Империя Мертвецов – 2

– Может все-таки выставим разрывные зелья? – спросил Влад, заполняя последний бутылек зельем заморозки. – Если продемонстрировать его работу на публике, это вызовет настоящий ажиотаж.

– Не сейчас… у нас пока не было времени разобраться с мощностью различных вариантов. Вот когда доведем все до ума, тогда и начнем продажу… Евдокия!!!

Я поставил колбы и котелки на поднос.

– Да, господин?

– Мы с Владом сейчас уйдем. Тут надо все вымыть и разложить по местам.

– Поняла, – с готовностью кивнула девушка.

– Где сейчас Игорь?

– Ушел на встречу со своим знакомым. Он вам нужен? Могу сбегать и позвать его.

Немного подумав, решил, что и сам справлюсь с поставленной задачей. Мне и Влад, собственно, ни к чему. Беру его исключительно для подстраховки.

– Нет… в таком случае закроешь за нами дверь, а своему мужчине скажешь, что мы отправились в «Логово Охотника».

– Хорошо… все сделаю в лучшем виде! Вас сегодня ждать? Или останетесь в гостинице?

Последние два дня мы с Владом безвылазно находились в лавке. А так как спальня была всего одна, мне приходилось отправлять Евдокию и Игоря ночевать в снятом мной номер. Ну а мы с охотником посменно отдыхали в комнате.

– Пожалуй, сегодня дам себе выходной. Все-таки завтра первый учебный день, а значит ночевать с этих пор я буду в общаге.

И что-то сомневаюсь, что первые ночи там получатся спокойными…

Я собирался поговорить с Наилем еще после ухода комиссионских магов, но потом мы так плотно насели за изготовку зелий, что этот вопрос как-то улетучился из головы.

Но сегодня пришло осознание, что завтра надо давать ответ. А значит, пора было рассмотреть имеющиеся варианты. Соглашаться не хотелось. Во-первых, это связывало меня с магами, а мне бы хотелось держаться от них подальше какое-то время.

Во-вторых, мне вообще не понравился этот наезд. Больно быстро появилась эта двоица. Словно сама схема у них была отработана до автоматизма. Афанасий приходит и пытается меня запугать. Получается? Отлично. Но если нет, следом приходят серьезные дяди с красными лентами на поясе и благородно уменьшают сумму возможных выплат.

Думаю, практически все торговцы велись на такой подход и начинали платить. Я же собирался рассмотреть иные возможности…

– Значит, маги из комиссии… – задумчиво протянул Наиль, когда я вкратце рассказал о произошедшем.

Перед тем, как делать какие-то предложения, мне хотелось узнать, действительно ли дела обстоят именно так. Или меня просто берут на понт? Ну а Влада взял как еще один аргумент меня выслушать. Он все-таки охотник, а тут принято помогать своим.

– Они самые…

– А как выглядел тот, который с тобой разговаривал?

– На вид лет тридцать. Худой, темноволосый, с наглым выражением лица и тонким шрамом на подбородке в виде креста.

– Игнат… – моментально произнес владелец гостиницы. – От него действительно можно ждать неприятностей.

– Ну это я понял еще при встрече. Меня интересует другое… в вашем городе действительно принято платить за «присмотр»? Или меня просто пытаются развести?

Наиль нахмурился, после чего отошел к бочкам, неспешно налил три кружки темного пива и поставил их на стойку.

– Андрей… а что ты знаешь про тех, кто управляет Петербургом?

Глава 14. Бизнес-план

Не совсем понял, к чему Наиль задал этот вопрос, но все же решил ответить.

– Знаю, что Петербургский Высший Совет обладает практически безграничной властью. В то время как князь Разумовский занимается исключительно военными вопросами. А к чему вопрос?

– В целом, ты прав. Только вот в Высшем Совете тоже есть свои группировки: аристократы, охотники и члены комиссии по очищению мира. И у каждой из этих сторон есть свои интересы, в том числе и финансовые. И крышевание бизнеса как раз туда входит.

– То есть мне все равно придется платить…

– Именно, – кивнул Наиль. – Иначе работать тебе попросту не дадут. Отберут лицензию, будут отпугивать клиентов, ну или просто распустят слухи о плохом качестве твоего продукта. Есть много способов, но результат только один – прогоревший бизнес. Не ты первый, не ты последний. Можешь считать это дополнительным налогом, помимо покупки лицензии.

– С такими «налогами» я по миру пойду…

Тут я немного преувеличивал. Они все равно берут процент с чистой прибыли, так что в минусе я не останусь. Мне просто не нравилась такая постановка вопроса.

– Не будь ты аристократом, дело бы решили еще проще. Просто в один момент ты бы ушел в мертвые пустоши и погиб от зубов мертвецов. Но княжий титул дает свои преференции. Вот с тобой и пытаются договориться, как бы это сказать, «по-хорошему».

Да чего они носятся вокруг моего происхождения? Какая разница, кем я был, если сейчас, по факту, являюсь обычным простолюдином? Ладно… хотят думать, что я по-прежнему княжич, пусть думают. Меня это не особо волнует, пока не начнет доставлять проблемы.

– Тогда другой вопрос. Сколько платят остальные представители бизнеса?

– От пяти до тридцати процентов от чистой прибыли. На самом деле, тут большой разброс, зависящий сразу от нескольких факторов.

– Это каких?

– Например, от личных знакомств. От того, насколько некоторые группы влияния зависят от твоих поставок. От того, чем именно ты торгуешь. К примеру, артефакторам, занимающимся боевым направлением, даются определенные преференции. Их и так не слишком много. В отличии от зельеваров… этого добра в городе навалом. И каждый думает, что способен открыть собственную лавку. Вот власть и проводит некоторый… отсев.

Получается, что человек, решивший открыть собственное дело, должен выбрать, кому именно он будет платить. И от этого выбора зависит все его будущее, ведь другая сторона может и не принять отказа.

– А если, к примеру, я не хочу работать ни с аристократами, ни с магами из комиссии? Ну не понравились они мне, ничего не могу с собой поделать. Есть вариант заключить договор с одним из влиятельных представителей охотников?

Наиль какое-то время смотрел на меня, после чего сделал несколько глотков пива и кивнул:

– Вариант есть… осталось только понять, что ты можешь мне предложить…

Как оказалось, Наиль был одним из членов Высшего Совета города. А в гостинице находился только потому, что отсюда намного проще следить за своими подопечными, да и вообще держать руку на пульсе.

Он сразу сказал, что и сам подумывал предложить мне защиту… но в итоге решил подождать. Все-таки на них и так работает три зельеварные лавки, и если они попробуют отжать еще одну, это может вызвать ненужный конфликт с боевым корпусом магов.