Империя. Цинхай

– Так, ты скажешь Хангёну, что я непричастна к покушению? – поспешила спросить Джессика, пока мужчина не ушёл. Тот развернулся, проведя ладонью по вспотевшей груди.

– На твою удачу, я и без тебя знаю, что ты в этом не замешана, могла бы не приносить таких жертв. – Девушка напряглась, недовольная замечанием Николаса. Да, с её стороны постель была способом ведения переговоров, но сказать, что она переступила через себя и не получила удовольствие – покривить душой. Переспав с Николасом Тсе, многие женщины некоторое время чувствовали себя царицами. Такая у него была аура, такая у него была репутация, что отбрасывала на его любовниц часть его геройства.

– Какие жертвы, Николас, ты мне очень нравишься…

– В таком случае, - поднял он и майку, решив захватить с собой и кинуть в стирку. – Если захочется ещё попрыгать на этой койке, заглядывай. – Отступив к выходу, он задержался. – Но никогда не пытайся организовывать со мной союзы, или запудривать мне мозги, или через меня влиять на братьев. Не стоит, Джес. Раздвигающихся ног намного больше на этом свете, чем братьев. Они мне дороже. Если после смерти Лау-младшего ты потеряла почву под ногами и нуждаешься в покровителе, я могу им быть за вот такие утехи. Но союзником – нет. Я не поддерживаю ничьи планы. У меня достаточно своих. – Николас вышел, прикрыв за собой. Джессика стукнула кулаком по простыне. Не стоило связываться с третьим сыном! Он слишком умён, он намного старше неё, ему уже тридцать четыре, и проницательности его хватит на десятерых. Да, ей нужно было закрепиться здесь. Потеряв жениха, будущего властелина Цинхая, она потеряла богатство, статус, роскошную жизнь, обеспеченное будущее, в любой момент могла вылететь из дворца, а вне его у неё не было ничего, ни слуг, ни машины, ни денег. Она обычная девочка из глубинки. И если Кристал вдруг расстанется с Генри, то они вновь станут никем. А тут ещё эта свадьба Энди и возможность нового наследника… Если Дами родит его, то и Генри отойдёт в сторону, и тогда уже точно она, Джессика, будет непонятно что делающей здесь приживалой. Нет, так никуда не годится. Ей нужен кто-то из братьев. Хангён был наиболее достижим до недавнего времени, падкий на секс и женщин, увлекающийся, он мог бы стать добычей, но всё пошло совсем не так… До двоих старших не дотянуться, да и, Ву Чун, первый сын, женат и сам уже отец. Самым лакомым куском остаётся Николас. Что ж, проигранная битва ещё не проигранная война.

Дами трапезничала, как и всегда по утрам, если Энди не было или он был занят, в одиночестве. Неподалеку её караулили Джин и Сандо, а служанки сновали туда-сюда, принося подносы, подогревая чай. В Корее его не пьют таким горячим, а здесь, несмотря на жару, почему-то разогревают куда сильнее. Считается, что такой чай лучше утоляет жажду. Дами так хотелось отпустить Джина, не спавшего всю ночь, поспать и отдохнуть, но он стойко держался, а она не могла выдать их подобными предложениями. Если бы не этот его звероподобный напарник! Брюнет-наёмник не на шутку пугал её. За что только Джиён приставил к ней его? Сказал, что из всех известных и доступных бойцов мира – он лучший. Те, что лучше, уже не продаются и не покупаются. Вот, например, Николас, перед которым не лебезили в цинхайском дворце единицы. Даже другие её стражи, Марк и Джексон, замирали, когда видели Николаса Тсе, и если у Марка хватало самообладания с почтением приветствовать его, то у Джексона на лице всегда была буря: восхищение, уважение, зависть, страх, восторг, любопытство.

Между охранниками её безмятежного завтрака вдруг нарисовалась стройная знакомая фигура Цянь. Дами сразу же впилась в неё глазами, но девушка, прежде чем обратить внимание к ней, поздоровалась мельком с Сандо и Джином, задержав кивок последнему с медлительной грацией, улыбнувшись как-то по-особенному, так что у Дами ёкнуло сердце. Что это за взгляд и улыбочка?! Цянь повернулась к ней и, пожелав доброго утра и приятного аппетита, опустилась напротив, не дождавшись разрешения, но почтительно поклонившись перед тем. Хотелось бы придраться, но вроде бы и не к чему было.

– Я хотела сообщить, что приехала Фэй, наша сестра, - произнесла Вики своим завораживающим голосом. – Она хотела поздороваться с хозяевами, но Энди нет, поэтому, может, ты примешь её? Заодно познакомишься. – Дами заставила себя быть спокойной и тоже улыбаться.

– Конечно! С радостью. Позовёшь её? Если она голодна с дороги, то может поесть вместе со мной.

– Я схожу за ней, - сразу же поднялась Цянь, ещё раз поклонившись. – Если она уже разобрала вещи…

– Если ей нужно отдохнуть, то не торопи, - благосклонно разрешила Дами. Странно, когда она была сестрой Дракона, то вела себя куда капризнее и надменнее, позволяла себе отклонять приглашения и гостей, не встречаться ни с кем, когда нет настроения, быть сварливой и резкой, но вот, став ещё более властной, госпожой Цинхая, она вдруг добра и вежлива. Что на неё так действует? Вынужденная роль милой молодой жены, или любовь Джина? Цянь, выходя, притормозила и опять посмотрела на него, ему в глаза, улыбаясь. Нет, долго Дами милой быть не выдержит, если подобное будет повторяться вновь и вновь. Она не слепая и видит, насколько Цянь красива, обольстительна и притягательна. Что помешает Джину, имеющему возможность любить Дами только в редкие отсутствия Энди, посещать и эту нимфу? Откажет ли ему Цянь? Или позовёт сама?

Долго Фэй ждать не пришлось. Дами не закончила завтрака, когда в проходе появилась незнакомая ей до этого девушка, вряд ли намного моложе Цянь, но выглядящая куда более зрелой. Задрапированная в черное платье и с забранными в пучок волосами, она была не накрашена, ни ресницы, ни брови, ни даже ногти, коротко подстриженные, на пальцах без каких-либо колец. Её сопроводила Вики, носящая изящные золотые украшения, поэтому на контрасте Фэй выглядела по-настоящему сурово, и вспомнились слова Хангёна, желавшего сбежать отсюда, пока не приехала именно эта их сестрица.

– Доброго дня, меня зовут Фэй, - представилась девушка и встала перед Дами.

– Очень приятно, присаживайтесь. – Она указала на место, минут десять назад занимаемое Цянь. – Как добрались? – Дами понятия не имела, откуда она ехала.

– Спасибо, хорошо, - сковано, или скорее лаконично, без попыток расслабить обстановку, ответила Фэй. – Я рада познакомиться с вами, госпожа Лау, моё почтение вашему дому. – Уважительное обращение от человека, который был старше неё лет на пять, смутило Дами. Черты Фэй были очень женственными и аккуратными, что-то в них было общего с Цянь, но радикально отличающаяся манера поведения стирала эту схожесть.

– Вы… - Боже, Дами даже не знала, о чем с ней можно говорить! – Хотите перекусить?

– Благодарю, если только не мясо. Сегодня рыбный день.

– Кажется, я слышала, что вы набожный человек? – Вспомнив слова Джексона о том, что одна из сестёр монашка, спросила Дами. – Впрочем, разговоры о религии не всегда тактичны, поэтому…

– Всё в порядке. – Фэй назвала несколько блюд подошедшей служанке и та убежала на кухню. – Я религиозна из противоречия. – Вдруг, чего совсем не ожидалось, Фэй улыбнулась и, именно благодаря отсутствию макияжа, помолодела от этого, стала простой и солнечной. – Знаете, когда все вокруг либо мусульмане, либо буддисты, либо безбожные развратники, и при том каждый последняя сволочь, хочется как-то отличаться. Я подалась в христианство.

– Я… я тоже католичка, - растерялась Дами, но почувствовала зарождение симпатии к этой девушке.

– Это мне всё равно. Лишь бы человек был хороший. – Фэй посмотрела на Цянь, потом на стоявших за спиной Джина и Сандо, вернулась к сестре Джиёна. – Господин Энди заслужил хорошую жену. Вокруг него слишком много всегда было всякой мрази.

– Вот как…

– Ладно, не суди, да не судим будешь, - отмахнулась Фэй и перекрестилась. – Лучше следить за собой, чем сплетничать о других, правда?

– Конечно.

– Наша Фэй умеет отчитывать и мягко упрекать так, что потом самому хочется стать святым, - заметила Цянь, пожав сестре руку. – У неё дар внушать людям моральные принципы.

– Ничего подобного. Я не проповедница, - покачала та головой. – Но нет ничего лучше, чем являть людям образец собственным примером. Порядочность и целомудрие – не пустые слова.

Дами кивнула. При возникшем желании подружиться с Фэй, потому что она пока единственная, кто пробудила симпатию в этом опасном месте, сестра Джиёна вынуждена была признать, что общий язык им найти будет трудно. С изменой мужу и двойной жизнью, интригами и секретами, которые держит в себе Дами, ей будет тягостно слушать речи о честности, искренности, верности, чести и порядочности. Как она будет смотреть Фэй в глаза? Через пару недель не выдержит и закричит. Нет, такого нравственного пресса ей не нужно.

Закончив знакомство и завтрак, Дами вернулась в свои покои. Зазвонил её мобильный, который теперь издавал звук рингтона достаточно редко. Раз в день-два звонили родители, а больше ей звонить было и некому. На этот же раз вспомнил о ней старший брат, преступный Дракон, из-за которого она оказалась здесь. Поднимать ему не хотелось, потому что гнев и обида за разлуку с Джином ещё не улеглись в её душе. Но если Джиён звонил, значит, что-то ему было нужно. Разговоры в духе «как дела?» и «что нового?» ему чужды.