Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис

– Можно и так их назвать, - согласилась эльфийка. – Но в первую очередь слышащие слова Владычицы.

– Хорошо, Омари, привлеки наших новых союзников для атаки на врагов и еще, - приблизился я его уху и прошептал. – Необходимо в битве сохранить, хотя бы по одному из новых типов войск до прихода в замок, - а дальше добавил уже обычным голосом. – И постарайся захватить живыми их командиров, магов и шаманов, но без фанатизма, разумеется, - жнец, кивнув, отправился строить войска.

Наша армия по суммарной численности превосходила бьющиеся отряды, но не на много. Безвозвратные потери от этого похода составляли около полутора десятка мумий и пару неофитов, четыре с половиной десятка эльфов, присоединившихся ко мне, увеличили мою армию почти в полтора раза, значительно расширяя ее функциональные возможности.

Омари, выставил впервые ряды мумий, которые должны неумолимой стеной давить противника, не давая ему прорваться к нашим стрелкам и магам со жрецами, которых охраняло несколько мумий и пятерка потрошителей. Жнецы и архонты шли по флангам, чтобы не было искушения зайти нам в тыл. Ну, что же посмотрим, как поведут себя наши противники. На моих глазах одна чернокожая ведьма в богатых одеждах, вскинула руку с вязанкой черепов болтающихся на одной веревке и что-то прокричала, от чего черепа вспыхнули темным пламенем. Ведьма, раскрутив черепа, бросила их в самую гущу зеленокожих, куда жутко завывая они и полетели, пока при соприкосновении с гоблинами не разорвались темными взрывами, забирая с собой на тот свет, с пяток зеленокожих. Но и те не сидели на месте, два тролля своими огромными дубинами проламывали черепа и щиты чернокожим воинам, оставляя бреши в строю, в которые тут же устремились гоблины, понукаемые орками. На равных с троллями бились только воины-ягуары, чернокожие воины-оборотни, сознательно принявшие в себя дух зверя, что трансформировал их тела, сделав из них мощных существ, высотой выше двух метров с огромными когтями, растущими из лап, которые когда то были руками. Одно из таких существ рвало гоблинов одного за другим, пока его не отбросил назад камень, брошенный, здоровенной тушей циклопа. На павшего воина, тут же накинулись зеленые коротышки, старающиеся растерзать упавшего воина. Соратники же ягуара, попытались того отбить, но были отброшены заклинаниями гоблинов-шаманов, которые возвышались над своими сородичами, сидя на боевых вепрях, разрисованных рисунками и покрытых костяными амулетами. Выдвижение вперед этих зеленых колдунов, тоже не оставалось без последствий и лучники чернокожих старались превратить их подушечку для булавок. Правда, не всегда это удавалось, так как вокруг гоблинов-шаманов имелся, какой-то аналог магического щита, блокирующий часть выстрелов. И тут либо гоблин успевал поколдовать и отойти, либо щит не выдерживал выстрелов и лопался, а гоблин-шаман падал по копыта своему вепрю, приходящему в ярость, и крушащего уже всех вокруг, и своих и чужих. Чернокожие шаманы видя, какой эффект оказывает на вепря потеря хозяина, старались помочь своим воинам, и направляли мелких духов, послушных своей воле, пробивать магических щит своих зеленых коллег. В общем, когда мы подошли, резня шла полным ходом, и мы дружно в нее включились.

Мумии, размахивая своим оружием, пролили первую кровь, не успевших перестроится противников. Правда солдаты обеих армий пришли в себя быстро, либо им было все равно кого бить и мумии подверглись ответному нападению, дробящему щиты, у тех воинов, у которых они еще остались. Я не стал медлить и начал читать заклинания Массовая чума позволяющей кидать Чуму на область, потеряв пятнадцать единиц энергии, спустя пятнадцать секунд, я кинул его в толпу противников и заметил, как люди и зеленокожие, покрылись кровоточащими язвами, причиняющими им урон, а так же замедляющие их движения. За это время особых изменений не наблюдалось, кроме того, что архонты выкашивали гоблинов своими косами, а пара потрошителей добравшись до тылов противников, резало их своими воющими мечами, безудержно хохоча при этом. Темные сталкеры сосредоточились на циклопе, превратили его лицо в подушечку для булавок, чем ввели его в ярость и он начал крушить все вокруг. Гахиджи с иерофантами колдовал на противников заклинания замедления и ослабления, все больше и больше склоняя чашу победы в нашу сторону. Я заметил, как жнец с мумиями, пробился к чернокожей ведьме, в богатых одеждах и попытался ее оглушить, но не тут-то было, она, слившись с тьмой, отскочила на десяток метров в сторону и кинула в моих воинов визжащие черепа, наполненные темной энергией. Жнец смог отпрыгнуть в сторону, а вот идущая за ним мумия нет, не помогла даже кольчуга, одетая на ней. Поймав собой темный подарок, большая часть тела мумии, вместе с рукой, просто осыпалась черным пеплом, впитав в себя темную энергию. Досталось и второй мумии, которую откинуло на пару метров назад. Но все это, не спасло ведьму, и жнец добравшийся до нее, приласкал ее темечко своим кулаком, одетым в латную перчатку. Жрецы на пару со сталкерами выбивали шаманов противоборствующих сторон, которые основательно портили жизнь нам, а так же лечили и усиляли своих союзников. Спустя немного времени, мы окончательно сломили хребет противостоящих нам отрядов, и добив их остатки, началась привычная рутина со сбором добычи, а мне дали очередной уровень.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень 23.

Интеллект +0,3.

Выберите навык, который хотите изучить: Мастер проклятий или Поиск пути.

Оба навыка хороши, но возьму, пожалуй, Мастер проклятий , который мало того, что усиливал урон от проклятий на тридцать процентов, так и давал шанс в три процента случайный эффект.

Сбор трофеев между тем шел полным ходом, и мы физически не могли все это утащить, даже если потащат на себе все это мои воины.

– Ур Гахиджи, - позвал я своего жреца. – Необходимо отобрать перспективные трупы, и забальзамировать. Остальные тела - преобразовать в скелеты, чтобы они тащили трофеи, к нашему замку.

– Как пожелаете, Владыка, - поклонился Гахиджи. – Как только мы подготовим ритуал, я Вас позову. В данном случае более разумно будет использовать массовое поднятие.

– Хорошо, - кивнул я и отправил ближайшего призрака найти мне Омари.

Пока ждал своего генерала, я осматривал окрестности, пустынный пейзаж, со скудной растительность, и редкими вкраплениями кустов и деревьев. Остатки человека шептали, что это не самое лучшее место для жизни и стоит поискать, что-то более комфортное и гостеприимное, а моему новому «Я», взирающему на мир мертвыми глазами было абсолютно все равно. Тут можно было пройти и провести за собой армию, тут были живые, которые вольются в нее же, так зачем переживать и беспокоиться. Все тлен, а мы здесь лишь для того, чтобы исполнить волю Мортис.

– Вы звали меня, Владыка? – и я вздрогнул от неожиданности, вынырнув из своих мыслей, как пловец из воды.

– Да, Омари, - кивнул я и встряхнул головой, отгоняя излишнюю меланхоличность и фатализм. – Как наши войска в форте и что было нужно тут этим армиям?

– В форте потерь нет, все цело, - начал докладывать генерал. – Чернокожие не успели начать штурм укреплений, так как на них набросились орки с гоблинами. Я подозреваю, что ведьмам стало известно, что в форте добывали красную сталь, - с этими словами он показал мне слиток, красного металла.

– Ценный металл? – уточнил я.

– Очень, прочность доспехов возрастает в полтора раза, если использовать для их создания, красную сталь. Дварфы его не продают, только иногда можно встретить изделия из него.

– Так-так-так, - забарабанил я пальцами по посоху.

– Я уже приказал обрушить свод шахты, что был скрыт в одном из подвалов. Все, что нашли, заберем с собой, с ущербом для другой менее ценной добычи.

– Хорошо, сейчас я подниму скелетов и может быть, заберем все, - кивнул я. – Что у нас по потерям в…

– Владыка, прошу простить меня, - появился около нас призрак. – С запада приближается большая армия зеленокожих.

– Типы отрядов, количество и когда будут здесь? – взял в оборот разведчика, генерал.

– Гоблинов две-три сотни, точнее сказать не могу, они перемещаются в хаотическом порядке, около сорока орков, по десятку троллей и огров и два бегемота, один из которых древний. Будут здесь часа через полтора, - я посмотрел вопросительно на генерала, ожидая его решений.

– Битву не выиграть, нас задавят числом. Гоблины слова доброго не стоят, но их много, уйти, тоже не получится. Наша скорость оставляет желать лучшего, даже с надбавкой на скорость, тем более, столько трофеев с собой потащим, да и без трофеев врядли смогли бы уйти, - Омари задумался, да и я тоже. Вот и подкрался незаметно пушистый севеный зверек. – Единственный вариант оставить отряд смертников, которые смогут задержать орков на то время, пока мы не уйдем в закрытую зону.

– Раз нет другого выхода то, так и поступим. Сейчас я поднимаю скелетов, а ты подумай, кого можно оставить тут, чтобы в достаточной мере задержать противников.

Ритуал, прошел достаточно буднично, все мои мысли были заняты предстоящим сражением. Я со жрецами, встал вокруг пентаграммы, в которую были сложены тела бесперспективных покойников, из которых нельзя было сделать ничего путного для моей армии, и затянул молитву Мортис, прося богиню, наделить эти тела подобием жизни, чтобы послужить ей на земле. Энергия молитвы, напитанная силой Мортис, впиталась в тела, запуская процесс поднятия. Мясо начало плавиться, как воск в жаркий день и стекать с костей поднимающихся скелетов, растекаясь по земле дурнопахнущей слизью. Я поморщился, грязная работа, на которую мы пошли от безысходности, но в данном случае пришлось откинуть эмоции и заниматься откровенной халтурой. Ритуал поднял пятьдесят скелетов, включая таких мастодонтов, как циклоп и пара здоровенных троллей. С ними моя армия выросла почти на треть, правда это были всего лишь жалкие скелеты, которые не могли впятером сравниться с мумией-гвардейцом, не говоря уж о жнеце. После ритуала ко мне подошел Омари, докладывая о том, что почти все готово к отправке каравана в замок.

– Скажи мне Омари, если выставить сейчас все войска, включая поднятых скелетов, у нас есть шанс победить?

– Шанс есть, но это будет Пиррова победа. Выставив заслон, мы потеряем половину армии, но сохраним боеспособную вторую половину. К тому же у нас много тел, которые ждут воскрешения, - на мгновение, задумавшись, пояснил. – Пиррова победа, это выражение означает…

– Я знаю, что значит это выражение, - остановил своего генерала. – Ты отобрал тех, кто будет прикрывать отход?

– Да, Владыка, в заслоне останутся сорок скелетов, пятьдесят мумий, десять неофитов, шесть сталкеров, шесть потрошителей, три провидца и я.

– Внесу коррективы, вместо тебя – останусь я. Не спорь, я бессмертный, а позволить тебе умереть окончательной смертью – я не могу, - похлопав по плечу генерала, я пошел к своему войску.

– Братья, - я повысил голос, чтобы меня слышали все мои люди. – Мы стоим перед непростым выбором. Да, мы одержали несколько громких побед и держим свой путь к нашему замку, но истинная смерть дышит нам в затылок. Орда зеленокожих идет по нашим пятам и скоро нас догонит. Было принято решение поставить у нее на пути заслон, который замедлит ее движение и даст оставшимся нашим войскам уйти. Я возглавлю тех, кто решит остаться и приму с вами бой. Мне нужны добровольцы, которые готовы, пожертвовать собой и принять истинную смерть, но позволить за счет этого, оставшимся детям Мортис, выбраться из этой смертельной ловушки. Кто готов к этому подойдите к генералу Омари, он расскажет, что от вас требуется, - я показал рукой, на стоящего рядом со мной жнеца.