Империя храмов

Атмосферно прошло, ничего не скажешь. По завершении я получил платок от самого и был отправлен обратно в строй. Монахи на меня уже смотрели, как на новоявленного святого.

Затем всем нам прикрепили на грудь по ордену. Нескромно золотой, а может и скромно позолоченный, в треугольниках был вписан императорский герб, знакомый мне двуглавый орёл. Украшало это всё уйма завитушек. Дорого, богато в общем.

Но все восторженно смотрели и я не отставал. Надеясь, что к красивому знаку отличия прилагается и денежный довесок. Премия за истребление зла. Меркантильные мысли меня не отпускали с того момента, как я удостоверился в возможности жить вне обители.

— Наслаждайся своей минутой славы, — сказал мне знакомые слова наставник, когда награждение завершили, а император пошел степенно обходить высокородных гостей.

— Брат Глеб, — тихо спросил я, когда убедился, что поблизости нет чужих ушей. — Это всё конечно хорошо, но что насчет более материального?

— О как заговорил, — усмехнулся монах. — Императорская кровь взыграла? Или просто решил перестать придуриваться?

Подколку я проигнорировал. Сдавать меня он не станет, я слишком много о нем знаю. И догадываюсь такого, за что в обители по головке не погладят. А то и вообще в очистительное пламя, или как тут. Отрекут, короче говоря.

Мы оба друг о друге поняли, что непростые, на том и сойдемся. Монаха, видно, что уважали свои, побаивались другие, а высокородные знали в лицо и предпочитали обходить стороной. Прибавить полезные связи среди населения. Если не влезать в его расследования, то окажется очень полезным.

— Я не про это, — похлопал я по ордену. — Ты говорил, что нам с Карлом премию выпишешь, за наши, хм, приключения у ганзейцев. И под…

— Да тихо ты, — шикнул Глеб и набычился: — Я и выписал, как обещал. Своё слово я всегда держу, так и запомни. И за это, — кивнул он на мою грудь, — тоже положено. Куда тебе столько денег то? Кормят, одевают, амуницию получишь в лучшем виде.

На его наигранную обиду я не обратил внимания. С чего бы мне ему просто на слово поверить сразу, я его знаю несколько дней. Да и проблем из-за его шила в заднице уже огреб.

— Уж разберусь, — удовлетворенно усмехнулся я ответ.

Больше наставник меня одного не оставлял. Словно что-то заподозрил. Больше про причину моего отсутствия не спрашивал, но даже в туалет ходил следом, как охрана. Незнакомка в зале не объявлялась, так что и с ней встречи не было. Надеюсь, её там ублажили как следует.

Мы прогуливались, пригубляли шампанское, беседовали о погоде и обнаглевших демонах. Оказалось, что всё же такие нападения не были обычным делом. Но в последнее время отродья стали более активными, а работы у монахов прибавилось.

Император, коротко побеседовав со всеми, сослался на государственные дела, пожелал нам отличного отдыха и удалился. В этом я с ним был солидарен, прохлаждаться без толку я тоже не любил.

Да и не понять, нужны ли мне знакомства среди присутствующих. Со светлейшим, периодически посматривающим на меня, вот уже познакомился. Лучше сначала изучить расклад сил, основных конкурентов и участвующие стороны. И Глеб мне в этом точно не помощник.

Надо найти кого-нибудь относительно нейтрального, но вовлеченного в светские игры. Пока у меня было два рабочих варианта. Семён Строганов, признанный и столичный, явно в курсе этой тусовки. Хоть он и страдает, что выбора нет, но значит точно знает в чем придется крутиться.

Второй вариант был на крайний случай. Подземный король Артур наверняка тоже знал всё и про всех. Но вот цена таких сведений мне могла быть не по карману. Учитывая его пристрастия к зрелищам.

Прием закончился к полуночи. Возможно из-за того, что служителям нужно было с утра на работу. А может из-за траура, всё же людей полегло немало. Но тем не менее разошлись мы с надеждой на нормальный сон.

Возвращались по пустому городу, дорога от дворца в обитель проходила через спокойные районы, где в такое время все спали. Только висящие в небе на севере сияющие колоссы никогда не затихали.

В открытые окна задувал приятный теплый ветер, солнечная погода нагрела землю и та не хотела охлаждаться даже ночью. Но я видел грозовые всполохи далеко на западе, в заливе. Мне уже хотелось привычного дождя и его свежести.

— Идет буря, — проследил наставник за моим взглядом.

Прозвучало это устрашающе и я даже не сразу понял, что он говорит о стихии.

— Теперь, Илья, обучение начнется ускоренное, — Глеб нервно постучал по рулю. — Из-за гибели братьев за адептов возьмутся серьезно. Надо срочно пополнять команды, да и новые создавать. Мне тоже придется… В общем, ты и так мой подопечный, поэтому твое участие не обсуждается. Этот твой друг, Карл, что про него скажешь?

Этого я и боялся, и ждал. Демоны не станут меньше лютовать из-за того, что в обители недобор. А значит придется молодых бросать, наспех готовя. Времени нам много не дадут. Если уж Глеба заставляют взять адептов, то дело швах.

— Хороший парень, — что я ещё мог сказать. — Наивный немного, да перед благородными теряется, но перед демонами не станет, как мне кажется.

— Ну значит, решено. Возьму Карла, этого Строганова, раз уж сам отправил на первую ступень. Нам бы оракула хорошего, но где же его найти. Есть кто на примете?

Нашел у кого спросить. И когда по его логике я бы успел узнать про новеньких? Но наставник, похоже задавал этот вопрос себе, особо не ожидая ответа. Кто такие, мать их, оракулы вообще?

Глеб задумался, а я достал телефон. Сейчас то мы и узнаем кто все эти люди…

Глава 22

Информация в местной глобальной сети, к моему счастью, была. Вместо гугла был свой поисковик, под названием Архивариус, а вместо Википедии все знания хранил Библио. Но был такой же помойкой, редактируемой кем угодно. Пришлось шастать по источникам, сверяя данные.

Для начала я стал искать про оракулов, раз уж речь о них зашла. Выходило, что ребята эти не были боевой единицей. А больше стратегической. По сути выступали своеобразными сонарами, способными видеть приближение демонов и их разновидность. Через стены видеть. В том числе и предугадывать за несколько минут. На картах они не гадали и будущее не предсказывали. Впрочем, наверняка были у них и другие способности, не выносимые на общее обсуждение.

Потом до меня дошло спросить о электронной библиотеке обители. С технологиями всё нормально, не может же быть, что монахи по-прежнему исключительно над книгами чахнут.

Оказалось, что такая есть, доступ можно получить в библиотеке физической. Но оцифровано далеко не всё. Магические печати, алхимия и даже демонология в электронный вид не попадала. Боялись утечки.

Да и оказалось, что гримуары, в которых описывались те самые печати, ещё и защищены от копирования магией. Причем переписать даже вручную нельзя было. Только изучить со слов владельца или допущенного, воспроизвести и тогда уже можно записать в свой собственный.