Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

Ордо всё ещё смотрел на детенышей робы.

– А где ты проводишь границу?

– Какую? Между домашним любимцем и едой?

– Желания защищать. Спасать других. Мэйз спас Зея, точно так же, как ты спас нас. Мидж и Утан, похоже, хотят защитить Скаут. Когда желание спасать становится безумием?

Спасение было инстинктивным, мигом бессознательной реакции. Скирате даже не пришлось думать - вставать ли ему между Орун Ва и юными Нулевыми, чтобы спасти их. Это просто было тем, что обязательно следовало сделать. Он ни секунды не жалел об этом, он никогда не задумывался, что тогда он мог рисковать своей жизнью, или что это принесет бесконечную цепь проблем на долгие годы. Это было просто неважно. Мэйз, очевидно, что-то подобное думал насчет Зея. Солдаты могли умереть ради их товарищей. Так уж устроена галактика - в лучшей её части - что живущие могут так заботиться о других, что способны подвергнуть себя опасности, ради того чтобы выжил кто-то другой.

– Это ещё одна лекция про лицемерие?
– поинтересовался Скирата.

– Нет, Буир.

– Да всё нормально. Даже я замечаю, что пользуюсь двойными стандартами. Най не устает напоминать мне про это.

Скирата заметил что он начал упоминать её так легко словно она давным-давно была его женой. Он перепрыгнул через ограду в загон и встал неподвижно, краем глаза следя за здоровенной самкой. Скотина переломала бы ему ноги, если бы она в него врезалась, и ему не хотелось и думать, что могут сделать с мягкой плотью её острые бивни. Пара малышей отделилась от остальных и порысила к нему.

Завтрак или домашние любимцы? Ты прав, Ордо, логики в этом нет.

Детеныши просто хотели посмотреть, не принес ли он им еды. Они уже научились рыться в грязи, и сами добывать себе пропитание. Он ненадолго почувствовал умиление - впрочем, оно было не настолько сильным, чтобы заставить его подобрать их и потащить в дом. Хотя он знал, что многие могли бы именно так и сделать.

– В конечном счете...
– проговорил он.
– ...мы знаем чьи жизни надо спасать, и они идут в первую очередь. Пусть даже мы безумно рискуем при этом.

Ордо лишь кивнул. Самка развернулась к Скирате и издала длинный предупреждающий хрюк, звучавший так, словно она готовилась броситься на него. Как только её голова опустилась перед броском к цели, Скирата обнаружил в себе резвость, которую считал утраченной уже лет двадцать назад, и почти что перелетел через стенку. Самка подбежала к полуоткрытым воротам и грозно пророкотав, остановилась, несмотря на то, что она могла бы выбежать и погонять Скирату по двору. Это была её территория, она хотела чтобы мерзкий человечек убрался подальше от её потомства - только и всего.

– Она знает, что однажды окажется в тарелке у Фая.
– заметил Ордо - Казалось бы - что ей терять?

Скирата решил выждать пару недель, прежде чем разрешить кому-либо снова отправиться в Келдабе, чтобы выяснить - имела ли какие-то последствия смерть Приста. Тело могли ещё не найти. Но Реу наверняка понимала, что с ним случилось что-то плохое.

– Пошли.
– сказал Скирата.
– Почистим обувь и двигаем на встречу с Алтисом.

* * *

Сейчас Алтис мог связаться с ними в любую минуту и сообщить о своем прилете. Скирата мог думать лишь о том, как бы пошли события, если бы в Совете Джедай заправлял Алтис, а не Йода с его дружками. Вот в этом вся проблема с теми, кто должен был бы править. Они лучше других могли бы распорядиться властью, но никогда не стремятся к ней.

Джусик разрешил Ордо взять для этого путешествия свой "Агрессор". Разумно было запастись огневой мощью и скоростью, даже если Алтис и его шайка были настолько миролюбивы, как про них говорили. В нынешнее время Скирата старался не полагаться на случайности.

Истребитель выпал из гиперпространства и ждал в условленных координатах, подарив Скирате время на то, чтобы спокойно смотреть в пустоту пронизанного звездами космоса, для чего у него редко появлялась возможность или же желание. Пространство было по-настоящему прекрасным, чистым, настолько удивительным и прекрасным, по сравнению с мерзостями, творившимися на большинстве планет, что ему представилось как Утановский вирус смотрит в такое же прекрасное кровавое небо, не понимая, что он внутри какого-то невезучего гуманоида, которого он заразил и убивает.

Вот почему он не тратил время на любование звездными видами. Теперь он осознал это.

Ордо наклонил голову, прислушиваясь к комлинку.

– Начинаем, Кэл'буир.
– Это грузовой корабль "Вуки-Стрелок". Они готовятся с стыковке с нами.

– Уважаю того, кто не набивает себе цену, прикатив на "Звездном Разрушителе".
– заметил Скирата.
– И вести с таким дела стоит очень осторожно.

Доверие - занятная штука. Они собирались состыковаться с кораблем - не садиться в его док, а пристроиться рядом, протянув хрупкий коридор из гибкого пластоида и дюрастила, единственную их защиту от жесткого вакуума. Почему-то обе стороны посчитали, что это будет менее рискованно, чем садиться на планету. Скирата чувствовал себя в чем-то одураченным. Ордо вывел "Агрессора" в нужное положение, и стыковочное кольцо прилепилось к ним со скрежещущим звуком, отдавшимся в корпусе истребителя.

– Выравниваем давление.
– сказал Ордо и нажал клавишу на пульте.
– Когда загорится зеленый, можете подниматься на борт, Мастер Алтис.

Это была демонстрация доброй воли, и Скирата знал это. Джедай был готов рискнуть и подняться на борт истребителя мандалорианцев в одиночку. Возможно, стыковка всё же была не такой уж глупой затеей.

Скирата выбрался из кресла и встал, глядя на внутренний шлюз. Пластина отодвинулась и он оказался лицом к лицу с обыденно выглядевшим человеком - мужчиной с седыми волосами, шестидесяти с чем-то лет; пожалуй даже семидесяти.

Вот, значит, какой он - Мастер Джинн Алтис.

Тот двигался, словно рабочий или пожилой университетский профессор - ни коричневой рясы, ни плаща, ни монашеского вида. Но всё же он ощущался... другим.

– Я Кэл.
– представился Скирата.
– Это мой сын, Ордо.

Алтис протянул руку.

– Мы работаем в схожих областях.
– сказал он.
– Спасение.

– Спасение людей.

Что ж, значит мы можем заключить соглашение.

– Мой мальчик, Бард'ика хорошо о вас отзывался.
– усмехнулся Скирата.
– И это веская рекомендация. Ещё не раздумали нам помогать?

– Когда вы хотите передать нам ваших гостей?

– Одна из них попросилась остаться. Что до Кины Ха и Арлигана Зея - я хочу, чтобы им сперва почистили память о моей базе.

– Когда будете готовы - можете связываться с нами в любое время.

– Но мы уже знаем, что вы охотно готовы забрать у нас с рук джедаев, так что мы здесь, чтобы поговорить на более свободные темы, верно?

– Верно.
– Алтис сбивал Скирату с толку. Ему как-то удавалось быть одновременно и совершенно обычным, но также при этом излучать древнюю властность.
– И все мы в бегах.

– Я над этим думал.
– ответил Скирата. Он услышал, как Ордо вздохнул - с заслуженным упреком, потому что он почти ничего из этого с ним не обсуждал.
– Мы хотим спасать клонов и держать нашу планету чистой от мешков с дерьмом. Мы слышим слухи из самых невероятных мест, и нет ничего, чего мы не могли бы купить, построить, изобрести, украсть или взломать. У вас - есть таланты того сорта, которых нет у большинства из моего клана и другая разведывательная сеть, так что, думаю, время от времени мы могли бы помогать друг другу.