Империя

— Отвечу… отвечу… — прохрипела она наконец. — Вот мой ответ. Желаю вам обоим сдохнуть и никогда не узнать правды… блаженные идиоты…

Как и ожидалось, она не собиралась ничего говорить, поэтому пришлось задействовать ещё один жестокий способ.

Я поднял руку и медленно начал чертить соляной знак треугольника прямо над грудью Джад. Воздух вокруг моей ладони окутало ледяным паром, и теперь его нужно было лишь отправить туда, куда мне нужно.

Но сначала я опять задал свой вопрос.

— Чароиты причастны к смерти отца или нет? И что вы делаете с Иномирцами, которых похищаете?

Она скрипнула зубами, почуяв холод на своей коже.

И опять ничего не сказала.

Не знаю, что нужно было сделать, чтобы Джад заговорила. Бить и пытать её было бесполезно, но пока других методов я не нашёл.

Холодный пар от моей ладони окатил грудь женщины, лёд с тихим треском начал окутывать её плечи вместе с мечом Галея, затем сковал шею и начал подбираться к подбородку.

Джад уже не смеялась.

Она снова задёргалась, теперь уже в сильнейшем приступе удушья.

— Зачем вам Иномирцы? Говори!! — рявкнул я. — Что вы с ними делаете, мать твою?!

Лёд на её лице окрасился в серо-красный, отразив в себе кровь и грязь. Женщина тряслась и молчала.

Галей нервно выдохнул и покачал головой: мол, не заговорит. Лучше сдохнет.

Еле победив в себе желание прикончить чароитку прямо сейчас, я убрал руку от её тела и шагнул назад. Через несколько секунд лёд растрескался на её лице и сполз подтаявшими кусками, рассыпавшись на мокром полу.

Джад снова смогла вдохнуть.

Её до сих пор трясло, но говорить она всё же смогла.

— Сам разбирайся… если разберёшься…

Обессиленная и униженная, она всё равно натягивала цепи до скрипа и стремилась на волю.

По напряжённому лицу Галея было понятно, что допрос придётся заканчивать.

Учитель рывком вытянул меч из плеча женщины и тут же приставил остриё ближе к её шее, чуть ниже стального обода.

— Так зачем вы похищаете Иномирцев? — вернулся я к первому вопросу, хоть и знал, что это бесполезно. — И какой резон Службе Караванных порталов с вами сотрудничать? Проводник добровольно впустил вас в поезд и позволил забрать спящих пассажиров. Что вы с ними делаете?

— Мы даём им лучшую жизнь, чем они бы имели, — неожиданно ответила Джад. — Может, присоединишься к нам, пока не поздно? Из тебя бы вышел сильный чароит. Ты бы понравился нашему предводителю.

— А кто ваш предводитель?

Джад улыбнулась.

— Напомни, я уже предлагала тебе удавиться в углу и не тратить моё время?

Я покосился на Галея.

В эту секунду он медленно отводил остриё меча назад, чтобы ударить женщину в шею. Для неё скоро всё должно было закончиться. Об этом знали не только я и Галей, но и сама Джад.

— Вы делаете из Иномирцев своих солдат? — спросил я.

Ответа не ждал, но мне нужна была реакция.

— Вы заставляете их пожирать фагнум? В Иномирцах ведь нет Знамения, а значит, они могут поглощать фагнум. Только, в отличие от варваров, в них есть ещё и магия. А это страшная смесь.

Джад на мои слова даже бровью не повела, и это была самая однозначная реакция — она подтверждала, что я угадал. Значит, чароиты готовили армию суперсолдат из Иномирцев, небольшие особые отряды, зато с серьёзной силой.

Женщина втянула носом сырой воздух бункера и шумно выдохнула. Её голова повернулась в мою сторону. Она будто видела меня через смолу.

— Ты говоришь о поезде так, будто сам всё видел. А не тот ли ты мальчик, который вместо того, чтобы сдохнуть, телепортировался прямо без капсулы?..

Она перешла на шёпот — спокойный, а оттого ещё более жуткий:

— Да-а-а… ты тот самый истощённый мальчик, который бы даже не выдержал перехода через портал, но надеялся выжить. Мы думали, тебя расщепило, когда Римон применил к тебе свой свет. Так что же тебя спасло? Твоя уникальная способность, которую так полюбил грязный торгаш Маямото?..

— Ты отвлекаешься, — процедил я.

— Мы все отвлекаемся, — ответила Джад.

К ней вернулось железное самообладание, и голос стал уже не таким пьяным. Теперь в нём сквозила лишь фанатичная уверенность.

— Напоследок скажу вам только одно. Мир Стокняжья, который вы знаете, скоро перестанет существовать. Мы переделаем его для своих детей. Фагнум — лишь средство. Через кровь и жертвы мы создадим новое общество. Мир свободных варваров, мир равноправных людей, мир правды и доброй воли. И вас в этом мире не будет…

Она расхохоталась так весело и счастливо, что меня пробрало до мурашек.

— Пусть Котлованы взбурлят! Пусть магов поглотят реки крови и ужаса! Пусть их сожжёт благословенный свет фагнума! Пусть он озарит весь мир, и на его пепелище зародится новая Империя! Прекрасная и великая! Все мы — жертвы будущего процветания!

С безумным хохотом Джад бросилась вперёд, вырвав из стены штыри с цепями и разогнув обод на шее.

Клинок Галея тут же вспыхнул мерцанием и пошёл вперёд, целясь в шею женщины, но я молниеносно отвёл его в сторону и толкнул Джад обратно к стене, а затем применил то, чего никогда ещё не делал.

Целительство.

Повторил все жесты Джанко, проведя ладонями от живота до самой шеи Джад. Как говорила маленькая Юмико, «кажется, пациент отравлен». Здесь было то же самое.

Джад была отравлена фагнумом.

Варвары травились им намеренно, пожирая вещество, дающее им силу.

Эта мысль пришла мне в голову буквально минуту назад, когда я слушал сумасшедшие речи женщины-чароита. Ну а потом в памяти всплыли слова Джанко, когда она тренировалась на манекене: «Нужно использовать сразу обе ладони и найти частицы отравляющего вещества по всему организму, а потом применить вытягивание».

После первого же жеста мои ладони почувствовали частицы фагнума, поразившего всё тело женщины. Яд послушно потёк следом за моими руками в одну точку.

— Какого Сидха… — начал Галей, снова занося меч, но сразу же замолчал, увидев, что женщина замерла на месте и атаковать не собирается.

Она не видела меня из-за смолы, залепившей ей глаза, но чувствовала все мои движения. Ужас на её лице смешался с трепетом, а я безотрывно и плавно вёл ладони над её телом, снизу вверх, от живота к шее, собирая частицы фагнума в один поток.