Империя Хоста 3

— Граф Гарод Кныш, — представился я.

— Маг девятого ранга, Марин Эл Ту Рабин, — церемониально представился лежащий маг, даже не делая попытки поднять свою жирную задницу от удобного диванчика, ибо в кресло оно наверняка не влезла. — Простите, что встречаю вас лежа, я ранен в ногу, восстанавливаю коленный сустав, да и только что пережил серьёзную дуэль с магом тринадцатого уровня. Еле отбился от него.

— Двенадцатого, — машинально поправляю мага я, жетон с номером ранга не сгорел, в отличии от всего остального, в огне заклинания Ланчера.

— А вот и нетушки! Меня он сферой давления прижал, да ещё и зажаривал одновременно. Вот артефакт мой фамильный уничтожен, — Марин показал обгорелую деревяшку, не понятно где носимую.

— Это фамильный артефакт? — с сомнением спросил я. — Сколько такой стоит?

— Сотни три золотом! — ничуть не стесняясь загнул наёмник. — Он защищает от температуры, берёт её на себя, так бы я сгорел.

— А чего сфера тебя не задавила? — иронично спрашиваю его.

— Не успел! Силы, наверное, закончились у врага, я стоял как камень!

— Ага, сгорел он сам от огненной ловушки одиннадцатого ранга, а до этого я его зажарил молнией, и следом ещё волной звука приласкал. Так говоришь тридцать золотых такой стоит?

— Никак не меньше двухсот! А это ещё и память от папы.

Сошлись на семидесяти, и я судя по всему переплатил.

Затем дал распоряжение насчет беглецов, и насчет тропы, которая сильно изумила местных крестьян, согнанных для расчистки дороги из ближней к замку деревни. Под вечер приехал Орб и Ланчер.

— Не догнали их, шхуну только издалека видели, оставили на побережье пару человек для предупреждения нападения.

— А сразу нельзя так было сделать? — возмущенно выговариваю Орбу, — ты комендант замка, военный.

— Десятник я, — вздохнул тот.

— Пристань цела? — успокоившись, не мог не задать важный вопрос для меня.

— Оба причала целы, хотя не будь их, так просто бы на берег не высадиться. Да и вообще охрану там надо ставить, форт, хоть небольшой, но нужен, — докладывает Орб.

— Сделаю там поселение, пусть рыбачат, например, мои суда там базироваться станут, — планирую развитие баронства я.

— Не больно-то много желающих будут там жить, кроме моря лес да скалы, да и полоска земли прибрежной узкая, метров сто шириной в среднем, — сомневается греющая уши Аньен.

— Лес вырубим, желание не буду спрашивать, у меня куча крестьян в рабстве выкупленных, да и сама полоска километров десять, а это не мало. А укрепления наёмников целы? Или они за собой прибрали.

— Жили они в палатках, для их укрепления натаскали кучу камней в радиусе десяти метров, зачем — не известно, — ответил мне Ланчер.

— Ясно зачем, баллиста у них была, вот и подготовили камни метать, — проинформировал Орб Турис, на которого во все глаза пялилась Аньен.

Запала она на него что ли? Влюбчивая она, то папа, то Ригарду глазки строила, то вот сейчас Орбу. Да и я помнится её тоже отлюбил. Ну и пусть, дело молодое, не собираюсь я её взаперти всю жизнь держать, хотя и сестру не отдам, родная кровь. Да и забавная она уже, заходил вчера к ней.

Изначально я планировал за день провернуть своё путешествие, теперь же хочу переночевать тут. Поднялся наверх к стационарному артефакту связи, и пообщался с Пьон до полной разрядки артефакта. Новость, что между нашими баронствами есть путь через скалы, несказанно возбудила мою жену. Она залезла в наш семейный архив, и выяснила, что путь завалился камнями около сотни лет назад, ещё при моём деде, тоже кстати Гароде Кныше, меня в честь него и назвали. Так, что каменному домику бывшей таможни больше ста лет. Пьон упросила меня обратно ехать очень осторожно, ведь тропу может опять завалить камнями. Перед сном я зашёл в засыпанное подземелье бывшей тюрьмы, от него остался лишь небольшой участок, четыре камеры и пыточная. Пират сидел там в одиночке.

— Выкуп есть за тебя кому дать? Или сдам тебя на шахты как раба за нападение на земли империи.

— Нет выкупа, — понуро опустил голову, связанный пленник.

— Может вспомнил чего? — даю ему ещё шанс.

— Ничего важного не вспомнил, хотя вот судно наше было из королевства Синок я и название скажу. Не многие отваживаются брать найм на наших островах.

— Это кое-что уже, ладно дам команду тебя содержать пока нормально.

— Граф, можете меня полечить немного? — обнаглел проситель.

Но я не стал чинится, полечил его как смог и стал прокачивать ситуацию.

По всему выходит два наиболее вероятных кандидата, которые могли заморочиться на найм для грабежа в общем-то бедного баронства. Это королева или это привет от бывших владельцев замка. Бургомистра я отбросил, он хоть и сволочь, но острожная, и меня уже знает. Утром мы быстро собрались и решили-таки продолжить путь в деревню и на хутор. Перед отъездом вызвал к себе Орба.

— Что у тебя с Аньен? Уж больно нежно она на тебя смотрит, — спросил его в лоб.

— Было, не стану отрицать, по взаимному желанию.

— Так женись, если любишь!

— Она рабыня бывшая, — слегка заметно поморщился гвардеец.

— Она мама сестры графа! И это навсегда. А рабыня — сегодня есть, завтра уже баронесса вместо неё.

— Вы планируете её замок отдать? — сразу сделал стойку Орб.

— Нет, есть другие варианты на баронский титул, например, мои дети, но до их совершеннолетия Аньен неплохой вариант, — не стал врать я ему.

Аньен я говорить ничего не стал, не маленькая. Попрощавшись я вскоре был на старом таможенном посту, на дороге уже работали люди, и конца и краю видно не было их труду. Хотя путь уже был проезжий, огромный валун лежавший до этого на пути, скатился дальше вниз, освободив тропу и оставив после себя огромную яму.

Заново оглядел каменную постройку дома, я понял, что он сделан из глыб, смазанных каким-то раствором. Дальнейший путь в дороге между деревнями уже был не проезжий, за сотню лет деревья выросли прямо через остатки каменного покрытия. Пришлось пробираться, но вскоре выехали на то место, откуда вчера приехали. Ещё часик езды — и показались громадные ямы, для добычи гранита. Там никто не работал, что странно, ведь я давал приказ такой. Ладно едем дальше, вот уже виднеется деревня, новые, только что отстроенные дома, изгородь в метра два высотой, видно, что и на полях уже работа была, булыжники, в изобилии лежавшие на бывших полях, снесены в отдельные кучи, кусты и мелколесье вырублены, некоторые участки уже запаханы. Вот, что значит крестьяне! Настроение моё улучшается и уже распинать за простой в работах по добыче нужного материала не кажется большим косяком. Тут ворота изгороди отворились и стала ясна причина малолюдья, и причина эта — похороны. Большая толпа народу несет впереди два гроба, скорее всего хоронить, потому что в толпе видны люди с лопатами. Увидели меня, остановились, растолкав своих односельчан к нам пробирается Бронт староста деревни.