Империя Мертвецов

На лошадях, естественно, было бы быстрее. Но если наш транспорт покусают, всю оставшуюся дорогу придется идти пешком. К тому же у животных был один существенный минус — они были пугливыми.

Так что на своих двоих было как-то сподручнее.

За последующие два часа Мария пришла в норму. По крайней мере, теперь она развлекала нас шутками, услышанными от служанок. Какие-то мне понравились, другие же показались детскими.

Тем временем Седрик ехал с непроницаемым лицом и внимательно сканировал обстановку.

— Почему мы не встретили ни одного зомби? — решил поинтересоваться я.

Ну серьезно… тогда, у стены, они сразу же ломанулись в пролом, словно шатались где-то неподалеку. А сейчас, два часа и ни одного мертвяка. Странно.

— В городе все, — ответил телохранитель. — Я ночью поспрашивал немного и узнал, что совсем недавно в Оршу делали вылазку. Охотились на Могильника, насколько мне известно.

— Что за Могильник?

— Премерзкая тварь. Чем-то похож на убитого тобой Лешего.

— Его тоже трудно найти и легко потерять?

— И невозможно забыть… — буркнула Маша, вспомнив отрубленную голову лесного зомби.

— Типа того… эта подвид Измененных прячется под землей и атакует, когда человек ждет этого меньше всего. Обычно перед их нападением начинает дрожать земля… так что следи за ощущениями. Если почувствуешь что-то неладное, сразу смотри под ноги. — Он посмотрел на меня сверху вниз. — Впрочем, сапоги у тебя хорошие, так что от первого укуса можешь спастись.

— И как, успешно съездили?

— Как сказать… Группа до сих пор не вернулась с вылазки, хотя должна были показаться утром.

— Так может стоило дождаться момента, пока все мертвые разбредутся из Орши?

— На это потребуются месяцы. — Седрик тяжело вздохнул. — Но все же ты прав… не нравится мне, что ни один мертвец под дороге не попался. Боюсь, наследила эта группа, с боем пробиваться придется.

— Ну лично я в этом ни капли не сомневаюсь, — кивнул я. — Более того, они, похоже, продолжают веселье.

Я кивнул в сторону открывшегося перед глазами города, в южной части которого прогремел мощный взрыв.

— Ну что, кто-нибудь еще хочет в Оршу?

Глава 28

Непростая миссия

За первым взрывом послышался второй, а на окраинах замелькали мертвецы, стягивающиеся к месту вероятного сражения.

— Что-то мне расхотелось искать тайники… — испуганно пролепетала Мария. — Может повернем обратно?

Лично у меня руки чесались попробовать швырнуть файербол в какого-нибудь мертвяка. И если Седрик решит возвращаться, я все равно смотаюсь ближе к городу и немного разомнусь. В конце концов, дальше будет только сложнее. И если отступать сейчас, то вообще нет смысла ехать в Академию Пустоши.

Телохранитель, видимо, придерживался того же мнения. А может просто увидел в сложившейся ситуации еще один шанс хорошенько напугать свою подопечную.

— Сражение проходит в южной части, в то время как мастерская находится в северной, — сказал Седрик. — Так что нам надо поблагодарить этих людей за расчищенную дорогу и выдвигаться, пока есть такая возможность. Андрей, что думаешь?

— Лучше сейчас поднабраться опыта, а то рядом с Петербургом в мертвых пустошах не особо погуляешь. В общем, я — за. Только предупреждаю сразу, артефакт ваш, а вот эссенции и мертвые источники — мои. Если нам попадется что-нибудь стоящее, конечно.

— Мария? — телохранитель перевел взгляд на девушку.

Она явно не понимала причину нашей самоуверенности. Целый город мертвецов, неизвестное количество Измененных, а мы с удовольствием несемся навстречу опасности.

— Но мы же можем погибнуть…

Я усмехнулся и, двинувшись вперед, ответил:

— Если ты боишься смерти, то может не стоило отправляться в это путешествие?

Честно, этой фразой хотел помочь Седрику в его деле. Да и девчонку жалко — убьют ведь ни за что. А она красивая… к таким всегда относишься несколько иначе. Каким бы равнодушным не был.

Но вместо того, чтобы испугаться, девушка решительно выпрямилась и молча последовала за мной. Кажется, она действительно готова идти до конца.

— Аааарх… ааааа…

Мы прятались за мусорным контейнером и наблюдали за мертвецами, стремящимися на звуки боя. Мы быстро отмели мысль о помощи бедолагам. Ладно бы они только холодное оружие использовали, но магия, причем настолько мощная, автоматически делала из них смертников.

Хотя был вариант, при котором они могли выжить. Если бы у них был автомобиль на магическом движке, то, отразив первую волну мертвецов, можно было дать по газам и попробовать добраться до стены. Но таких возможностей, судя по тому, что узнал Седрик, у них не было.

Поэтому все, что нам оставалось — это пожелать им легкой смерти и вернуться к собственной миссии.

— Надо посмотреть сколько их на улице, — прошептал Седрик и начал аккуратно пробираться вперед.

Я хлопнул два раза его по плечу, привлекая внимание.

— Лучше я. Если засекут, то уведу их подальше и воспользуюсь одним артефактом. А вы как раз доберетесь до нужного дома. Кстати, нам куда вообще надо?

Седрик достал из внутреннего кармана карту и развернул ее.

— В конце этой улицы будет небольшая площадь, в центре которой стоит памятник. Тебе нужен будет тот дом, на который указывает девушка с монумента. Там пройдешь в арку и зайдешь в это небольшое здание. Мастерская находится в подвале, там не заблудишься.

— Понял.

— А может все-таки не будем разделяться? — прозвучал немного напуганный голос Марии. — Вместе как-то безопаснее.

Я обернулся в ее сторону и покачал головой.

— Обойти не получится. Одна из улиц находится не так далеко от места сражения, а на другой, судя по имеющейся информации, обвалилось несколько домов и перегородило дорогу. Лично я не готов лазать по обломкам, из которых в любой момент может выскочить мертвец.

— Поняла, — буркнула девушка. — Но все равно я против.

Седрик выглянул из-за мусорного бака и, оценив обстановку, произнес:

— Никого… пошел!

Я вытащил из-за пояса кинжал и осторожно двинулся вперед. На коротких дистанциях это оружие будет полезнее…

Когда дошел до края дома, достал из кармана перстень убитого Лютого и нацепил его на палец. Теперь, если ситуация станет сильно хуже, я просто уйду в невидимость. Ну, поехали…

Осторожно выглянул за угол и нос к носу столкнулся с давно сгнившей мертвячкой.

— аАаАархрх…