Империя Хоста 3

— А чьи это земли? — спросил я у Бурхеса, закончив допрос и оттащив пленника к каравану.

— Имперские, — сказал тот, поколдовав над картой.

— А чё со вторым пленником? Я его реально в жабу превратил? — настороженно спросил у Бурхеса.

— Нет, жаба сама по себе там сидела, сыро от ручейка, вот и понравилось ей там.

— А кто орал? — начал запутываться я.

— Тот второй и орал, его Борил пнул по ребрам. Сволочь, почти развязался.

— Ну, тащите, — вздохнул я. — Спросим и его.

— Тут такое дело, помер он, — застенчиво сказал подошедший Борил.

— От удара по ребрам? — не поверил я.

— А я его потом ещё по голове пнул, вот и проломил висок, — журился мой здоровяк. — Неудачно вышло.

— Удачно, так бы нам первый ничего не сказал, — успокоил его я. Ценности в полученной информации нет, сбежавший предупредит о провале, и они сменят схему, или залягут на дно.

Сдав пленника командиру охраны каравана, мы принялись готовить. Согрели воду для чая, подогрели уже готовое мясо, разложили закуски. Только набили желудки, как вернулся разведчик.

— Не проехать нам дальше — война там начинается.

— На имперской земле? — не поверил Бурхес.

— За мостом — уже не имперская, — остро глянув на старика, ответил старший нашего отряда. — Надо ехать вокруг, сутки терять, придется, господа, доплатить.

— Чтобы у них задницы разорвались, чтобы девки им не давали, чтобы… — начала ругаться басистая соседка по каравану, и главное заслушаешься, ведь не повторялась.

Я бы и сам их отругал, но война — дело такое, может прилететь от обеих сторон, случайно, лучше объехать. Караван едет назад до развилки, потом влево на параллельную дорогу, потом ещё кругаля давали, в общем ночевать пришлось на небольшой дилижансной станции, где меняли коней. Там была гостиница, но я просохатил момент заселения, и мест не было. Ночуем в самом дилижансе, хоть место нашлось для нас во дворе. Перед сном решил изучить список школ для парня, который, если не спас, то сильно помог нам сегодня. Есть несколько вариантов, и самый дорогой — «подгорная школа». Учиться четыре года, всего тысяча в год золотых. Остальные дешевле, были в списке и две школы за триста золотых, это самый минимум.

— Ты молодец, — похвалил я Кастина. — Заплачу за твою школу, глядишь и станешь великим магом.

— А с вами нельзя, господин граф?

— Со мной опасно, да и сам не уверен, что попаду куда хочу, — вздохнул я, устраиваясь поудобнее и засыпая.

Весь следующий день пытались выехать на свой тракт, но смогли это сделать это только к вечеру. Уж очень масштабные войны тут затевались.

— Точно, скоро быть войне, — пробормотал Бурхес.

— Чего это? — моментально спросил я.

— Скоро император объявит перемирие, вот и

пытаются решить все споры до этого момента.

Ночевали уже в достойных условиях, и выспался я отлично, но в последний раз перед столицей, дальше у нас — движение без ночёвок, вернее с ночевками на ходу. От нечего делать начал учить Кастина манерам. Я — манерам, кто бы мог подумать! Бурхес за небольшую плату обучал магии. Дело шло туго, и ухо у пацана было постоянно надрато. Но я в тонкую педагогику не вмешивался. Через дня три, уже на подъезде к столице, награда нашла героя. Меня, то есть. Пленного разбойника вместе с полученной информацией мы сдали в ближайшем городке для суда и казни. Но судьба распорядилась по-другому, проезжий имперский маг сообщил информацию в охранное управление императора, там тоже не сплошали и в результате смогли задержать и морское судно, и пиратов этих и освободили больше десятка заложников, которых не успели переправить в архипелаг. Сбежавший бандит не стал ворачиваться на свою базу и где-то спрятался, и остатки банды взяли тепленькими! Навстречу нам выехала группа дознания.

— Граф! Вы оказали услугу империи и помогли вскрыть целую сеть преступников, — обратился ко мне сухонький, но не дряхлый старичок — маг восемнадцатого ранга.

— Удивлён, что их раньше не поймали, дело то простое, в одном месте нападения, оправить живца и поймать негодяев, — зачем-то полез с советами я.

— В двенадцати местах, на трех трактах, искать начинали обычно через пару дней, когда следов уже не было, — поправил меня маг. — Ну и прикрывали их серьезно. Сейчас только выяснилось, когда взяли на горячем, что один из баронов был целиком в деле.

— И что с ним будет? — заинтересовался я.

— Вот тут всё ясно, два года назад они захватили и убили одного из членов императорской семьи, не из наследной сотни, конечно, плюс ещё пяток чиновников императора попались к ним. Этого баронства уже считай нет. Если бы не убили, то были бы варианты, а так… Правнучёк этот погибший сам виноват, конечно, всех запутал, его на том тракте и не искали.

— А что с землёй? — стало любопытно мне, ведь земля — это ценность в империи Хоста.

— Какой грамотный вопрос, сразу видно образованного человека! — восхитился дознаватель, вызвав гримасы смеха у стоящего за спиной и чуть не заржавшего Бурхеса.

— По наградам так — Вам, как графу, отдадим кусок имперской земли в королевстве Синок, там, где стоит ваше имение. Кусок там небольшой — метров пятьсот в ширину с одной стороны реки и метров триста в глубину королевства вдоль русла. Для баронства такой кусок не подходит, но ты можешь сделать из него графский лён, редкий вид собственности на землю, даёт первую ступень аристократии в империи, после смерти получателя земля отходит графству. И для твоего бойца Арчина, который был с тобой в бою, мы в качестве награды выделяем рубиновую звезду девятой ступени и императорский лен в этом баронстве. Кусок земли заметно больше, километра четыре квадратных, но не аристократия, хотя и даёт прибавку сэр к имени. Десятника Борила повышаем до полусотника и его знак доблести теперь не четвертый, а шестой ступени. Десятник Малик тоже теперь полусотник, и рубиновый знак у него теперь не шестой, а седьмой ступени. Бурхес Бро получит награду в гильдии, ты по магической части награду тоже там. Вроде всё. Хотя, стой, был же ещё паренёк, — вспомнил маг дознаватель.

— Кастин, простолюдин, маг первой ступени, но пока не сдал на ранг, ему бы поучиться где магии, — быстро ответил я.

— Ну, раз маг, тоже награду в столице получит, а сейчас мне пора, прошу зайти в канцелярию по прибытию в столицу, ну и гильдию магов, само собой.

— Графский лён, — попробовал на вкус слово Бурхес. Императорский-то редкость лён, а уж графский, даже не знаю, сколько их в империи.

— А какой титул у владельца этим лёном? — заинтересовался я.

— А я почём знаю? Заедем в канцелярию узнаем, — пожал плечами маг.

— А меня наградят? — восторженно пискнул Кастин, в оба уха слушавший разговор.

— Да, насчёт награды пареньку, я считаю не гильдия награждать должна, а канцелярия, ведь он не как маг отличился, — влез в разговор мечтательный Арчин.

— Что бы не слышал я такого даже! В канцелярии дадут безделушку какую парню, а в гильдии могут учёбу оплатить! А это тысяч пять минимум золотом, — замахал на сэра Арчина старик.

— Отпущу я тебя в твой лён до конца моей учёбы, приобнял я гвардейца, с меня, кстати, тоже причитается, но тоже подождем до столицы. Там и отметим всё сразу.

— Зря я костёр разжигать пошёл, не успел повоевать, — услышали мы за спиной расстроенный голос Хисана.

— Поверь, с нашим графом успеешь и повоевать, — засмеялся Борил и все его поддержали, даже не понимающий, что к чему Кастин.

Наше общение привело к повышенному интересу со стороны попутчиков, ко мне на привале подходил и баронет из первого дилижанса, и баронесса из соседнего, та громкоголосая. Других аристократов с нами не ехало, так, что после них пошли купцы, орденский начальник, не известного мне ордена, два отставных военных, четыре девушки, тоже направляющиеся на учёбу с сопровождением, конечно, не одни. Отдельно подошел дипломат из небольшого, но независимого королевства. Как сказать независимого, потому, что нахрен никому не нужного — заснеженные горы, с полсотни тысяч жителей, все бедные как церковные мыши, что было видно по дипломату. Но я приглашение посетить посольство принял. Популярностью я был уже утомлён, хорошо, что ночь началась и я лёг спать. Завтра в обед по планам приезд столицу.