Империя. Строптивая для наследника

Прислонившись лбом к холодной каменной стене ангара, я еле слышно простонала:

– Да лучше бы я сразу же… Вместе с остальными, чем теперь… Вот так.

Сильный рывок за плечо и меня резко развернуло лицом к Ноалин. Ее глаза буквально прожигали меня яростным взглядом, от которого хотелось укрыться как можно дальше. А поскольку ее пальцы, жестко впившиеся в мои плечи, не дали бы мне этого сделать, то я просто малодушно отвела глаза в сторону.

– Не смей! – яростный шепот, после которого меня пару раз хорошенько встряхнули, заставил все же посмотреть снова на свою подругу. – Вейта, не смей мне ТАКОЕ говорить, и даже думать не вздумай ни о чем подобном! Слышишь?!

Ноалин встряхнула меня еще раз, после чего крепко приложила спиной о стену. Было больно.

– Мы выжили, а это значит, что хоть в чем-то мы ИХ победили.

Упершись в мой лоб своим и глядя прямо в глаза, подруга еще крепче, до боли, впилась в мои плечи пальцами и горячечно, нервно заговорила: – И теперь ты собираешься сдаться просто так, сделав большое одолжение нашим врагам. А что? Думаю, они были бы весьма довольны, если все оставшиеся в живых калвирейцы будут думать точно так же, как ты. Опустят руки и смирятся. А еще лучше, если покончат с собой. Сами. Ведь ты именно об этом только что думала? Да?! Отвечай немедленно, идиотка! Хотя можешь и не говорить, потому что я итак все знаю. Только вот, чтобы ты знала… Я не позволю тебе этого сделать, не для того я тебя спасала…

Договорить свою обличительную и проникновенную речь, в которую я не особо и вникала, подруга так и не успела. Огромные каменные створки, прикрывающие наше временное убежище, начали медленно расходиться в стороны с противным скрипом, разделившись на четыре равные части. Вяло дернувшись в руках Ноалин в бесплодной попытке освободиться, я выжидающе и не очень заинтересованно уставилась в образовавшуюся брешь. Хм… Инопланетные послы прибыли. Быстро они, однако. Хотя и не удивительно, с такой-то невероятной техникой… Юрко прошмыгнув в не до конца еще раскрывшиеся створки купола, вражеский корабль медленно и демонстративно опустился прямо в центре ангара, уже этим показывая, кто здесь теперь главный. Ненавижу!

Небольшая серебристо-белая машина смотрелась рядом с нашими невзрачными серыми летательными аппаратами истинной драгоценностью среди простых грубых камней. Опасной и смертоносной драгоценностью, о разрушительной силе которой нам всем было известно не понаслышке. Я собственными глазами видела выпускаемые этой штуковиной голубоватые призрачные лучи, разрушающие многоэтажные здания за считанные секунды. На то, чтобы уничтожить столицу с почти что пяти миллионным населением, сотне этих кораблей понадобилось не более получаса.

Мне, можно сказать, «повезло» в день нападения быть вместе с Ноалин на дежурстве в Доме Совещаний Глав Союза. И нам, как и остальным оказавшимся там офицерам Гвардии, приказали заняться эвакуацией правительства, которая, если честно, более была похожа на поспешное и паническое бегство. И мне еще просто нереально повезло, когда подруга умудрилась отыскать меня в толпе мечущихся в панике служителей Дома Совещаний и, не смотря на мое отчаянное сопротивление, успела затащить в уже практически отлетающий последний корабль. За что и получила от меня кулаком по ребрам, едва только имела глупость отпустить мои, до этого заведенные за спину руки… Ведь приказа к отступлению мы так и не получили. И наша самовольная эвакуация вполне могла считаться предательством.

Как подруга объяснила мне немного позже, после того, как умудрилась вместе с еще парочкой вояк скрутить меня по рукам и ногам, чтобы я не брыкалась, вся мировая система связи накрылась буквально через полчаса после начала всеобщей эвакуации. Так что приказ сил Твея об отводе войск так и не был донесен ни до военного руководства, ни до гражданских администраций. А значит действия Ноалин не делали ни из нее, ни из меня дезертиров, позорящих честь мундира и клана своим бегством. Но все равно, на душе было скверно до такой степени, что просто хотелось выть от безысходности. Особенно после того, как подруга, раздраженно стирающий кровь с подбитой мной губы, подтолкнув меня к оптической системе наведения одного из бортовых орудий, чуть ли не носом ткнула в экран слежения. Открывшаяся мне панорама потрясала своей нереальностью. Жалкие остатки разрушенной столицы, рассыпающиеся одно за другим высотные здания в жилых кварталах… Мечущиеся в панике люди, пытающиеся укрыться хоть где-нибудь от падающих на них многочисленных обломков… Дом Совещаний, от которого мы не успели еще отлететь на достаточно большое расстояние, на моих глазах окутало голубоватым сиянием… Моментально разрушающим сиянием. Гадство! Ведь там, откуда мы улетели, оставались еще толпы гражданских, у которых теперь не оставалось практически никаких шансов на выживание. И мы не могли вернуться. На борту вместе со мной летело практически все высшее руководство Калвиреи, которое мы обязаны были доставить в безопасное место. После чего и обеспечить их охрану.

Да-аа, к подобному развитию событий наша армия, как оказалось, была совершенно не подготовлена. Правительство, впавшее в шоковое состояние при известии о инопланетном вторжении, не сумело вовремя эвакуировать из крупных городов гражданское население. Не сумело вовремя скоординировать хоть какую-то оборону Калвиреи. Не сумело ничего, кроме как трусливо укрыться в практически заброшенном бункере и затаиться в ожидании непонятно чего, практически бросив на произвол судьбы всех остальных…

Со все более разгорающейся ненавистью рассматривая технику, при помощи которой нашу оборону так легко смяли, я чуть было не пропустила тот момент, когда из днища корабля вниз, на каменный пол ангара опустился круглый диск, на котором неподвижно стояло несколько десятков фигур. Трое из прибывших вышли немного вперед, остальные же шустро рассредоточились по периметру ангара, занимая стратегически удобные позиции. Удобные для того, чтобы в случае чего, немедленно уничтожить любого из нас, о чем явно говорило их оружие. Оно очень сильно отличалось от нашего, но довольно внушительно выглядело, особенно направленное в нашу сторону. Каждый из прибывших был где-то на голову выше среднего калвирейца, гуманоидного типа (по две руки, две ноги и голова на том же месте, что и у нас). Мощные фигуры. Хотя, возможно, это впечатление производили глянцево-черные скафандры, в которые все инопланетники были надежно упакованы. На их головы были надеты затемненные овальные шлемы, которые не давали ни малейшей возможности рассмотреть, что же именно за твари скрываются за ними.

Хотя зачем нам вообще их рассматривать? Их нужно просто уничтожать. Поступать точно так же, как и они. Убивать быстро и безжалостно. Только вот в отличие от моих погибших сородичей, ЭТИ смерть как раз и заслужили. Твари!

Судорожно сжав рукоять подвешенного на поясных креплениях крейнта, в котором не было израсходовано ни одного заряда, я, не отрывая взгляда от стоявших ближе ко мне пришельцев, медленно стала тянуть его вверх. По попаданиям в цель я была одной из лучших на нашем курсе, так что расстрелять эти три неподвижно стоявшие фигуры, не составит для меня ни малейшего труда. Прямо сейчас расстрелять. Практически в упор…

– Вейта, не делай глупость!

Ноалин резко схватила одной рукой меня за запястье, а второй быстро вырвала из моих пальцев крэйнт и отшвырнула его как можно дальше в сторону. Сил сопротивляться и попытаться отобрать оружие обратно у меня уже не было. Это неожиданное подлое предательство подруги стало последней каплей, после чего я окончательно поняла, что больше уже просто не выдержу. Дико хотелось заскулить от безысходности и понимания собственного бессилия. Но и на это сил уже не оставалось. Поэтому я просто закрыла глаза, чтобы не видеть внимательно и с некоторой опаской наблюдающую за мной Ноалин. Смешно. Неужели она и правда думает, будто я настолько не в себе, что смогу кинуться на инопланетников с голыми руками? Я не идиотка. Смысла в этом действии никакого не было. И если умирать, то по-другому, прихватив с собой на сторону невозврата хотя бы одну из неизвестно откуда прибывших к нам Тварей.

– Отпусти, – просипела я, не понимая, почему так сильно сдавило горло, что слова, которые хотелось прокричать, мне удалось произнести почти что шепотом. Чуть ли не умоляющим, до-противного хриплым шепотом.

Как ни странно, но после моей просьбы руку моментально освободили. После чего я, прислонившись спиной к холодной стене ангара поняла, что сейчас просто потеряю сознание. Ужасно заболела голова и появилось весьма нехорошее предчувствие, что меня сейчас вырвет. Только вот интересно чем, если я уже не помню, когда в последний раз ела? Хотя нет, помню. Последним как раз был вчерашний, разделенный пополам с подругой сладкий батончик, по словам Ноалин, совершенно случайно завалявшийся в одном из ее многочисленных карманов брюк парадной формы. Врунья несчастная! Можно подумать, что я не поняла того, что это был жалкий остаток от резервного продуктового набора, который нам еще успели выдать в первый день нападения на Калвирею. Батончик был из пайка Ноалин, иногда просто выводящей меня из себя своей постоянной неуемной опекой. И этот самый батончик подруга вначале пытался скормить мне полностью. Когда же я ее послала далеко и надолго, то она с явной неохотой согласился поделить его со мной пополам.

– Вейта, ты как себя чувствуешь?

Встревоженный тихий голос Ноалин заставил меня горько усмехнуться. Какой интересный и своевременный вопрос. Неужели она рассчитывает услышать в ответ, что у меня все просто прекрасно?

– Да лучше не бывает! – ответила я, изобразив на лице широкую, натянутую улыбку. – А с чего бы мне было плохо? Может быть с того, что какие-то, неизвестно откуда взявшиеся твари захватили и практически уничтожили наш мир? Или от того, что я совершенно не знаю о том, где сейчас находится моя семья и жив ли еще хоть кто-то из них? А может мне начать радоваться от того, что моя… Бывшая лучшая подруга защищает… Этих… Этих!