Имперский колонист. Том 2

Подчинённые смотрели на сменяющие друг друга картинки, демонстрируемые командиром, и мрачнели всё больше. Заказ, изначально воняющий дерьмом, смердел с каждым предложением главаря всё сильнее.

— Мы можем подготовиться и спереть девицу вот здесь, — указал на карту командир. — Князева регулярно посещает эту библиотеку. Встречается там с подружками. Может, и книжки читают, конечно, но больше времени проводят в буфете.

— А остальные девицы тоже с охраной ходят? — уточнил один из заместителей. — Они же обязательно вмешаются, если мы при них нападём — тупо на всякий случай, ради защиты собственных подопечных.

— Наш человек пройдёт в женский туалет заранее, установит камеры в кабинках, чтобы выследить нашу цель, и будет ждать, когда она зайдёт внутрь, — покачав головой, сообщил главарь. — Немного хлороформа и физической силы — и девка у нас в руках. Выводить её из туалета будем через окно, первый этаж, стеклопакет там стандартный, вскрыть его — пять секунд работы. Кладём девицу в машину и даём дёру. К моменту, когда её начнёт искать охрана, мы будем уже в нескольких кварталах. Пересаживаемся на подземной парковке в сменную тачку — и хрен нас кто найдёт вообще.

Несколько секунд подчинённые обдумывали слова своего командира. Наконец, один из них задал вопрос, который не давал покоя никому в отряде.

— Всё это звучит, конечно, максимально легко, но ты ведь не просто так про доспехи упомянул, да? — спросил он.

Главарь кивнул.

— Да, парни. Я пообщался с разными людишками, узнал, что Князевы дорабатывают свою технику, — начал объяснения он. — Тот же доспех дружинников — он от стандартного отличается как небо и земля. Поэтому нельзя исключать, что у девчонки, даже если мы её разденем полностью, прежде чем выкрасть, не окажется какой-нибудь хитро сделанный подкожный чип с геолокацией. И вот тогда нам всем конец. Потому что, куда бы мы её ни засунули, охрана всегда будет точно знать, где девка.

— Построим клетку Фарадея, и хрен какой сигнал пройдёт, — отмахнулся отвечающий за техническую составляющую работы наёмник. — Средство проверенное, его в пустыне англичане постоянно использовали, чтобы лидеров восстания возить. Потом-то их, конечно, резали, но по городу в такой клетке перемещали совершенно спокойно, никто и не догадывался.

— Это если не будет использовано магии, — возразил другой заместитель. — Князев уже вторую принцессу привёз из Аэлендора, эта семейка получила монополию на поставки энделиона, сам Ярослав два коктейля запатентовал и выпускает: один энергетик, восстанавливающий силы, второй боевой. Так что я уверен на сто процентов, такой парень точно озаботился безопасностью своей родни. А значит, босс прав, и нас ждут очень неприятные сюрпризы.

Вновь повисло тяжёлое молчание.

— То есть, вероятность того, что мы хотя бы до назначенного места доберёмся с девчонкой на руках — нулевая, — подвёл итог командир. — Вы меня знаете, парни, я много всякого дерьма в жизни повидал, много каких контрактов исполнил, я не трус и не боюсь запачкать руки. Но сейчас могу с уверенностью сказать — дело наше труба. И единственный выход выжить — это идти на поклон к его благородию. Падать в ноги и предоставить ему запись переговоров с Горловым. Пусть Князевы сами этого урода к ногтю прижимают.

— Репутация, — начал было заместитель, но его тут же перебили:

— Мёртвым на хрен не упала! Сдаём сволочь, глядишь, нам ещё и деньжат за это подбросят.

Командир оглядел своих подчинённых.

— Отход у нас готов, документы тоже на руках, — напомнил им он. — Так что три дня у нас на то, чтобы выбраться из Москвы и уже из безопасного места отправить запись главе рода Князевых. А то мало ли что ему в голову взбредёт?

Спорить с этим решением никто не стал. Связываться с благородными всегда проблемно, но порой такой риск себя оправдывает. Здесь же кусок оказался куда больше, чем они могли откусить.

* * *

Кремль, кабинет государя. Ярослав Владиславович Князев.

— Проходи, располагайся, барон, — махнул рукой его императорское величество.

Не став отказываться, я разместился в кресле и приготовился ждать, когда монарх закончит читать какой-то отчёт и перейдёт к делу, ради которого меня вызвали. Наконец, он отложил листок и перевёл взгляд на меня.

— Я вот понять не могу, Ярослав, — не сводя взгляда, заговорил государь. — Ты поварился среди эльфов достаточно, чтобы прояснить для меня вопрос религии эльфов. Их боги что, действительно существуют? Я видел запись того, что происходило, когда ты познакомился со второй принцессой. Вот это поле вокруг неё — какова его природа?

Я вздохнул, подбирая слова так, чтобы не напугать властелина огромной части планеты. Он ведь человек до мозга костей прагматичный, и если заявить, что да, сущности, которых смертные воспринимают за Богов, действительно существуют, может случиться всё что угодно. Вплоть до призыва их покровительства на правящий род.

— Не стану врать, государь, — начал я. — Я даже не пытался разобраться в их верованиях, они мне как истинному христианину неинтересны, как неинтересны религиозные взгляды каннибалов в Африке. Что касается поля, которое окружало жрицу Морвель, так это была не магия, если говорить совсем уж честно.

Его императорское величество приподнял бровь и кивком предложил мне продолжать. Сам он при этом откинулся на спинку своего кресла и сложил пальцы в замок, готовясь слушать мои объяснения.

— Магию, государь, можно представить себе, как некий отдельный вид энергии, — сказал я. — Она присутствует в нашем мире так же, как и стандартные физические законы, как сила трения, например. Её можно использовать с помощью составленных заклинаний, влияя на окружающий мир, но при этом она является его непосредственной и неотделимой частью. То же, что использовала Ликсис Талия при встрече со мной, по сути, не является энергией. Это, если вам будет угодно, грань самой реальности. Наслоение измерений, бозонный мир — называть можно, как захочется, но суть в том, что это вообще другое явление. И оно же, кстати говоря, присутствует в стабильных порталах, это искажение самой ткани вселенной, как складка, соединяющая два куска из разных частей мироздания. Технически это даже не часть нашей вселенной со всеми её галактиками, планетами и чёрными дырами. Это соединение, которое связывает два абсолютно разных мира. Никогда из Аэлендора не добраться до Земли по космосу не потому, что у эльфов таких кораблей не построят, а потому что это физически невозможно.

Его императорское величество смотрел на меня несколько секунд, чуть прикрыв веки.

— И почему ты в этом так уверен, барон? — хмыкнув, спросил он. — Ты ведь не один из тех, кто изучает порталы. Однако мои учёные к таким выводам не пришли. Так с чего вдруг ты уверен, что ты умнее людей, отдавших науке больше времени, чем ты живёшь на свете?

Я позволил себе улыбку и развёл руками.

— А почему, государь, никто из этих прекрасных и умных людей до сих пор не изготовил рецепта тех зелий, что изобрёл я? — вопросом на вопрос ответил я. — Нельзя объять необъятное, ваше императорское величество. Я многого не знаю, есть целые направления, в которых я понимаю меньше годовалого ребёнка. Но своё направление я знаю лучше всех. И мои успехи говорят сами за себя. Я доработал доспехи и машины рода Князевых. Я создал с нуля зелья, которые охотно покупают все. И если я сказал, что Ликсис Талия не использовала магию, это значит, я знаю, о чём говорю. Потому что с магией-то я как раз умею работать получше многих.

Почти минуту монарх смотрел мне в глаза, пытаясь продавить на другую реакцию. Но что может человек, когда я сгорал в короне звезды? Как я могу бояться смертных, если точно знаю, что каждая жизнь — всего лишь очередной перезапуск существования?

Вспомнилась картинка, виденная мной ещё в первой жизни. «Ты — призрак, управляющий куском мяса, надетым на кости из звёздной пыли. Как ты можешь кого-то бояться?»

И это была моя правда. Насаждать своё мнение я не собирался, ни к чему плодить смуту там, где без этого можно обойтись. Я в этот мир пришёл, чтобы жить, а не устраивать очередную бойню с охотой за заслуживающими смерть существами.