Имперский Курьер. Том 5

— А давно ушел?

— Луна танцевать ягода красная.

— Понял, спасибо, разберемся.

— С вас пятьсот доляров, — довольно членораздельно произнес он.

— Чего?

— Пятьсот доляров.

— У меня только рубли.

— Рубли серый, доляры зеленый красивый. Пятьсот доляров.

— Я вообще-то пришел, чтобы твоего отца вернуть, а ты с меня деньги требуешь.

— Папа верхний мир счастье танцы красотки духи. Сын нижний мир снег холод серость страдание. Пятьсот доляров.

— Доляров у меня нет, но если очень хочешь, могу отправить к бате танцевать к духам-красоткам.

— Грубый елдык-малдык снег сапог буль-буль тебе, — махнул на меня рукой парнишка и пошел обратно к себе в дом.

— Слышала? — повернулся я к Белой. — Давай, бери след. Чем раньше найдем шамана, тем быстрее вернемся к себе в елдык-малдык.

* * *

— Ник, у нас проблемы, — позвал техник главу наемников.

— Чего там?

— Помнишь, мы колонну наемников пометили? Которая у Симонова какого-то судью отбивала?

— Ну. За которыми босс сказал следить.

— Да, они. Выдвинулись в нашу сторону.

— Уверен?

— Прямой наводкой едут. По пути вроде ничего интересного нет. Да и наш парень на той стороне видел много машин, покинувших базу. Весь их отряд, человек сто, не меньше.

— Паршиво. И босс как раз свалил. Зови наших, пусть дуют сюда все, кто свободен. С бароном потом сочтемся.

— Это не все проблемы. С запада есть движение. Походу прибалты расчистили жуков с той стороны, а вчера мы засекли несколько дронов. Думали Симонов, но, возможно, и туристы.

— А их сколько?

— Пока засекли около трех сотен людей с техникой, включая тяжелую. То ли авангард, то ли чья-то гвардия. На регулярные войска не похоже.

— Так, вот и подоспела надбавка за напряженность. Тащи наших, всех в боевую готовность. А я пойду с местными поговорю, пусть заодно работяг уведут. Жертвы среди гражданских нам точно ни к чему.

Глава 3 Никого нет дома. Его благородие уехал в Сибирь, охотиться на дракона, приходите завтра

Белой потребовалось довольно много времени, чтобы взять нужный след, но когда она разобралась с запахами и аурами, то дело пошло. В итоге через час пути мы дошли до одного из местных священных мест.

Деревянные столбы с резьбой, украшенные тотемными масками, рядом с ними чаши для подношений. В основном ягоды и сухие травы, но хватало и мяса животных. Ну, вроде как цивильное место для связи с духами. Без алтарей, кровавых жертвоприношений и прочего.

В центре след от костра, так что я даже не уверен. Может шаман приходил сюда просто посидеть одному, погреться и пожрать?

Хотя нет, чувствую, что здесь план реальности несколько тоньше, чем в других местах. Хотя мне это никаким боком не интересно, с духами я могу общаться и без костылей, но только когда встречу их. Видимо, в этом месте у них как раз сходки организуют.

Но Шамана тут не было, отсюда он двигался дальше. Я даже удивлен, что семидесятилетний неодаренный может столько ходить в подобных условиях в одиночку. Нет, я все понимаю, он в таких условиях всю жизнь прожил, привык. Но даже у меня уже голова кружится от постоянной необходимости поддерживать и перемещать платформу.

Мне срочно нужна реплика качественного дивана. Такой и перемещать в пространстве будет проще, как мои копья. Летающий диван, что такого? Правда предмет такого размера будет тяжело воспроизвести, да еще и управлять, но может использовать что-то поменьше и попроще? Летающий ковер, например.

Еще через час мы добрались до другого поселения, но в отличие от первого, здесь были исключительно старые дома коренных жителей.

— Может у него тут любовница? — задумчиво произнес я. — Или собутыльник.

Дальше Белой было трудно отследить перемещения, слишком много троп переплеталось друг с другом. Так что решил действовать по старинке, поспрашивать местных, тем более язык худо-бедно понимаю.

Но в первом доме никого не оказалось, как и во втором, в третьем и так далее. Обойдя все поселение, заглянув в каждый дом, убедился, что везде пусто. Причем все дома были открыты, в некоторых даже двери оставили нараспашку, так что внутри все замело снегом.

Холод и пустота. Все, что я нашел в поселении.

— Так, не пойдет. Давай разбираться.

Я не видел крови или следов битвы, никаких признаков того, что здесь могло случиться. Пришлось раскручивать спираль временного потока в обратном направлении. Пророческий глаз начал чесаться от хлынувшей энергии, но исправно показывал события прошлого.

И люди здесь последний раз появлялись лишь месяц назад. Примерно в то же время пропал и сам шаман. Я увидел старика с жиденькой седой бородой, чуть сгорбленного, замотанного в несколько слоев одежды из шкур, с деревянным посохом в руке, с которого свисали амулеты и побрякушки.

Шаман добрел до края поселения, да так и остановился там. Он застыл словно статуя на добрых два часа вообще не шелохнувшись. А затем все жители начали выходить из своих жилищ и брести на центральную площадь.

Они были похожи на зомби, двигались медленно и странно, взгляды пусты, не разговаривали, не оглядывались по сторонам, просто брели. Шаман тоже пришел сюда и все они простояли так на морозе около двадцати минут, не обмолвившись ни единым словом.

Похоже на массовый транс или бесконтактный гипноз. Вполне может быть работой мага разума, но для Озаренного как-то грубовато, как мне кажется. Да и при чем тут северный шаман вообще тогда?

Неплохо было бы поговорить с Рио, может он чего подскажет, но связь здесь не ловит, а Урсус вряд ли передаст мой вопрос.

Через двадцать минут по прошломесячному времени в поселение завернул транспорт. Чем-то похож на смесь грузовика и автобуса, только с гусеницами вместо колес. А за ним еще два таких же.

Люди в знакомых черных одеждах выбрались из машин и начали грузить туда коренных. Впрочем, те сами грузились, не проявляя никакого сопротивления.

А вот одежду и экипировку я узнал, хоть у парней не было никаких гербов, шевронов или иных отличительных знаков. Орден Нового Мирового Порядка или как-то так. У этих ребят я отбивал Костю с Рио. Но то было на их базе в Черной Зоне, а до нее отсюда через пол империи тащиться.