Империя Русь: страна, которой не было

– Через Болгарию! – громко заявил Путята. – С Шишманами мы быстро договоримся. Поклянемся, что их городов трогать не станем. Им союз с нами куда как выгоден.

– Но германский Оттон может по нас с тыла ударить! – возразил Владимир. – А большая война с византийской империей и с германской империей нам не нужна.

– Оттон сейчас по нам не ударит – возразил Лют. – Он слаб после войн в Италии. Осторожничать станет. А мы одним ударом возьмем Констанитинополь. Пока с императорами переговоры затянем, соберем флот, договоримся с Шишманами и отправим его к берегам Болгарии. А оттуда одним ударом на Царь-град!

– Царь-град крепкий орешек! – произнес Добрыня. – Хорошо ежели мы его сразу с наскоку возьмем, что мало вероятно. А если нет? Осада на год-два может затянуться. Нам стоит договориться с Вардом Фокой. Отдадим ему Малую Азию. Пусть там будет его царство, а ты, княже, в Константинополе сядешь!

– Но войск надобно для такого много! – произнес Лют.

– Вот ты и поешь к варягам и станешь вербовать у них воев. Многие с тобой захотят идти на Константинополь! Да со всех городов Руси войска стянем. Да харазских беков призовем, да печенегов. Хватит нам воев, княже….

988 год. Русь собирает войска

И Русь стала собирать войска для похода на Византию. В Киеве было назначено место сбора ополчений. Пришли воины из племени вятичей, новгородцы, ростовцы, суздальцы, смоленцы. Отдельную дружину составило полоцкое ополчение.

За городом по приказу воеводы Волчьего Хвоста были сооружены укрепления: выстроены три большие башни, выкопаны рвы, насыпаны валы. И полки ежедневно упражнялись в штурме. Они преодолевали рвы и учились взбираться на стены. Также учились они двигаться в сомкнутом строю. Отдельно шли тренировки с стрельбе из лука и индивидуальном бое с использованием меча, копья, топора.

Пришли конные отряды белых хазар в количестве 4 тысяч и 500 воинов добровольцев из булгара.

Подоспели, спустившись по рекам на ладьях, отряды варягов, которых привел воевода Лют…

989 год. Константинополь. Дворец императора Василия

Молодой император осунулся, и плечи его согнулись под бременем государственных забот. Царствование его и его брата Константина нельзя было назвать счастливым.

Историк Лев Диакон был рядом с императором. В последнее время Василий часто призывал его.

– Ты слышал последние новости, Лев? – спросил Василий историка.

– Город шумит, василевс. Рты людям не заткнешь. Все бояться скорого нашествия на Константинополь.

– Значит, новости так быстро просочились на рынки и это уже ни для кого не секрет? Впрочем, чего я хотел? Русы собирают воска для большого похода. Под Киевом выстроен лагерь для воинов. И там их собралось уже не менее 30 тысяч. Да и у Владимира в Херсонесе еще 25–30 тысяч. В Самкерце готовиться флот. И корабли, как мне донесли наши лазутчики, уже готовы выступить в Херсонес.

– Василевс думает, что варвары рискнут погрузить свои воска на корабли? – Лев Диакон засомневался.

– Нет. Я привел в боевую готовность наш большой флот. В гавани стоят 124 боевых корабля. Дромоны империи готовы жечь варваров жидким огнем. Но нам угрожает и Вард Фока. У него также имеются около 40 кораблей. Этот флот нам не опасен сам по себе, но если Фока соединиться с Владимиром, то наше дело плохо. Наши границы во Фракии куда я отправил наемников-варягов ненадежны. Комит Самуил Шишман в Болгарии собрал не менее 10 тысяч воинов против нас.

– Шишманы не смогут договориться с Владимиром. Они помнят воинов Святослава и то, что они творили в Болгарии. Кто поверит, что Владимир оставит их в покое, когда сокрушить Византию? – спросил сам себя Лев. – Никто. Не такие Шишманы дураки. Да и Вард Фока не пойдет на союз с Владимиром.

– Насчет Шишманов я согласен, – ответил историку император. – Но Фока может пойти на такой союз. Если Владимир пообещает ему всю Малую Азию.

– Но Владимир, как только проглотит нас, сразу же возьмется за него. Неужели Фока поверит, что русы остановиться в своем движении?

– Что ты посоветуешь мне сделать в такой ситуации, Лев?

– Затянуть переговоры с Владимиром насколько возможно и срочно заключить договор о союзе с Болгарией. Так же пошли послов к Оттону немецкому. Ему также такое усиление Руси невыгодно. Мы от него далеко, а Русь большая и её часть всегда рядом с ним.

– Я уже думал над этим, Лев. Не хотелось связываться с Оттоном, но я уже послал к нему посольство. Про это пока мало кто знает. Все стоит делать тайно.

– Посольство уже послано, василевс? Это хорошо. Ты поступил мудро. Но где ты сумел раздобыть золота на дары? Ведь я точно знаю, что тебе пришлось выплатить жалование всем чиновникам и солдатам. Это опустошило твою казну.

– Пришлось продать венецианским купцам часть драгоценностей Большого дворца, – ответил Василий. – И в том числе одеяния Константна Великого. Хорошо еще, что все это легко продается в Италии. А жалование пришлось заплатить, ибо тайные посланцы мятежника Варда Фоки, стремились поднять против меня часть гарнизона и найти предателей среди вельмож и чиновников….

990 год. Флот империи в море

Флот Византии уходил в море навстречу русам. Уходил для битвы. Уходил защищать империю от грозного нашествия варваров. Вел его молодой флотоводец друнгарий флота империи Ираклий.

Черное море было спокойно. Во всех храмах шли молебны о даровании победы правому воинству.

– Патрикий Ираклий, – обратился к Ираклию, патрикий Роман. – Сам импеартор провожает нас в поход! Весь Константинополь молит бога о даровании нам победы над варварами.

– Все так, Роман, – согласился молодой командующий. – Я уверен, что если мы встретим флот руссов в море, то они будут разгромлены. Я боюсь иного. Того что они не примут битвы.

– Но лазутчики донесли, что флот их должен выйти к берегам Болгарии и там высадить большие десанты. Они думали, что сумели обмануть василевса, варвары. Ждут, что им привезут Анну в жены этому дикому князю.

– Нет, Роман. Этого они не ждут. Варвары не столь глупы, как это пытаются представить некоторые приближенные императора. Они специально тянули время. От Киева к Болгарии двинулось второе войско. Они желают взять войско императора в клещи.

Ираклий понимал, что задумали русы….

Флот Владимира не пошёл бы на открытое столкновение с флотом императоров. Победить на море у него не было шансов. Он хорошо помнил рассказы бывалых старых воевод о том, как они встретились во время похода Игоря с флотом Византии.