Империя

— Живой. — спокойно констатировала она, входя в комнату.

— Ага.

— Полагаю тебе интересно, какая обстановка в столице? — потрепав меня по плечу и присаживаясь рядом, произнёс товарищ.

— Ну-у... — неуверенно протянул я.

— Наверняка тебе уже рассказали, что с тобой произошло?

— Да.

— Этот аборт подло тебя отравил. Но как выяснилось, это не против правил. — вздохнул ассасин. — Мы не зря вернулись в Дорс на арену. — начал рассказ товарищ уже для всех присутствующих. — Эти суки, едва арена опустела, в составе одного отряда пробрались на поле боя и все до единого стали полоскать свои клинки в пасти у Зунларо. От взрыва его тушку разбарабанило не слабо, но ценная субстанция, — на этих словах товарищ вытащил кувшин из под вина, наполненный явно не этим прекрасным напитком. — никуда не делась. Два зуба раскрошилось, разливая весь яд во рту змея, а ещё два, остались целы. Их то я и подоил.

— А кто были эти люди, которых ты застал возле элитника? — спросил я, поражаясь практичности друга.

— Знакомый нам с тобой отряд телохранителей царевича. Правильно догадываешься. — уловив мой взгляд скромно улыбнулся товарищ. — Они все подверглись той же участи, что и ты часами ранее.

— А мог бы просто отдать их мне. — фыркнула Елизаздра, молчавшая как и все остальные до этой минуты. — Порвала бы их и дело с концом.

— Заинтриговал. — не обращая внимания на суккубу, ответил я товарищу.

— Просто ранил каждого из них отравленным клинком из скрыта. Времени правда, ушло прилично — "Пробитие" откатывается раз в минуту. Ох и матерились же они, когда поняли в чём дело. — на этих словах Рико хохотнул.

— Ты жесток. — улыбнулся я.

— Ужас. — одновременно произнесли Мелиса и Эни, видимо вспоминая через что мне пришлось пройти.

— Три клинка мы у них отобрали. Два они успели спрятать в пространственные карманы. — продолжил рассказ товарищ.

— Десять баллов дружище. Что по турниру? Всё хорошо?

— Да. Меня официально признали победителем. Ещё бы не признали. — хмыкнул товарищ. — Сама система приняла результат. — Рико указал пальцем над головой. — Ну что, примешь меня?

Рико Даркхоннен

75й уровень

Ещё минуту назад второго имени не было. Тем временем, система уточнила, согласен ли я на то, чтобы принять в свой род ассасина. Конечно же, я выбрал "да".

Рико мог придумать любую другую фамилию, и тогда, никаких подобных формальностей бы не потребовалось. В целом, я и сам мог будучи в титуле Князя сделать простолюдина аристократом, но меня об этом никто и не просил из ближнего круга.

— Кстати, Император ждёт нас завтра. — внезапно добавил товарищ, копаясь в интерфейсе.

— Пустите уже их. — кивнув на слова товарища, произнёс я смотря в сторону дверей.

После этих слов в комнату ворвался ураган: верхом на драконе заскочила Индис, едва не сбив по пути Елизаздру, статуей стоявшей посередине комнаты.

— Дядя Князь!

* * *

Отдых в замке благотворно влиял на моё состояние, вдобавок к этому можно добавить прорву энергии влитой в меня лекарями. Почти всё время я провёл с близкими и только после обеда следующего дня Индис открыла портал в столицу. Приём был назначен на вечер, но прибыть во дворец стоило заранее. Что мы и сделали, немного прогулявшись по городу и пешком добравшись до резиденции правящей семьи.

— Ваша Светлость.

— Ваше Высочество.

Нас самолично встречала царевна и составила компанию, провожая в комнату ожидания, которая сегодня абсолютно пустовала.

— Как ваше самочувствие? — с нотками переживания во взгляде спросила Аврелия.

— Уже хорошо. — кивнул я в ответ девушке, не понимая, насколько искренне она себя ведёт.

— Надеюсь вы голодны? В честь вашего визита, наши повара расстарались. — произнесла она уже для нас с Рико.

— Надеюсь вы простите мне отсутствие глубоких знаний столового этикета. — в тон ей ответил товарищ, на что принцесса расхохоталась.

— Вам не стоит переживать на этот счёт. И перед тем, как мы войдём в тронный зал, я бы хотела ещё раз сказать вам спасибо за то, что спасли нас в ту ночь. Я это запомнила. — серьёзно добавила девушка.

— Отец злится за Марка? — кивнув на слова благодарности, прямо спросил я.

— Да. Крайняя сцена была лишней.

Двери в тронный зал отворились и лакей стоявший у входа, объявил о нашем визите.

На этот раз в огромном зале помимо трона и его владельца, стоял средних размеров стол, готовый вместить не более двадцати персон. Мы проследовали вслед за принцессой и поприветствовав императора заняли подготовленные места.

Тиберий уже был здесь и коротко улыбнувшись подмигнул, приветствуя нас в ответ.

— По условиям турнира, я обязан присвоить дворянский титул победителю. — начал говорить император, затем сделал жест рукой и уставился на Рико.

У товарища немного расфокусировался взгляд, как это бывает когда разумный что-то просматривает в интерфейсе. А затем данные над его головой изменились. Точнее добавилась новая строчка, информирующая о том, что Рико Даркхоннен теперь барон.

— Благодарю, Ваше Высочество. — коротко поклонился одной лишь головой ассасин.

— Очень рад, что именно вы победили на этом турнире, но должен сказать, — на этих словах император повернулся лицом ко мне. — твои методы ведения боя по отношению к Марку были неприемлемы. — челюсть Красса сжалась, а губы вытянулись в одну линию.

— Эмоции в запале боя. — не отводя взгляда ответил я.

Извиняться и просить прощения я точно не собирался. Тем более у царевича у самого рыльце в пушку.

— Отец, Марку тоже не стоило тащить на арену Зунларо. Любого бы это разозлило. — неожиданно встала на мою защиту принцесса.

— Ага, и наносить его яд на свой клинок. — не отвлекаясь от еды, добавил Рико.

— Что? — повернулась в мою сторону царевна.

Я лишь повёл плечом и кивнул в знак согласия на слова товарища, с набитым ртом говорить в присутствии императора однозначно не стоило. Готовили тут, кстати, и правда хорошо.

Старший Красс и его дочь глубоко задумались, вспоминая последующие события вчерашнего дня, а тишину нарушил Тиберий.

— Брат всегда отличался подобным образом. — смотря в одну точку, бросил он. — Победа любой ценой — его девиз.

Странная всё-таки у них семейка, со странными взаимоотношениями между собой.

— Мне придётся приложить усилия и оказать давление, чтобы решить ваш конфликт. — поверг меня в шок такой инициативой Ренэтус. — Сейчас слишком тяжёлое время и не лучший момент для междоусобиц. С Марком я поговорю сам. Что касается тебя... если вдруг решишься на месть или спровоцируешь очередной конфликт с моим сыном, моему доброму отношению придёт конец. — последнее предложение он озвучил со сталью в голосе.