Империя Русь-4. Одиссея Дана Русича

– Как быть с раненными?

– Мы останемся, Командор - подал голос один из раненных - Забаррикадируемся вон в той нише, соберём оружие и продержимся до вашего возвращения...

– Тогда пошли дальше. Думаю, на лестнице нас не ждут. Если, конечно, за нашим передвижением не следят...

– Выбора всё равно нет. Вперёд, Командор?

– Только вперёд!

Включив антигравы, четвёрка землян вихрем помчалась к цели, не встречая сопротивления. Но у двери центра управления их ждали. Десять, судя по росту, отборных "жуков" стояли в два ряда, направив на незваных гостей раструбы разрядников. Эти разрядники оказались более мощными: перед десантниками, вылетевшими из проёма "лестницы", возникла сплошная стена фиолетового огня. Вскрикнув, упал один из ракшасов, неловко прикрывшийся щитом, но остальнплотно ые, сомкнув щиты, остались неуязвимыми.

– Дорогу!
– рявкнул Дан - Раступились, я атакую!

Привыкшие к дисциплине ракшасы отпрянули в разные стороны, а Дан с сияющим Мечом наперевес, как буря, налетел на строй энтомонитов. Тролль и уцелевший десантник не успели даже удивиться, как семеро рухнули на пороге, разрубленные пополам. Оставшихся троих прикончили уже опомнившиеся ракшасы. Разгоряченный боем Командор, не останавливаясь, крест-накрест ударил Мечом по бронированной двери, и дверь рассыпалась, как будто сделанная из глины.

Перед огромным обзорным экраном во всю стену сидели двое, оцепеневших до каменного состояния, энтомонитов. Дан, взявший себя в руки, внимательно оглядел чужих, определяя по ауре главного. Но ауры были пепельно-серого, ничего не выражающего, цвета, поэтому Командор наугад ткнул кончиком Меча одного из сидящих и сделал приглашающий жест. Тот, как ни странно, понял и поднял вверх все восемь щупалец. Его примеру последовал и второй энтомонит. Дан устало опустился на какой-то выступ из пола:

– Шакти - позвал в коммуникатор - ты где?

– В кормовом, Командор. Только что закончили зачистку. "Жуки" как-то уж очень активно защищали этот отсек...

– Потери?

– Восемнадцать погибших и сорок один раненный. А у тебя?

– Пока не знаю - и обращаясь к Троллю - Командир, запроси боевые группы про потери. Да и наших раненных пойди, подбери. А я тут побуду, познакомлюсь с братьями по Разуму...

Дан отключил связь и повернулся лицом к чужим и махнул рукой "опустите". Он уже окончательно успокоился.

– Агни, на связь...

– На связи, Командор...

– Подготовь лингвер, будем учиться разговаривать...

Дан переключил каналы связи на коммуникаторе:

– Хорс, всё в порядке. Корабль наш, потери в разумных пределах. Организуй эвакуацию раненных и погибших, а сам бери лингвер и подтягивайся в центр управления...

– Слушаюсь, Командор...

Глава шестая

Пока Хорс при помощи лингвера изучал язык архов, Дан принимал доклады от командиров боевых групп. Потери людей были не катастрофическими, но ощутимыми - из двухсот ракшасов целями и невредимыми стались только сто тридцать восемь. Сорок восемь погибших и четырнадцать тяжелораненых - таков итог абордажного боя. Потери архов были более серьёзными - весь боевой отряд пиратов и все члены экипажа, а это не много не мало, а четыреста восемьдесят архов, был истреблены. Архи в плен не сдавались, а мечи ракшасов шансов на выживание не оставляли. Поскольку Дан ещё не принял решение, что делать с энтомонитами, он приказал собрать тела погибших "жуков" в свободном ангаре, а вызванных с земных кораблей инженеров обязал восстановить в полном объёме работу систем жизнеобеспечения пиратского звездолёта.

Но вот прозвучал вызов от Хорса:

– Командор, лингвер настроен, можно начинать переговоры...

Дан вошел в центр управления с деланно свирепым выражением лица, подошел к креслу, в котором сидел скованный магнитными захватами энтомонит, и грозным голосом прорычал:

– Я Дан Русич, Командор и полномочный представитель Звёздного Союза. Представься по всей форме!

Дан конечно не знал тонкостей общения между начальниками и подчинёнными у энтомонитов, но надеялся, что лингвер передаст его эмоции правильно. Так и случилось: Дан уловил всплеск пси-поля командира пиратов - среди серого цвета блеснул высверк алого. Два из трёх глаз "жука" уставились на Дана и тот заговорил. Чирикающие вперемешку с шипящими звуки лингвер переводил на земной, но из всего сказанного Командор понял немногое (иерархические и субординационные понятия землян и энтомонитов очень отличались). Когда тршеш - Дан понял, что это его титул - замолк в ожидании дальнейших распоряжений победителя, землянин всё таким же жестким тоном приказал:

– Рассказывай всё с самого начала: кто вы? откуда? как здесь оказались? что собирались делать? почему нападали на наши корабли? От этого будет зависеть твоя судьба...

Тршеш зачирикал-зашипел. Он поведал этому мягкому всю трагическую историю своего народа и в конце постарался максимально убедительно выпросить прощение за свои агрессивные действия. Рассказ закончился, Дан и Хорс переглянулись - предстояло принять весьма сложное решение.

– Я выслушал тебя, тршеш Чирк. Выслушал и постарался понять. Но мне нужно время для принятия окончательного решения, поэтому ты пока останешься под арестом...

Дан встал, машинально поправил перевязь с Мечом и вдруг обратил внимание на свечение магического кристалла в навершии Меча. Одновременно появилось ощущение лёгкого, прощупывающего давления на мозг. "О, да ты не так прост, каким хочешь казаться, тршеш - усмехнулся про себя Дан - Что ж, поиграем!". Обруч-усилитель мгновенно вычислил частоту пси-поля энтомонита, и Дан, в эту секунду уже не человек-землянин, а Посланник Вечных, нанёс ответный мощный пси-удар. Тело энтомонита дёрнулось и безвольно обмякло в кресле, а Дан повернулся к Хорсу:

– Где содержится пр-тршеш?

– В своей каюте, под охраной...

– Срочно заменить охранника-человека на сторожевую кибер-систему! Срочно! Не хватало нам ещё партизана на борту!

– Слушаюсь, Командор - Хорст что-то скомандовал в коммуникатор и снова обратился к Дану - А что с этим?

– Пусть пока побудет здесь. Он ещё не скоро очухается. Но СКС всё-таки и здесь установи...

Для обдумывания решения Дан решил вернуться на "Агни". Дома и стены помогают. Тем более, что решение должно быть идеально продуманным и взвешенным. Поэтому он заперся в своей каюте и отключил все средства коммуникации. Снова и снова он прокручивал в памяти рассказ арха, снова и снова анализировал свои подсознательные ощущения от общения с чужим. С лдной стороны ему хотелось верить энтомониту, представителю народа , лишенного родины, а потому озлобленному, а с другой - в душу закрадывались сомнения, не станет ли такое соседство опасным для Человечества. Мелькнула мысль посоветоваться с Землёй, с Митрой или с Принцепсом, но тут же ушла - он Посланник Вечных или кто?

Дан включил обзорный экран. Россыпь звёзд успокаивала, настраивала на философский лад. За последнее время ему так редко удавалось побыть одному, точнее, наедине с самим собой, как сейчас. Но, видимо, Посланник Вечных - это уже не совсем человек, с его романтическими "слабостями"! Вот и в эти минуты сознание Дана как бы расстроилось: одна часть созерцала звёзды и мечтала, вторая продолжала обдумывать ситуацию с чужими, а третья... третья, сторожевая, сканировала пространство! Вот именно та самая, третья часть сознания и засекла всплеск пси-поля у двери каюты, несмотря на категорический запрет Командора его беспокоить. Но на владелицу этого пси-поля запреты не распространялись. Дан подошел к двери, осторожно открыл её, подхватил опешившую от неожиданности Шриту на руки и закружил по каюте. С этого момента его сознание слилось в одно направление - любить, любить, любить...

Через час, а, может, и два, и три - кто в таких случаях засекает время?- Дан, высвободившись из жарких объятий жены, и, приведя себя в порядок, поведал Шрите о своих сомнениях:

– И вот я, как витязь на распутье, застрял с принятием решения. И жалко их, бродяг безродных, и страшновато, что они расплодятся и начнут экспансию. Пусть не завтра-послезавтра, а через десятки или сотни лет, но такая опасность существует...

– Да-а-а, ситуация - протянула Шрита - Послушай, а какова социальная структура их общества? Есть одна идея...