Империя полураспада

Физическое тело Знатнова подтверждало, что человек создан из света и тени.

Излучение энергии, оказывается, и было основным даром, который приобретал человек, очищаясь и отказываясь от прошлого, как будто смыв с тела грязь.

Старообрядцы искренне радовались возвращению души Александра Викторовича из блуждания по макро и микромирам. Если бы он не понял истины человеческого существования, то просто не смог бы отыскать путь назад, но об этом не хотелось вспоминать вовсе. Во всяком случае, сам Знатнов верил, что всё получится как нельзя лучше, иначе вряд ли согласился бы на мистерию так легко. Тем более, где-то в Москве у него дочь, которую занесла бесовская сила на Останкинскую башню во время пожара. Но об этом пока рано думать. Всё равно толку никакого до возвращения не предвидится.

Будимир с Терёшечкой вынули из лунки крест, положили его в сторонке от оставшегося на горе распятия, спрятали в камнях аналой и пустились догонять Знатнова со старцем, ушедших уже вперёд, но не очень далеко. Спуск происходил гораздо легче, ведь опускаться не то, что подыматься, только отставать всё равно было нежелательно, так как границу воздушной защиты все должны были пройти одновременно.

Возврат в заповедник закончился удачно и четверо мужчин благополучно добрались до покрытого лемехом Пирра. Старец на этот раз пошёл с ними, так как знал, что Знатнов скоро отбывает и отбывает в параллельный мир через Аркаим. Сам он не знал, явится ли туда ещё, но сокровенный ключ, обещанный Быструшкину, передать было надо. Тем более, что Александр Викторович сможет рассказать Константину Константиновичу о том, как входить в Шамбалу и надо ли это делать, поскольку войти легко, а вернуться сможет не каждый.

В обсерватории Будимир вытащил откуда-то из своих запасников шкатулку, смастерённую из бересты и покрытую затейливой резьбой. Ларец этот он поставил на стол и ждал, что скажет Смарагд. Тот подошёл к столу, положил ладонь на шкатулку и так постоял некоторое время. Потом открыл ларец и вынул большое Пасхальное яйцо. Обычное, на первый взгляд, яичко, только прозрачное, как будто отлитое из горного хрусталя, с выпуклыми буквами на боку «ХВ», то есть Христос Воскресе!

– Сей ковчежец колькраты открывал врата – не ведомо, да токмо ныне ключицу отдаде, юже токмо верному обдержати ю, – старец протянул ладонь с зажатым в ней хрустальным яйцом к Александру Викторовичу.

Тот сделал шаг вперёд. Смарагд взял его руку, вложил в ладонь яйцо и заставил Знатнова сжать кулак. Яйцо, хоть и не очень маленькое, уютно поместилось в руке Александра Викторовича, как будто всю жизнь только об этом и мечтало.

– Тамока на горище, – снова начал старец. – Тамока клеть, а внутре смоковница и под ней Алатырь-камень.

– Какая смоковница? – не понял Знатнов.

– На верху кургана в Аркаиме, – влез с пояснениями Терёшечка. – Прямо возле храма, во внутреннем остроге стоит пирамида, сложенная из камня, облицованная керамической плиткой. Так вот. В одном месте керамики имеется ложбинка для того яйца, которое старец вам вручил. Это и есть ключ к Алатырь-камню, который лежит внутри пирамиды под небольшим кустиком акации. Я это не видел, но знаю. И Быструшкин знает. Поэтому он и выпросил ключ у нашего старца.

– А от меня ему панаигю даде, – Будимир снял с шеи медальон, с изображением Богородицы на фарфоре и подал Александру Викторовичу.

– Братове, надо-ть отпуст [59] читать, – повелительно сказал Смарагд и приблизился к восточной стене, где обсерваторию занимал миниатюрный иконостас.

Трое мужчин встали за ним, как положено перекрестясь перед молебном.

– Христос, истинный Бог наш, молитвами Пречистыя Твоея Матери помилуй нас, – начал старец.

59

Отпуст – молитва, читаемая священником либо по окончании службы, либо по окончании мистерии (в данном случае «Очишекния»).

Молебен, по сути, небольшой, но его необходимо было отслужить потому, как Знатнов не только очистился на вершине Рипейских гор, но должен был прямо отсюда отправиться назад в Аркаим. Возле входа в Кунгурскую пещеру устроило засаду множество чужих, встреча с которыми была явно нежелательна. Но староверы обещали обдержать дела как надобно.

После молебна налаживанием воздушного моста занялся Терёшечка. Это диковинное действо поражало, хотя никакой физической работы со стороны не было заметно. Вся суть состояла в том, что обдержателю надо вообразить этот мост, представить его таковым, какой он должен быть и в сознании вырисовать чётко обозначенную картину мостика с того места, где он начинался и где кончается.

Мальчик только недавно обучился этой, по здешним законам, нехитрой науке, поэтому понятным было его стремление выполнить задачу. В то же время для Терёшечки сейчас был своеобразный экзамен, где ошибаться категорически нельзя, иначе человек, пройдя по такому мостику через нуль-пространство, мог попасть в какое угодно временное и физическое измерение, откуда просто не смог бы выбраться никогда. Поэтому сосредоточенность мальчика была очевидна.

Однако всё получилось великолепно.

Мужчины, вышедши на крылечко перед теремом, увидели хрустальный горбатый мост, то есть половину моста и даже с резными перилами. Мостик начинался от терема и упирался в отвесную скалу Рипейских гор, где пропадал в клубящемся по скальным кручам тумане.

Ещё раз, попрощавшись с провожавшими его мужчинами, которые за недолгое время общения вдруг стали близкими и родными, Знатнов ступил на мостик, а старец Смарагд перекрестил его вслед, как полагалось издревле на Руси.

Александр Викторович опять ощутил игру зазеркальных теней. Вернее, зеркальных отблесков, как будто по горбатому хрустальному мостику прыгали весёлые солнечные зайцы. Диковинка не просто была красивой, а вызывала радость бытия, ведь все мы забываем, что именно радость продляет жизнь.

Зачем же сочинять пакости и воевать во славу житийных демонов? Именно это ожидало Знатнова в будущем. Он просто вспомнил хмурые, сосредоточенные на проблемах, лица москвичей, хрипатых упитанных торговок на рынках вперемежку с заполонившими столицу инородцами, постоянно лузгающими семечки, и ему очень захотелось вернуться назад, в Кунгурский треугольник.

Там он пробыл совсем мало. Но даже за этот небольшой временной период ему удалось ощутить разницу миров и выбрать для себя и для дочери будущий принцип существования. Что касается Ксюшиного деда, то есть отца Александра Викторовича, то невозможно было предсказать – отважится ли он безоглядно бросить Москву взамен какой-то глубинки, не взглянув и не испробовав глубинное житие на зуб? Поэтому Знатнов решение семейных вопросов отложил на потом. Впереди его ждали давешние знакомые астроархеологи со своим непоседливым начальником. Эта встреча должна была принести ту же самую волну радости, к которой литературовед уже понемногу начал привыкать.

Глава 18

Вынырнув из-подпространства, Александр Викторович первым делом огляделся. Всё в Аркаиме было, на первый взгляд, по-старому. Мостик с этой стороны опускался прямо в город. Более того, Терёшечка умудрился смастерить выход возле маленького озерка, где жил пресноводный осьминог!

Знатнов на минуту замер в нерешительности. Ведь он же не успел да и не знал, как помириться с ручным пресноводным. А теперь выходить придётся прямо к его жилью. Если животина злопамятна, то может запросто припомнить Знатнову оглоблю. Кто его знает?!

Но выбирать не приходилось. Поэтому Александр Викторович спрыгнул с последней ступеньки горбатого мостика и тут же сиганул в сторону. Но ничего не произошло. Вероятно, осьминог спервоначалу не учуял Знатнова. Мост ещё не пропадал и продолжал всё так же висеть половинкой в воздухе над прудом, будто вышка для ныряния. Со стороны это смотрелось даже живописно.

– Вот он! Вот он! – раздался чей-то крик.

Знатнов обернулся. Из цитадели к нему бежали трое мужиков в пятнистых защитных комбинезонах, какие носят лишь спецназовцы и террористы. И у тех, и у других эта форма прочно вошла в солдатскую моду. Только спецназовцам в археологическом раскопе делать нечего, значит, опять чужие пасутся! Где их теперь только нет?! Всё обозримое пространство бывшей свободной России заполонили чужие! Что же здесь они потеряли, поганые?!