Имя нам Легион. Том 10

Глава 16

Планета Гладиус

У Вэл с Рокси всё же получилось добраться до фермы с личинками. Роботы хорошо чувствовали себя в тесных узких тоннелях, в то время как жуки не привыкли сражаться с подобным противником. Ядовитые шипы оказались бесполезны против бездушных металлических машин. Под их прикрытием девушки собрали модульную взрывчатку наподобие той, что мы использовали сборным отрядом, и устроили большой взрыв.

«Сагиттария» подобрала очень довольных собой Легионеров вместе с уцелевшими машинами. Они пробурили себе проход через толщу скалы, выбравшись на отвесном склоне. Фокси тоже спаслась, успев напоследок пристрелить продвинутую гориллу.

Не обошлось без неожиданностей — при виде кишащего белого моря в гигантском кратере лольку чуть не стошнило. Это сделало её объектом дружеских подколок. Рокси поначалу смущалась, но быстро втянулась, демонстрируя колкий язычок. Я следил, чтобы они не переступали черту. Зря волновался, всё оставалось в рамках нормы.

Потеряв сотню с лишним боевых роботов и одну дорогую оболочку, мы пришли к резоному выводу, что тактика с удержанием территории не сработает — жуков слишком много. На данном этапе развития машины не могли заменить обученных Легионеров, твари просто задавят нас массой.

— Может, попробуем дать им оружие мощнее? — предложила покрасневшая Рокси. — Я перенастрою ИИ, должен справляться лучше.

— Нет, смена привычного снаряжения в разгар миссии нас угробит. Сражаемся тем, что есть, — покачал я головой. — Роботы хорошо проявили себя в тоннелях, продолжим использовать их там. Снаружи оставим небольшие отряды, чтобы отвлекали внимание. Сколько у нас сейчас роботов?

— Почти тысяча, — с уверенностью ответила гномка, даже не запнувшись.

— Хорошо, тогда летим к следующей горе. В этот раз спустимся вместе, Рой наверняка усилил охрану гнёзд.

Две недели по меркам Легиона показались целой вечностью. Такое бывает, когда выполняешь тяжёлую однообразную работу без права на отдых. Каждый член команды выкладывался по максимуму, постоянно падающие на общий счёт кредиты мотивировали получше любой книги про успешный успех.

У нас получилось уничтожить четыре фермы, прежде чем жуки отреагировали на новую угрозу в привычном ключе, я бы сказал удивительно медленно. Без толку, их старые трюки перестали работать. Не знающие усталости роботы заново прокладывали путь через заваленные тоннели, принимая на себя неожиданные атаки выскакивающих из стен тварей.

Ядовитый газ, колючки, кислота — железкам всё было по барабану. Нас защищали продвинутые костюмы. Мы в основном следили, чтобы ситуация не выходила из-под контроля, убивая сильных продвинутых тварей.

Спустя три новых массовых взрыва жуки проявили изобретательность — однажды под авангардом провалился пол, двадцатка роботов улетела в наполненное термитами огненное озеро. В будущем мы обходили подобные ловушки с помощью тепловизоров.

В другой раз вместо гнезда, которые мы искали с помощью настроенных на особый звук датчиков, мы наткнулись на небольшую стаю чёрных жуков, похожих на взорванного мной на стене. Завалили троих, прежде чем нас покромсали на куски. Тогда мы решили отдавать им роботов вместе с парой Легионеров на растерзание, чтобы остальные смогли добраться до личинок, взорвав заранее приготовленные бомбы.

Наши потери были страшны, однако всё компенсировалось огромными прибылями. Мы убивали жуков тысячами, сожгли бесчисленное число личинок, завалили четырёх элитных гвардейцев. Это не проходило даром — мы также часто умирали, почти полностью потратили роботов и запасы продвинутого снаряжения. «Сагиттарию» трижды чуть не уничтожили стаи продвинутых стрекоз, наша с Рокси стрельба из турелей спасла корабль вместе с зацепившимися за обшивку роботами. Они набрасывались на прорвавшихся через огневую завесу тварей, в прыжке ломая им хрупкие крылья.

Когда мы возвращались к кораблю-матке, чтобы пополнить потраченные запасы, Легионеры без сил валились в кровати, вырывая короткие часы сна. Задание было слишком важным, мы не могли позволить себе перерывы. Работа на износ позволяла оставить миссию при себе, всегда был риск передачи задания другой команде. Судя по отсутствию конкурентов, система считала, что мы справлялись.

В последние дни активность жуков резко снизилась. За нами больше не посылали крупные стаи, стрекозы не пытались облепить корабль. Для пробы повторили высадку с удержанием плацдарма, продержавшись три часа под атаками редких волн примитивных тварей. Потеряв кормовую базу, Рой покинул обжитые места, чтобы не терять биомассу зря. Новая Королева явно была умнее предыдущих.

Мы собрались обсудить ситуацию в кабине «Сагиттарии». Легионеры растеклись в собственных креслах.

— Меня скоро стошнит от одного вида жуков, — простонала Рокси, массируя глаза через закрытые веки.

— Получается, мы справились? — Валькирия слегка заторможенно уставилась на меня. Во время битв эльсийка всаживала в себя мощные стимуляторы, остальное время она постоянно тупила.

— Похоже на то. Дроны не фиксируют больших скоплений, в тоннелях тоже тишина. Не спешите радоваться раньше времени, на всякий случай подождём уведомления системы. — Не хотелось давать ребятам ложную надежду. Впрочем, сил на радость ни у кого не оставалось.

— На карте появилась точка восстановления! — слегка оживился Трой. Он впахивал не меньше остальных, став вторым по эффективности боевым инженером. Хакер хорошо справлялся с одновременным контролем семидесяти роботов, ловя нещадные откаты в виде мощных головных болей. — Знакомые координаты!

— Давайте проверим. — Я бы и сам не отказался залезть в горячий бассейн. Расслабленно себе плыть, ни о чём не думая. На подлёте громко хмыкнул: — Забавно, вчера здесь ничего не было. Умеют быстро строить.

— Модульные постройки, мы же видели во время высадки. — Валькирия душераздирающе зевнула. — Надеюсь, у них там есть кровати.

— Зачем? Можно поспать на корабле. Главное, чтобы дали время на отдых. — Мне что-то не нравилось, что миссия продолжала висеть невыполненной. Мы могли продолжить охоту на тварей с пятикратным коэффициентом — жутко невыгодное дело для Легиона. Значит, нас держали здесь с какой-то целью.

Спустя две недели после начала миссии «Сагиттария» приземлилась на небольшой площадке у свежеотстроенной металлической башни, окружённой невысокой стеной. Аванпост Легиона установили ровно в том же месте, где мы когда-то высадили учёных. Здесь не было зала репликации, зато мы могли восстановить повреждённую броню, регенерировать оболочки и пополнить боеприпасы по тройному тарифу. Цены по-прежнему регулировались, однако здесь работала надбавка за риск.

Персонал состоял из большого количества роботов, за охрану отвечал крупный отряд Легионеров, отдельная команда. Федераты доставали из грузовых контейнеров шахтёрское оборудование.

Воспользовавшись случаем, мы арендовали платформу, заполнив её повреждёнными роботами, бронёй и оружием. Под присмотром Рокси гора потрёпанного снаряжения отправилась в ремонтную мастерскую с наномашинами, в то время как остальные пошли в медотсек. Ну, это я его так назвал, всего лишь несколько капсул с регенерирующим гелем. Эта штука хорошо восстанавливала измотанные организмы, накопившаяся за две недели усталость значительно ослабла.