Импровизация на тему убийства

– А неудачи бывают?

Владелица брачного агентства снова понимающе улыбнулась:

– Если вы не поверите в то, что он вернется, то этого никогда и не случится. Надо верить в себя.

Она словно читала рекламный буклет, что мне было совершенно не нужно. Раскрутить ее на откровенность – вот была задача номер один для девушки в моем положении.

– Хорошо, – решительно прервала я толстушку. – Хорошо, убедили. Давайте встретимся с вами вечером, на нейтральной территории. У вас тут рядом есть кафе?

– Вечером…

– А что? Я подготовлюсь, вспомню, что о моем любовнике можно рассказать. Давайте?

Она улыбнулась в третий раз и согласилась:

– Ладно, давайте. За углом есть маленький бар «Австралия». Жду вас в семь вечера. Удобно?

Мне было очень удобно. В «Австралию» я пришла в половину седьмого, заказала бутылку полусладкого вина, большую половину из которой вылила в стоявшее рядом кашпо с искусственной пальмой.

В качестве закуски я выбрала сырную тарелку, мясную нарезку, яблоки и бананы. К закуске не притронулась, а как только появилась Наталья, попросила официанта принести еще вина. Кстати, на Наталье была та самая голубая норка, благодаря которой мне и удалось с ней познакомиться.

Наталья сразу оценила обстановку: початая бутылка, нетронутые закуски и я, вся в печали.

– Здравствуйте! Вы, я вижу, к встрече подготовились…

– Здравствуйте, – меланхолично ответила я, без приглашения разливая остатки вина из первой бутылки. Официант уже ставил на стол вторую. – Садитесь, пожалуйста. Вы не подумайте, что я алкоголичка…

Наталья понимающе покивала и разместилась на диванчике. Мы подняли по бокалу.

Надо было слегка напоить Наталью, поэтому я стала рассказывать всякие небылицы «про моего бывшего», регулярно наполняя бокалы. Через полчаса официанту пришлось сбегать еще за бутылочкой. На этот раз я решила, что в самый раз будет мартини. А еще через двадцать минут стало ясно, что моя собутыльница уже слегка навеселе. «Ага!» – сказала я себе и перешла ко второй части своего гениального плана – «Умные вопросы».

– Наташ, а ведь бывают случаи, когда мужчину назад вернуть не удается?

– Знаешь, – Наталья пригорюнилась, – всяко бывает. От женщины много зависит. Многие ж, знаешь, королевы.

– Я думала, мужчины как раз таких и любят.

– Если эта королева со своим мужчиной ведет себя как положено, то любят. А если она доит мужика, как корову, то кто ж это потерпит? У нас тут дефицит настоящих мазохистов.

– И у тебя есть такие клиентки?

– И у меня…

Наталья отхлебнула мартини, и тут ее прорвало! Думаю, владелице брачного агентства «Юдифь» и самой хотелось рассказать о недавнем случае в своей практике, сдерживали только профессионально-этические соображения. Алкоголь смыл все эти соображения, и Наталья разразилась монологом:

– У меня вот сейчас ситуация – врагу не пожелаешь! История, кстати, один в один как твоя. Клиентка, она адвокатша, любовника вернуть хочет. Я ей уже сто разных способов подсказала – и никак! Но проблема не в способах, проблема в ней самой. Она скандальная, назойливая. Я больше удивляюсь, как он с ней столько лет встречался?

– И что теперь?

– Не знаю, – скисла Наталья, зажевывая печаль ломтиком ветчины. – Наверное, придется ей деньги возвращать. А я уже все потратила.

И тут я поняла, что придерживаться умного плана больше не могу, и сказала:

– Наташ, я все тебе компенсирую, если ты больше не будешь ей помогать!

Кругленькое лицо хозяйки брачного агентства вытянулось.

– Что?

– Наташа, прости меня. Я тебя обманула. Жанна охотится за моим мужем.

Возможно, дело было в алкоголе, но до Натальи смысл моих слов никак не доходил.

– Не может этого быть. Жанна сказала, что его жена – замухрышка, учителка… Ну, ты, конечно, одеваешься скромно, выглядишь обыкновенно… Но не то, что я представляла…

– Я люблю его.

– Любишь… – задумчиво сказала она. – Любишь – это дело… Не надо денег, я и так не хочу с ней работать. Она меня достала. – И вдруг Наталья громко расхохоталась. – А ты меня развела! Никак не ожидала, что дело примет такой оборот!

– Возьми хоть половину денег! Все-таки легче будет с ней расплатиться.

Наталья снова рассмеялась:

– Да за что мне с тебя деньги брать? Я и так решила с Жанной завязывать. Противная она!

Глава 16

Домой я вернулась гордая собой.

Весь следующий месяц Жанна названивала Нику, он злился, как ошпаренный выскакивал из комнаты и потом весь день ходил мрачный. Тем не менее февраль прошел под знаком нашей любви. Более того, звонки Жанны были как крупинки перца в блюде. Благодаря им я ощущала всю зыбкость своего счастья и возможность потери.

Несчастье случилось в самый любимый праздник всех бабушек и мам – Восьмого марта.

Утром, не дожидаясь моего пробуждения, Ник укатил в ресторан. Я поднялась с постели только пару часов спустя и только потому, что в дверь постучали.

Накинув халат, я высунулась в коридор.

– С праздником! – завопил Митька и сунул мне в нос букет, состоящий из веточек мимозы, маленьких белых роз и каких-то других растений, названия которых я никогда не знала, а теперь еще и забыла.

– Спасибо, Митька! Ты такой милый!

– Да, я милый! Я еще и завтрак для тебя приготовил!

– М-м-м! Пахнет чем-то вкусным…

– Пойдем, там у меня горячие бутерброды и кофе.

Мы позавтракали, и я предложила посвятить день святому – безделью. Митька был настроен иначе: он решил, что надо съездить к Витальевне, вручить ей цветы и вывести погулять в торговый центр.

– Я сам поеду, на маршрутке, а ты – отдыхай!

– А Зюзя поздравлена? – подло спросила я. Если бы Митька обошел с поздравлениями экс-тещу, мой отдых можно было бы считать загубленным.

– Поздравлена, конечно. – Я вздохнула с облегчением. – А она уехала на кладбище.

Проводив пасынка, я вернулась в кровать. Включила телевизор, вытащила с книжной полки нечитаного Радзинского.

Около трех вернулась Зюзя. Она сразу ушла в святилище, и больше я ее не слышала. К шести вечера я забеспокоилась. Почему до сих пор нет Ника? А меня поздравлять? Набрала его номер, но телефон был отключен.

В восемь вечера позвонил Митька и сказал, что останется у Витальевны ночевать. К нему пришел его друг, который живет в том же доме, и им разрешили беситься хоть до утра. «Ладно», – разрешила и я, хотя мне очень хотелось, чтобы Митька вернулся.

Телевизор скрашивал мне вечер до половины первого. Потом к нему присоединился коньяк. В четыре часа утра я, не переодеваясь и не расстилая кровать, уснула. До этого времени я несколько раз набирала номер Ника. Он не отвечал.

Спала я чутко, а проснулась оттого, что кто-то сел на мою кровать.