Имперский Курьер. Том 4

— Откуда у вас такое чудо? — присвистнул я.

— Есть подвязки, — ответил Ник. — Это тренировочный образец, армейский. Такие используют в центрах подготовки для тренировки будущих охотников. Нам самим только неделю назад привезли.

— Выглядит знакомо, ваше благородие? — спросил Халк.

— Скарабей, бронированный. Только эта модель очень маленькая. Я так понимаю, часть панциря из хитина, а остальное — металл.

— Сможете оставить на нем хоть маленькую вмятину… Битой, без магии, — произнес Халк, — месяц буду работать бесплатно. Не сможете — выпишите всем нанятым бойцам двойные подъемные.

Я подошел ближе к манекену и пощупал панцирь. Точно хитин, изнутри укреплен металлом. Никаких следов магического воздействия, похоже его используют исключительно для отработки физических техник. Впрочем, я заметил несколько тонких царапин, видимо, от мечей. И россыпь мелких точек, скорей всего от пуль.

Вообще, сиреневых по панцирю никто никогда не бил, я в том числе. Какой в этом смысл, если можно перебить уязвимые сочленения или на худой конец оторвать твари башку. Хотя были и иные ситуации, я точно стрелял таких из револьвера. Урсус неплохо справлялся своими когтями, но только в огненной форме.

— Пари? — насмешливо спросил Халк, а я заметил, как остальные бойцы без стеснения смотрят на меня.

— Вы не обязаны, Виктор, — вмешался Ник.

— Нет, все в порядке, — отмахнулся я. — Но я за язык не тянул, если что, так что потом прошу не жаловаться.

— Жаловаться? — здоровяк подошел ближе и показал участок, где хитин шел волнами. — Это максимум, который я смог выдать.

— У меня есть друг, который этот панцирь голыми руками рвет. Пари.

— Биты нет, могу дать молот.

— Не стоит, — я просто развел руки в стороны и между ними засияли белые вспышки заряженного духовного оружия. В этих всполохах проявилась моя бита, покрытая белыми паутинками трещин, сочащихся энергией.

— Усилитель, — раздались шепотки с разных сторон. — Это что, артефактная бита? Аристократы совсем уже с жиру бесятся.

Я же спокойно подошел к манекену, прикидывая как его получше треснуть. Сиреневый панцирь действительно очень прочный и то, что Халк смог его помять — говорит о серьезной силе парня.

Пожалуй, не стоит сдерживаться. Бита в руках, энергия Потока, усиленный удар, заряд на максимум.

Из биты начали вылетать всполохи молний, а сам воздух словно сгустился вокруг меня. Вдох, замах, выдох… Удар.

Грохот был такой, что можно было оглохнуть. Только вот я ничего не услышал, потому что от столкновения на короткое мгновение вокруг меня образовалось что-то вроде вакуума. Придя в себя, первое что я увидел, это две доски под моими ногами. Остальные вырвало вместе с гвоздями.

Манекена на месте не было, и я даже на мгновение испугался, что переборщил с силой, но затем наконец увидел миниатюрного жука, наполовину застрявшего в бетонной стене. Ну, думаю то, что его сложило пополам, а посередине хитина виднелась длинная трещина, можно считать за мою победу.

— Так, с первым нанятым бойцом, я полагаю, мы определились, — улыбнулся я Нику, который все это время просто таращился на проломанную стену.

С разных сторон начали раздаваться приглушенные голоса других бойцов.

— Защитный барьер забыли включить?

— А если бы мы попали случайно?

— Барьер работает. Он его тоже пробил.

— Кто это вообще такой?

— Наниматель вроде новый.

— Наниматель? А он в курсе, кто кого охранять должен?

— С такими артефактами и я так могу.

Последняя фраза была брошена насупившимся Халком, стоило мне пройти мимо. Разумеется, я остановился и лишь тяжело вздохнул. Вокруг снова наступила тишина.

Я же просто развернулся, подошел к ближайшей гире, валявшейся на полу, подцепил ее носком сапога и подбросил в воздух. В этот раз удар был точным и стремительным.

Вряд ли кто-то что-то смог разобрать, потому что в одно мгновение гиря повисла в воздухе передо мной, а уже в следующее просто исчезла. Все сразу обернулись на треск и уставились на манекен.

В паутине мелких трещин по центру панциря застряла гиря с надписью «54 кг». Да, пришлось немного смухлевать и усилить снаряд энергией Потока, но это никак не повлияло на пробивную силу. Просто я не хотел, чтобы гиря разлетелась на куски от удара битой.

— Так тоже можешь? — тихо спросил я, проходя мимо Халка. А затем обернулся к Нику. — Пари?

— Пари, — подтвердил он. — Безоговорочно.

На этом мы покинули зал, оставив окаменевшего в недоумении здоровяка позади. Выйдя наружу, Ник позволил себе тяжело вздохнуть.

— Не держите на него зла, Виктор. Халк бывает несносным, но когда дойдет до дела, надежней товарища сложно найти. Он не раз уже принимал пули за других и всегда сделает это снова.

— Я так и понял. И я рад, что такой боец будет следить за безопасностью моих земель.

— Что ж, раз такое дело, предлагаю переместиться ко мне в кабинет и утрясти детали.

Кабинетом оказался домик на колесах, в котором жил Ник. Комфортней, чем палатка, только места меньше, так что не мой вариант. Как и все Курьеры, я не любил тесноту.

После согласования задач и оценки рисков, Ник показал мне итоговые расчеты. Кхм… Надо было спорить со всеми сразу. Месячный оклад на каждого бойца, отдельная оплата боевых действий, кормежка, расходники, бензин, возведение оборонительных сооружений, соцпакет, страховые выплаты и еще с десяток мелких статей расходов.

Короче говоря, выходило примерно по две тысячи рублей в месяц на человека. А с учетом того, что боевые столкновения будут ежедневно, я бы сказал, что от двух тысяч рублей на человека.

Мне же надо будет не только стройку охранять, но и конвоировать транспорт. Материалы, работники, еда для них и прочее, прочее, прочее. Одного Урсуса на все это не хватит.

Минус скидка за то, что у отряда нет боевого опыта против жуков и первые три месяца я могу не платить медицинскую страховку за них.

И это еще цена не включает в себя столкновения с Симоновым и другими людьми. Мой новоявленный сосед вряд ли начнет шевелиться до того момента, пока я не обзаведусь хотя бы особняком. Зачем отбирать голые земли и что-то на них строить, если можно подождать и забрать уже все готовое?