Империя звёзд

– Сегодня?
– Салек чуть удивился.
– Но сначала нужно приготовить станцию к разбору, собрать системы и все прочее.....

– Все уже сделано адмирал Салек. Все готово к транспортировке.

Не поверив в услышанное, Салек вызвал на контрольной панели изображение с наружной камеры, нацеленной на станцию пиратов. Удивительно, но от той не осталось и следа.

– Как вы успели так быстро справиться?
– ошарашено спросил он.

– Не я, а наш техник, малышка Люг и еще более чем тысяча дроидов Цепеллуса.

Салек прикинул в уме картину - тысяча дроидов по кусочку растаскивает станцию.

– Тогда понятно, - протянул он.
– Отчаливаете сегодня?
– слегка грустно поинтересовался он, в глубине души сожалея что не увидит больше Лири, в течении недели.

– Да, работа не терпит промедления. А хорошая работа тем более. Разрешите идти?
– почти по военному спросила она, и встав с кресла всмотрелась в хмурое лицо Салека.
– Что-то не так?

– Нет-нет, - поспешно заверил ее Салек.
– Все в порядке. Можете идти.

Чуть наклонив голову в прощальном поклоне, Лири вышла из рубки.

Провожающий ее глазами Салек, с нарастающей тоской всмотрелся в закрывающееся за ее безупречным телом, створки гидравлической двери. Тихий, едва заметный вздох, вырвался из груди адмирала.

Лири и груженные оборудованием корабли, отчалили два дня назад и уже, судя по расписанию, подходили к оживленной торговлей и транспортными потоками, населенной части системы Трогил. В это же время адмирал Салек, умирая от тоски и банальной скуки, валялся на кровати своей каюты, расположенной в его отсеке, его корабля-базы, его же флота.

Лири, Лири, думал Салек, что же в ней такого. Красива? И да, и нет. Обаятельна? Несомненно. Неприступна? О черт! К сожалению да.

Салек, не знал влюбленность ли это или настоящее чувство, которое будет длиться всю жизнь, но он не мог не видеть ее. Он хотел быть с ней рядом. Но на его пути стояло несколько препятствий: Веркес, как молодой человек Лири, и...., да более и не было препятствий. Так может? Нет, и еще раз нет. Он не вправе вмешиваться в чужую судьбу. Взять силой? Он может, но зачем ему жертва? Лири ему нужна нежной, ласковой, любящей, а не ненавидящей, вспыльчивой, подавленной. Из всего этого следовало одно - Салеку придется сильно постараться, чтобы заполучить Лири, но он и был готов на многое, в рамках закона, как уголовного, так и морального, конечно.

В это время на комме, вмонтированном в изголовье кровати, зажглась кнопка экстренного вызова.

– Да, Салек на связи.

– Адмирал, у нас ЧП, - послышался из динамика взволнованный голос Дика.
– Ваше присутствие в контрольной рубке обязательно.

– Уже иду, - кинул Салек и выключил экран комма.

Выйдя из своей комнаты, юный адмирал прошествовал по обзорному коридору, чей потолок был покрыт светопропускающими панелями. И справа и слева на видных частях обшивки Цепеллуса, кипела работа: дроиды крепили дополнительные броневые пластины, устанавливали зенитные турели и дополнительные модули мобильных щитов. Прошествовав через эту, "реальную", панораму, адмирал открыл дверцу одной из транспортных капсул, что стояла в предназначенном для этого месте - конце коридора.

Не прошло и пары минут как Салек быстро, но не теряя при этом "лица", вошел в контрольную рубку, где его уже ждал взволнованный Дик, и пилот Стим, на котором не было лица от волнения, так он был бледен.

– Что случилось?

– с порога спросил Салек.

Дик отвернулся от контрольной панели и подойдя к адмиралу ближе, ответил:

– Подбит один из наших истребителей, Веркес в медицинском отсеке. Угрозы для его жизни нет, лишь пару ссадин да ушибов. Корабль пристыкован на ремонтном узле.

– Корабль подбит?
– настороженно произнес Салек.
– Нападение? Пираты? Пришельцы....

– Нет-нет, - осторожно остановил его Дик.
– Дело чуть более, мм, пикантно. Веркеса подбил Стим.

Услышав такое, Салек удивленно поднял брови.

– Так, ничего не понимаю, - произнес адмирал и пройдя через весь зал, сел в свое капитанское кресло.
– Объясните все подробнее. Как свой истребитель, мог подбить еще один свой корабль.

– Случайно, - выдавил Стим и замер.

Салек жестом попросил его продолжить.

– Мы совершали плановую тренировку, - удручено, и понурив плечи, начал Стим.
– Веркес был ведущим, я ведомым. По правилам учебного боя, он должен был уклоняться, а я пытаться сбить его. Не боевыми залпами конечно, а учебными, в виде радиоволн, воспринимаемыми его компьютером как реальные импульсные излучения. И во время одного из таких маневров, мой бортовой компьютер не правильно воспринял приказ и открыл боевой огонь. Веркес не смог увернуться, слишком малое было между нами расстояние, и был подбит. После инцидента я еле успел взять его корабль на буксир и привести в ангар, пока реактор корабля не взорвался. К счастью все обошлось.

Закончив рассказ, очень бессвязный на взгляд Салека, Стим понурив голову, вздохнул.

– Несчастный случай?
– поинтересовался Салек.
– Твое мнение Дик?

– На данном этапе я склонен верить в эту, э..., оплошность Стима. Да, думаю это действительно несчастный случай.

Салек смерил взглядом и Стима и Дика. Первый старательно отводил от Салека глаза, второй смотрел прямо и уверенно.

– Хорошо, - наконец изрек адмирал.
– Стим, можете быть свободны, пару дней вам на отдых, возможно, все дело в утомлении. А вы Дик, останьтесь, у меня к вам пару вопросов о состоянии Цепеллуса.

Благодарно кивнув, Стим вышел, Дик же напротив еще ближе подошел к Салеку.

– А теперь поговорим начистоту, - Салек сделался напряженным, его глаза сузились.
– выкладывайте все ваши предположения Дик. Я вижу, вы не верите в рассказ Стима.

– У меня есть на то причины, - пожал плечами техник.
– Во первых в бортовом компьютере Стима не найдено ошибок и неисправностей. Также в лог файлах нет отчетов о неправильных командах. Все сделанное компьютером было логично и верно. Получается, что компьютер лишь исполнял приказы Стима.

– А мотив?

– Знаете ли адмирал, Стим и Веркес не были дружны....

– Конкретнее.

– Они были, да и являются, давними соперниками, как в любви, так и на службе. Множественные ссоры, перепалки и вот результат - более сдержанный Стим, не выдержал вечных подколок Веркеса и отомстил.

– Логично, - Салек погладил подбородок.
– Но почему только легкие ранения, почему не смерть? Да и Стим, сам притащил корабль Веркеса на буксире, спасая его тем самым от мучительной смерти.