Империя Мертвецов 3

— Мы все равно направимся в сторону Токсово, — уверенно произнес я. — И это не моя прихоть. Полученная информация может оказаться невероятно полезной. К тому же ты сам сказал, что там достаточно Измененных. А значит, мы убьем сразу двух зайцев.

Гриня несколько секунд помолчал, затем сложил карту и убрал ее в нагрудный карман.

— Ну как знаешь, парень. Если что, я тебя предупреждал.

Уха была просто фантастической. Даже не верилось, что Моника приготовила ее в обычном походном котелке. Мне искренне показалось, что ничего вкуснее в этом мире я не пробовал.

— Это просто божественно! — подтвердила мои мысли Машка. — Как у тебя получилось добиться такого невероятного вкуса?

— Все просто, — пожала плечами девушка. — Я добавляю в похлебку засушенных северных жуков. Это придает супу пикантную кислинку и особый вкус.

— Ппфпфпффпфпф!!! — Маша ошарашенно посмотрела на охотницу и поставила миску на землю. — Я… я… я что, насекомых сейчас ела!?!?

— Сушеных насекомых, — с улыбкой уточнила Лиза. — А это, между прочим, две большие разницы.

— Это омерзительно! — Княжна посмотрела на охотников, затем на меня, но так и не сыскала нужной поддержки. — Я… я…

Она резко поднялась с земли и яростно топнув ножкой, ушла к ближайшим деревьям.

— Дэн, проследи за ней, — расслабленно сказал Гриня. — Не дай бог на какого-нибудь вросшего в землю мертвяка нарвется.

Мужик допил остатки супа, вытер рукавом рот и отложил миску в сторону.

— Сделаем. — Он поднялся на ноги. — Мон, суп — мое почтение. Обожаю с тобой в рейды ходить.

— Ну а кто не любит… — буркнула девушка. — Вам лишь бы пожрать. А как выслушать мои истории, так все сразу отнекиваются.

Я с подозрением посмотрел на миску с супом, но так ничего и не обнаружил. За все свои жизни я чего только не пробовал, но жуков… неужели они действительно дают кислинку?

— Мон, какие к черту северные жуки? — с улыбкой спросила Тамила. — Я же знаю, что ты по рецепту бабушки готовишь. Там сушеные травы или что-то типа того.

— Да ну ее… — отмахнулась девушка. — Хотелось стереть с ее лица это высокомерие. А то посмотрела на суп, словно это собачья похлебка какая-то. Хотя чего можно ждать от рунного мага — они вообще слегка не от мира сего.

Девушки хитро переглянулись, а спустя мгновение заливисто рассмеялись. Гриня и Владимир тоже поддержали их веселье. Но в один момент Моника подняла руку и резко поднялась.

— Близнецы бегут, — спустя мгновение сказала она. — Быстро. Видимо, что-то случилось.

— В этом случае, они бы запустили ракетницу, — возразил Володя, доставая топор.

— Может внимание привлекать не хотели.

Гриня же, как обычно, был абсолютно хладнокровен. Он спокойно доел суп, выпил бульон и только потом поднялся на ноги.

— Что еще слышишь? Мертвые?

Моника покрутила головой, потом ругнулась и припала ухом к земле.

— Вроде… не могу сказать точнее. Они слишком далеко. Да и звуки какие-то странные.

— Понятно. ДЭН!!!

Охотник появился из-за дальних деревьев, а спустя несколько секунд оттуда показалась надувшаяся Маша.

— Похоже, к нам гости. Всем приготовиться к бою!

Моника подбежала к сумке и достала оттуда пояс с прикрепленными ячейками для зелий, Володя сделал несколько шагов вперед и покрепче сжал топор, а вот Дэн и Лизи отошли назад, встав рядом с нами. Они в этой группе были за стрелков, поэтому не удивительно, что в их руках появились небольшие, но очень мощные арбалеты.

— Они близко! — выкрикнула Моника.

К сожалению, из-за плотности деревьев мы не могли видеть происходящего. Но знакомое рычание и множественный топот уже доносился до наших ушей.

— Сколько? — сосредоточенно спросил Гриня.

— Не знаю. Сотни две. И по ощущениям, все отожранные!!!

В следующую секунду из кустов выпрыгнули близнецы. Парни выглядели запыхавшимися, но сходу достали оружие и встали в общий строй.

Гриня же похрустел шеей и спокойной походкой прошел вперед.

— Всего две сотни… — медленно произнес он, создавая вокруг себя десятки шаров черного пламени. — Расслабьтесь. С ними я справлюсь сам!

Глава 25 Новые неожиданности

Расслабиться, так расслабиться — меня два раза упрашивать не надо. Поэтому я вернул «Шепот Ветра» обратно в ножны и облокотился на одно из деревьев. Остальные охотники были менее беспечны — они, конечно, отошли назад, но все же не убирали оружие. Особенно это касалось Тамилы и Владимира, которые так и рвались в бой.

Тем временем Гриня плавно достал меч, затем провел над ним рукой, создавая черное пламя. Неужели он будет сражаться с зомби в рукопашную? Как-то их многовато для такого способа боя. Тупо числом задавят.

— Моника, проверь, есть ли там Измененные.

Девушка снова потянулась к своему рюкзаку и достала оттуда квадратный прибор, похожий на миниатюрную копию какого-нибудь шкафчика. Она повернула ключ и направила артефакт в сторону набегающих мертвецов. Прошла секунда, две, затем дверцы шкафчика открылись и оттуда полился красный свет.

— Все чисто! Там только отожранные.

— Превосходно, — улыбнулся Гриня, после чего отвел левую ногу назад и сделал замах. — Тогда можно и повеселиться.

Рычание тысяч мертвецов было уже совсем близко. Казалось, что эти звуки доносятся отовсюду. Что зомби огибают нас со всех сторон и вот-вот возьмут в кольцо. Но охотники были невозмутимы. Одна Машка едва заметно дрожала, крепко сжимая свой клинок.

— Они здесь! — спокойно произнесла Моника. — Четыре секунды.

— Аррррх…! — утробное рычание звучало по всему лесу.

— Три секунды.

Откуда-то слева выбежало сразу два мертвеца. Но не успели они оказаться на опушке, как грохнулись на землю, после выстрелов Дена и Лизи. Обе стрелы угодили четко в глазницу. Потрясающая меткость.

— Две…

Еще четыре мертвеца показались у нас за спиной, но тут же превратились в пепел. Тамила даже с места не сдвинулась, чтобы их уничтожить.

— Одна… СЕЙЧАС!!!

Стоило ей крикнуть, как из-за деревьев показались мертвые. Десятки отожранных зомби, несущихся за новой добычей. За ними бежали следующие и следующие… казалось, что они никогда не закончатся.