Имя нам Легион. Том 19

В середине октябрьской ночи на затянутом тёмными тучами небе не просматривалось ни одной звезды, на окружённом густым лесом берегу тоже не было источников света. Корабль шёл в абсолютной темноте, не считая тусклых бортовых огней.

Несмотря на довольно холодный ветер, снаружи виднелись фигурки часовых, внимательно всматривающихся в окрестности. Опытный одарённый мог почувствовать колебания магического фона — они следили за обстановкой с помощью артефактов.

Неудивительно, что, когда вода стала стремительно покрываться толстым слоем льда, часовые сразу подняли тревогу. Надрывно завыла сирена, включились спрятанные у бортов прожекторы, на палубу высыпали новые люди. Оглушительно взрывались огненные шары, тщетно пытаясь разбить сковавшие пленённый корабль ледяные объятия. Пулемётные очереди ударили по показавшимся из леса фигурам, вызывая яркие вспышки защитных барьеров.

— За мной! — закричал Умеров, отправив себя в полёт мощной воздушной струёй. Ярчайшая молния ударила в корабельный борт, пробивая артефактную защиту ближайших пулемётчиков. — Не спать, трусы, не то сгною всех в казематах!

Следом за своим господином двинулись многочисленные вассалы вместе с родовыми магами. Больше полусотни одарённых пошли в атаку, обрушив на корабль целый шквал боевых заклинаний. Окажись судно обычным грузовиком, оно сразу развалилось бы на куски, но сидевшие на борту маги дали достойный отпор. На палубе появлялось всё больше людей, создавших коллективный барьер, пока обычные солдаты отчаянно палили из винтовок и пулемётов.

Умеров первым заскочил на борт, мощнейшей волной силы снеся пытавшегося помешать ему мага. Иначе и быть не могло, среди князей не жаловали трусов и слабаков. С грозным рыком отражая атаки сразу трёх одарённых, он расширил собственный барьер, удерживая плацдарм.

Почти сразу рядом встал барон Шекметов, по силе ненамного уступающий могущественному князю. Волна пламени ударила по надстройке, отрезая палубу от вражеских подкреплений. Другие маги присоединились к Умерову, расширяя общий барьер. Началась типичная битва одарённых — отряды обменивались заклинаниями, пытаясь первыми проломить вражескую защиту.

Умеров множество раз проходил через подобные сражения, на счету князя Хабаровска находилось немало разгромленных родов и бандитов, возомнивших о себе слишком много. Он умело отражал брошенные в него заклинания, бил по слабым местам во вражеской защите и всячески вдохновлял собственных людей личным примером.

Постепенно на палубу падало всё больше тел, в основном вражеских. Раненых вассалов Умерова оперативно эвакуировали люди Зуева. Слабый маг не участвовал в сражении напрямую, выполняя функции поддержки — задачей его рода было доставлять раненых оставшимся на берегу целителям.

— Они прогибаются! Усилить нажим, сорвём их целки! — закричал Умеров, радостно поддержанный гогочущими солдатами. Гвардейцы уважали князя за близость к народу, каждый из них был не прочь завалить красивую невинную девушку.

Постепенно на палубе не осталось живых врагов. Специально обученные охотники пытались спеленать зажатых в углу одарённых металлическими тросами, однако неудавшиеся пленные покончили с собой. Со штурмом пристройки возникла заминка — изнутри активировали мощный артефактный барьер.

— Господин, вам лучше уйти, — доложил Умерову глава его собственной гвардии. — Это может быть ловушкой, вдруг они заминировали корабль?

— Брехня! — азартно воскликнул князь. Давно он не чувствовал себя настолько живым, настоящий мужчина всегда должен быть готов к сражению или постели. — Они здесь не за этим! Назад, слабаки, я сам всё сделаю!

У Умерова слова не расходились с делом. Положив объятые огнём ладони на светящуюся вибрирующую поверхность, он с бодрым кхеканьем надавил на артефактный барьер. От столкновения противоборствующих сил воздух противно завибрировал, княжеская борода обуглилась вместе с одеждой, по напряжённым мышцам прошла волна противной боли.

Артефакту пришлось гораздо хуже — перегруженный камень покрылся трещинами и взорвался, испепелив прятавшихся за щитом людей. Не тратя время напрасно, Умеров бросился внутрь, освещая путь вспышками шаровых молний. Шекметов с Грайковым бесстрашно последовали за своим господином, в который раз убедившись в зашкаливающей силе его дара.

Внутри корабля скрывалось больше людей, чем успело высыпать наружу. Обычных солдат почти сразу убивали, персональные артефактные барьеры не помогали им против опытных одарённых.

С магами дела обстояли сложнее, на борту их оказалось не меньше, чем вассалов Умерова, однако никто не мог сравниться по могуществу с князем. Опытный командующий активно пользовался собственным преимуществом, служа своеобразным острием тарана, раз за разом выигрывая магические дуэли. Наконец в финальном сражении, полностью уничтожившем капитанский мостик, он одолел сразу десятерых врагов, поставив жирную точку.

— Докладывайте! — Не найдя места, куда можно сесть, князь создал миниатюрную ледяную глыбу. Она пришлась очень кстати, охлаждая разгорячённый битвой организм.

— Господин, потерь нет, раненых оперативно эвакуировали люди Зуева, — доложил барон Грайков, по обыкновению отвечающий за общую координацию всех вассалов Умерова. Он же подал господину флягу с травяным чаем. Древний рецепт, ненадолго восстанавливающий силы.

— Превосходно, малец заслужил награду. — Злобный оскал сложно было принять за довольную улыбку, тем не менее это она и была. — Пленных взяли?

— Нет, господин, они не сдавались до последнего, вы и сами видели. Те, кто больше не мог сражаться, раскусывали капсулу яда в зубах и умирали. — Грайков сделал короткую паузу, ожидая не последовавших комментариев. — Мы опознали противника, это индусы. В трюме много огнестрельного оружия, гранатомёты, баллоны с ядовитым газом, всё британского производства.

— Понял, свободен. — Отгородившись улучшенной отсекающей завесой, князь достал спутниковый телефон, не глядя набирая хорошо знакомый номер. Дождавшись тяжёлого молчания, мрачно заявил: — Вы были правы, корабль набит индусами, около полусотни одарённых по силе от барона до графа, все устранены. Следов прежнего экипажа не обнаружено, старый груз исчез, в трюме полно оружия британского производства. Потерь среди моих людей нет.

— Молодец, хвалю, — коротко ответил Ростислав Медведев. — Избавьтесь от корабля, не должно остаться следов. Затем возвращайтесь в Хабаровск и ждите следующих указаний.

Завершив весьма короткий разговор с Великим князем, Умеров уставился в пустоту, собираясь с мыслями. Азарт битвы постепенно уходил, сменяясь возбуждением. Побыстрее бы оказаться в собственном дворце в компании услужливых наложниц. Нужно не забыть выписать себе новеньких из Индии, у убитых врагов встречался интересный оттенок кожи.

— Покровский-Покровский… — Встав с ледяного сидения, Умеров запахнулся в поданный невозмутимым Грайковым плащ и пошёл прямо по воздуху. Его гвардейцы устанавливали у днища мины, готовясь отправить изувеченный корабль в последнее плаванье. — Сколько ж от тебя проблем…