Имперский корпус

— Капитан, труп делится согласно нанесенному ущербу, — тут же отозвалась Тори.

— Посмотрите на него! Ещё не успел тварь убить, а уже присвоить себе хочет! — продолжал Митракс, но я его проигнорировал.

— Митракс. Успокойся. Капитан продержался до моего прибытия и даже не умер под ультой Руй. Поэтому да, будет справедливо отдать ему пятьдесят процентов. Тем более, ему ещё форпост восстанавливать. Точнее то, что от него осталось, — Герцог повернулся ко мне и положил руку на плечо, ровно на то место, где лежала рука голограммы Элейн. — Мы зачистим волну. Возвращайся. Твоя доля будет у тебя, как и договаривались. Закончим, я с тобой поговорю отдельно по поводу всей этой ситуации.

Я кивнул. И не прощаясь развернулся и улетел на максимальной скорости, игнорируя смешки и восхищения Герцогом и его благородством.

До форпоста я добрался быстро. Мне не мешали твари, потому что их зачищали. Прибывшие силы буквально вырезали стаи тварей. Мне же оставалось только вернуться.

И обнаружить пепелище.

Глава 19

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Форпост «Надежда»

При виде огромного провала пустоты, располовинившего ещё час назад укрепленный форпост, я испытал целую гамму чувств.

— Да как-то?!

Я опустившись на обгоревшую площадку, я со злости пнул несчастную погнутую балку, некогда державшую своды ангара.

— Ты успел во время. Всех людей успели эвакуировать на Неуязвимом и Крестовине, — Адриан вынырнул из-за обломков. — Руй использовала Лучевой фестиваль — одну из своих дальнобойных атак, уничтожила щит, форпост и двадцать три механоида. Безвозвратно.

Слов не было. Одни эмоции.

— Её же убили?

— Угу, — это все, что я сумел произнести.

Мы ещё какое то время стояли, глядя на горящие остатки форпоста.

Затем я полетел. Сам не знаю куда. Просто летел куда глаза глядят. И не думал ни о чем.

— Капитан, приём!

Только когда Скарлет щёлкнула пальцами перед «носом» я очнулся.

— Давно я здесь?

Пришёл в себя я.

— Залетел час назад. Наблюдал за пересадкой людей, затем встал посреди ангара и уже полчаса стоишь, изображаешь из себя статую — улыбнулась она. — Я бы тебя и не трогала, но тут кое-кто настойчиво хочет с тобой поговорить, а я не пускаю его на корабль.

Скарлет спроецировала вид с камеры. На фоне зелено-фиолетово-голубой планеты висел чёрный механоид с шарфом, скрестив руки груди.

Видеть его я совсем не желал. Только к нему были вопросы. Очень много вопросов.

— Запускай.

Герцог влетел в корабль медленно и вальяжно. От него веяло силой и уверенностью. Он опустился на палубу и прошёлся до меня.

— Пойдем, поговорим там, где нет посторонних ушей.

Я отвёл его в свою каюту.

Шикарные покои, оборудование полностью под рабочий кабинет. Я сел на кресло, единственное кресло здесь и уставился на Герцога.

Тот ничуть не смутился. Вытащил из пространственного кармана пирамиду, активировал её. Вокруг нас образовался непроницаемый купол.

— Для начала прими мои соболезнования. Я тоже терял форпост. Товарищей. Друзей. Я знаю, что это такое.

— Мне не нужны твои соболезнования.

— Как знаешь, — примирительно сказал он и резко сменил тон с сочувственного на строгий. — А теперь слушай внимательно. Никто. Я повторюсь. Никто не должен узнать что произошло там на пляже.

— Что, боишься репутацию потерять? — усмехнулся я.

— Боюсь, как бы тебя не вынесли из капсулы вперёд ногами! Ты не понимаешь, что эта ситуация несёт для тебя! И я тебе расскажу.

— Расскажи, будь добр. А то знаешь, как-то не нравится мне что МОЮ победу забирают.

— Так вот слушай внимательно. Ты, мальчишка, год ещё не пробывший в теле меха, завалил Королеву. И использовал для этого другой Рой. Повторю Еще раз и медленно. Ты. Убил. Королеву. С помощью. Другого. Роя.

— Такова моя способность. Это не секрет.

— А теперь смотри как это выглядит со стороны дознавателей и Призраков, отвечающих за безопасность. Ты — могущественных механоид, способный возглавить один Рой против другого и убить Королеву. У тебя внутри Ядро Оруса первого типа. То есть способное выдержать перенос сознания без ограничений. Ксандра уже предлагал тебе присоединиться к нему, вырваться из-под опеки Призрачной Стражи и механоидов. Не теоретический шанс. А вполне реальный. И что получает Ксандр? Механоида, способного уничтожить рейд из фаворитов с помощью другого Роя.

— Я не собираюсь переносить сознание в механоида.

— А это уже не имеет значение. Ты можешь? Можешь. Ксандр звал? Звал. Да тебя свои же прикапают в ближайшем рейде! Это я к тебе лоялен. А узнай о том, что случилось на берегу — на тебя бы без предупреждения напали Айсберг и Хароу. И плевать им на имперский суд. Они свое отсидят. Даже подвергнутся самому строгом наказанию. А потом, лет через десять имперский, их вернут. Или раньше, если они докажут свои мотивы. А они докажут. Теперь ты понимаешь, что это не моя прихоть?

Я ничего не ответил. А что тут отвечать если как бы я хотел этого не признавать. Как бы хотел возмущаться. Только против фактов не попрешь. Будь это два месяца назад я бы высказал ему все, что думаю. А сейчас, после наставничества Нолы — молчал.

— Я постараюсь сделать так, чтобы к тебе было минимум внимания. И это не потому что я тщеславен. А потому что я хочу, чтобы ты развивался и дальше. Задери, меня Танул! Да я до сих пор хочу тебя в свою команду. Надо было наплевать на приказ руководства, — здесь я услышал лёгкий смешок Элейн. — И забрать тебя к себе. Мы бы с тобой за чистили не всю систему колыбели! Уничтожили бы всех Королев! — здесь уже рассмеялся я.

— Ты слишком амбициозен, — заметил я. —

— Ты не понимаешь свой потенциал и не веришь в себя. А я верю в тебя. Верю, что как только ты выйдешь на Пик силы — баланс сил будет нарушен в сторону механоидов.

Вроде бы простые слова. Но почему то они подняли мне настроение. С меня вдруг свалилась та тяжесть, что лежала на мне грузом и давила, а я к ней привык и не замечал.

Человек, механоид, которым я начала восхищаться, верит в меня. Верит мне.

— Надеюсь, после моих объяснений у тебя не осталось мысли, что я хочу забрать твою победу только потому что я сильнее?

— Вообще то я до сих пор так думаю.

— Я дам тебе время все обдумать. Немного. Минут двадцать. Потом мы покинем корабль и начнём заниматься устранением всего того хаоса, что образовался. Ребятам хватит времени чтобы зачистить территорию.

Герцог вышел из кабинета. А я остался. Посидев и подумав минут пять, покрутил его слова и так и эдак, я принял единственное на мой взгляд верное решение — позвонил Ноле.

— Хочешь подкину паранойи?

Элейн появилась передо мной. Только сейчас это была не женщина в маске, а молодая девушка в серебристом костюме средней защиты старого фасона. Такие я видел только в музее. А лицо…