Империя Хоста

Ойлин был в ударе. Серебро лилось ему в карман рекой, а всего-то и делов, простофилю паренька проконсультировать! Правда настроение немного портили, слишком взрослые и безжалостные глаза парня. Это он в папеньку, решил про себя служка.

Вскоре лишившись ещё двух серебрух, я получил справку по компании и её доходам и налогам. У компании, незатейливо названой «судоходная компания Кныш», было всего два грузопассажирских корабля, но новых и дорогих. Компания приносила, пятьдесят шесть золотых в год грязными, после уплаты налога доля отца была двадцать пять монет в год. Теперь она возрастала в полста, с небольшим, монет в год в общем! Неплохо так. И как это прошло мимо меня? По малолетству не иначе. Хотя стоп! Я налоги не плачу же, мои обязательства только перед императором, и то защитой и участием в войнах. Полновесные пятьдесят шесть золотых! Узнав, где располагался офис компании, я сделал себе пометку зайти туда. Я не стал ждать бургомистра, справедливо считая, что раньше обеда тот не придет, и отправился в храм единого для проверки магии. Надо, сказать, религия в этом мире не играла большой роли. На этом сказалась давняя затяжная война церковников с магией, закончившиеся полной победой последних. Подойдя к храму, я чуть не перекрестился, за время в сизо привык посещать службы, все, какое-никакое развлечение. Сам храм был по типу земного, на входе стояли лавки и конторки, где-то тут и нужный мне человек.

— Мне бы на магию проверится — обратился я к магу за отдельной конторкой.

— Четвертый ранг — фыркнул сзади Бурхес. — Ещё и лысый! Совсем безрукий, раз волосы не вырастил.

— А-а, сын барона Кныша — признал меня тот.

— Уже сам барон! Батюшка оставил мне наследство, и я теперь вольный барон милостью императора Хоста.

— Сочувствую, тогда с вас один золотой. — совсем не сочувственным тоном ответил маг, доставая артефакт.

Далее он смешал два порошка в стакане вина и дал мне выпить. Положа руку на теплый камень, весь исписанный рунами, я ощутил покалывание.

— Что чувствуешь? — словно читая мои мысли, спросил маг.

— Колется немного — отвечаю.

— Поздравляю! У вас первый ранг! Согласно эдикту императора, вы обязаны вступить в гильдию, взноса нет.

— А что дальше? Как развивать, где гильдия? — я взволновано и радостно затараторил, явно Гарод прорвался детскими эмоциями.

— Пошли. — тронул меня за плечо улыбающийся Бурхес — Все расскажу. Нам к Остину, это глава местной гильдии.

Надо же, улыбается, наверное, себя вспомнил, подумал я.

Гильдия была по соседству, небольшой дом, наполовину жилой наполовину нет. В нем жил третий и самый сильный маг города, четырнадцатого ранга. Постучавшись, мы заставили слугу разбудить хозяина, довольно молодого мага.

— Кого я вижу! Новый барон Кныш! И королевский маг связник Бурхес. Мои почтения гвардии — он кивнул моим сопровождающим. — Чем могу быть полезен?

— Хочу вступить в гильдию! — улыбаясь во весь рот против своей воли заявил я.

— Да неужели у великой Леи ещё один сын маг! Жаль, что погибли твои родные, я хорошо знал батюшку, а уж мама твоя была моей наставницей в академии.

— Вы уже знаете, что произошло? — констатировал факт я.

— Да, вчера пришло сообщение из дома императора, ты теперь вольный барон поздравляю, если с этим можно поздравить.

— А чего нельзя? — удивился я. — Вы уже сообщили бургомистру?

— Отправил весть, но этот старый алкаш напился и пока не знает. Пошли в гильдию расскажу, что и как.

Мы зашли в нежилую половину дома, большой приемный зал оккупировали мои гвардейцы, а мы втроем прошли в кабинет старшего мага королевства.

— Вот твой знак, поздравляю, ты бы имел право на обучение в академии, но пока ты последний в роду это не получится. — Остин передал мне диск из бронзы сантиметров пять диаметром.

— Но азам тебя и Бурхес обучит, за плату, конечно, пары серебра за занятие хватит.

— Остин, плату устанавливаю я! — возмутился недовольный Бурхес.

— Да ради бога, я лишь сказал, за сколько барон может найти другого учителя — усмехнулся Остин, явно с симпатией относящийся ко мне.

— А чем плохо вольное баронство? Налоги не плачу, законы свои. — пытаюсь на волне дружелюбия выяснить нюансы.

— Империя мощный огромный мир, там кроме налогов есть и права, и льготы. Уровень жизни в империи высокий, есть судебная защита, а вольный барон решает силой. Ладно, тебя пока император прикрывает, а потом? Есть медицинский минимум, разный для разных категорий, конечно, но в этом здании я веду прием как маг-лекарь.

— Бесплатно, что ли? — удивился я.

— Да, для других, но вольные баронства платят. Я получаю неплохой оклад в двенадцать золотых в месяц от империи. Образование для тебя опять же платное, да что говорить — за проезд по дорогам и въезд в города и то платить надо!

— Императору выгодны вольные баронства, не нужно обеспечивать им уровень жизни, чем больше вольников, тем меньше расходы казны. А ваши мизерные налоги не покрываются расходы даже на половину. — дополнил Бурхес.

— А плюсы есть? — спросил я упавшим голосом.

— Во-первых, твой статус вольного барона автоматически вводит тебя в высшую аристократию, ты наравне если не с герцогом, то с графом точно, женится будет проще. Во-вторых, нет самодурства начальства, ты фактически не подчиненный, а младший товарищ императора.

— Маловато. — скривился я.

— Многим хватает, поэтому награждают этим, но на самом деле империи — это выгодно. И земли не разбежались, но тратиться на нищих не нужно. — закончил Остин.

— А большая империя? — спросил я, подойдя к карте, на которой мой баронство на краю моря было мелкой точкой.

— Пошли девок покупать — позвал меня Бурхес. — Купим тебе книги по географии, зачитаешься.

— Сначала в мою компанию зайдем — настоял я.

Мы тепло попрощались с городским магом и двинулись к порту по мощеной камнем улице. Порт поразил пустотой. Всего лишь тройка кораблей стояла на разгрузке. Видно, не торговый сезон был. С помощью уличного мальчишки нашли небольшой домик, тоже полу жилой, где было правление компании. Не смотря на ранний час в компании было три человека, массивная баба, мелкая девушка, но с третьим размером груди, и хмурый дядя оказавшийся старшим.

— Глава «судоходной компании Кныш», Борил. — недовольным, но острожным тоном сказал он, заметив мой интерес к бугоркам девчонки.

— Барон Кныш — сказал я, переведя взгляды с откуда хотелось на куда надо, а именно на переносицу мужика.

Этому приему я научился ещё с бандитских времен, действует нервирующее.

— Моя дочь Мари и жена Сайтин — уже добрее ответил он. А может на него подействовал Борил недовольный наличием тезки.

— Мой отец умер и теперь я глава. Показать печать?

— Я помню вас, видел пару раз с отцом, а как он погиб, и как вы стали наследником, а ваши братья?

— Братья погибли тоже, спасая императора. Теперь я вольный барон и хотелось бы поподробнее знать о моей компании. — я надавил интонацией на слове «моей».

— Сочувствую вам. Что ж давайте к делу. Сайтин принеси документы.

Дела были, на мой взгляд, в порядке, прибыль была той, что я узнал в ратуше. Компания владела двумя судами, которые, впрочем, не ходили далеко. Пять кают на одном корабле и шесть для пассажиров на другом и сорок тонн грузоподъёмности. Что самое приятное, рейсы были закольцованы. Отсутствие холостого пробега давало неплохую прибыль. Проверил я и ведомость зарплаты моряков и управляющей тройки. На троих выходило один золотой и двадцать пять серебра в год. Может и можно урезать, но не стану. Забрал я выручку за три месяца в размере четырнадцати золотых, итого у меня семьдесят три золотом! Проинструктировал по налогам, Борил заверил меня, что со всем справится.