Империя звёзд

Салек выругался, стоило покидать систему Бит, чтобы попасть в еще худшую, пусть и более красивую. Даже удивительно, что несмотря на всю свою никчемность, в системе установлен Генератор туннеля, видимо установка произошла еще до того как выяснилось что система не пригодна ни для торговли ни на роль стратегического аванпоста.

Решив посмотреть на "достопримечательности" этой системы, Салек открыл список. Вулканическая планета, синее светило, масса необитаемых астероидов и конечно развлекательная станция, обязательная для такого рода систем.

Салек усмехнулся, похоже, ему снова предстояла стыковка с этим чудом архитектуры, так как приземляться на планету, состоящую на 90 процентов из расплавленной лавы, желания не было. Видимо это судьба. А может повернуть корабль и прыгнуть в другую систему, или запрограммировать корабль на прыжок в один из развитых и знакомых секторов, на это потребуется гораздо больше времени, чем для спонтанного прыжка, но...

Прервав его мысли, на панели управления засветилась кнопка вызова. Не удосужившись протянуть руку к активатору, Салек отдал словесную команду. Тут же на появившемся, на месте обзорного окна, экране, появилось перекошенное ужасом лицо, которое тут же возопило:

– Помогите, всеми святыми вас заклинаю, помогите хоть кто-нибудь?

Салек подключил канал обратной связи и спокойно произнес:

– Корабль Черный дракон на связи, у вас проблемы?

Салек был уверен, что проблема вызвавшего его корабля ничтожна. Возможно, пробита радиационная защита, или утечка кислорода, а может у пилота просто истерика от приема излишне большой дозы наркотиков. Такое бывало, и со всем этим можно было справится и самому пилоту. Однако все предположения Салека рухнули, когда экран корабля, вызывающего на связь, сильно тряхнуло, и позади пилотского кресла испуганного пилота, посыпались искры.

– Нападение, на меня напали, - вновь закричал перепуганный пилот.
– Пират, он подбил меня, еще немного и обшивка не выдержит...

– Пират?
– Салек даже подскочил на своем кресле.
– Повторите еще раз. На вас напали корабли пиратов?

– Да-да, но не корабли, а корабль, молю вас помогите.

Салек мгновенно оценил ситуацию.

– Ждите, вас запеленговал, иду на помощь, держитесь, - сказав это Салек выключил связь, и активировав двигатели повел корабль к месту предполагаемой стычки.

Пираты всегда были бичом обжитых систем, эти стервятники выискивали легкую добычу, в виде плохо защищенных торговых кораблей, и зачастую убивали весь экипаж, чтобы добраться до трюмов с товарами. От этих подонков можно было ожидать чего угодно только не жалости. Именно поэтому Салек без раздумий повел свой корабль на помощь пилоту атакованного корабля, к тому же, что немаловажно, за уничтожение пиратов власти систем неплохо платят....

Место боя стало видно через обзорный экран, практически одновременно с тем, как бортовой компьютер известил Салека о тревоге. Уклонившись от шальной ракеты, Салек вернул корабль на курс. Пусть снаряд и не предназначался ему, ракета просто сошла с курса и случайно устремилась в сторону Черного Дракона, Салек начал считать агрессию против пирата, личным делом.

Большое торговое судно висело в космосе, двигатели не работали, орудия, если они и были, молчали. Вокруг корабля плавали куски оторванной обшивки, а на одном из боков сияла большая пробоина, однако воздух из нее не утекал - аварийные помещения были загерметизированы и отделены от остальных.

Вокруг беспомощного торговца вился маленький, но на удивление юркий корабль, время от времени выпуская по "жертве", небольшие ракеты и залпы лучевых и импульсных орудий.

При приближении Черного дракона к месту бойни, пират перестал атаковать торговца, и приглушил двигатели. На комме Салека вновь появился сигнал вызова, он активировал канал.

– Говорит Литой Ник, - возвестила наглая рожа, появившаяся в окне связи.

– Если не желаешь поджариться как этот неудачник, - он явно намекал на торговца, - то вали подальше. Я тебя преследовать не буду...

Салек ухмыльнулся и просто выключил связь - мирно разойтись на этот раз явно не удастся.

– Самодовольство надо лечить, - сказал он сам себе, а затем обратился к компьютеру:

– Щиты на полную мощность, включить дополнительные маневраторы, активировать боевую систему.

В ответ на приказ Салека на панели засветилось три ряда ранее не активных кнопок, опустилась броневая панель на смотровое окно, заменив обзор через броневой пластик, на вид с камер расположенных на обшивке. Снаружи, компьютер открыл бойницы и выдвинул из корпуса пару плазменных и пару импульсных орудий, а под днищем пришли в рабочее положение несколько управляемых ракет.

Приказав компьютеру управлять плазменными пушками, Салек взял на себя импульсные орудия и пусковые установки ракет. Сорвавшись с места и резко поднырнув под торговца, он включил тягу на полную мощность и вынырнув по другую его сторону сделал кувырок назад, оказавшись благодаря такому маневру за вражеским кораблем. Обучения пилотированию в военной академии не прошло даром.

Салек открыл огонь из подвластных ему орудий, одновременно с компьютером, но резвые струйки импульсника и тяжелые шары плазменных орудий, прошли мимо пирата - он в последнюю секунду смог уйти с линии огня и теперь сам пошел в атаку.

Легкой победы не получиться, решил Салек, и включил все свои рефлексы на полную катушку. Начался элегантный, но безумно опасный танец двух кораблей, торговец, будто мертвый, даже не попытался оказать помощь Салеку.

Два небольших корабля подныривали друг под друга, пытались зайти в хвост, применяли обманные маневры, и конечно все это время поливали друг друга потоками раскаленной плазмы и не менее опасными потоками импульсной энергии.

Корабль пирата оказался маневреннее, и то и дело выпускал пачки маленьких, но неуправляемых ракет, на стороне же Салека было более мощное вооружение и крепкая защита - десяток ракет пущенных пиратом, попав в силовой щит, даже не смогли пробить его, не говоря уже о самой обшивке с двойными, сделанными из скелита, пластинами.

Решив, что бой затянулся, Салек запустил по пирату одну из припасенных ракет, тот попытался увернуться, но зажатый с обеих сторон огнем орудий Салека, лишь смог подставить под удар более крепкую, лобовую часть истребителя. Это не спасло корабль - небольшая ракета, снабженная бронебойной боеголовкой, пробила и слабый щит пирата, и его броню. Спустя мгновение снаряд разорвался в самом чреве истребителя. В космос полетели куски обшивки, и солидный кусок носовой части. Двигатели пиратского корабля моргнули и погасли, видимо взрыв повредил энерго установку.

Вдруг от корабля отделилась спасательная капсула, которая была тут же уничтожена подвластными компьютеру орудиями, посчитав капсулу не чем иным как снарядом угрожающим системам Черного Дракона.

Дернувшийся было Салек, чтобы отключить орудия, лишь махнул рукой увидев, что опоздал. Что ж, орудия его корабля убили пирата столь же верно, сколько и власти системы Лилло, если бы Салек сдал его на станции. От судьбы не уйдешь.

Простив пирату грехи посмертно, Салек подвел свой корабль поближе к поверженному пиратскому истребителю и дал компьютеру приказ на активацию ремонтных дроидов. Вскоре три дроида облепили все то, что осталось от корабля пирата.