Имя нам Легион. Том 3

— А, точно. Это такой древний обычай, на случай если еда отравлена или невкусная, — улыбнулся я и осторожно откусил. Мясо получилось очень сочным и горячим, раскалённый сок мгновенно обжёг язык. Но я произнёс сдержанным тоном: — Есть можно.

Члены отряда довольно загалдели к явному непониманию чужих девушек и набросились.

Фокси достала из-за пояса огромный нож и насадила на него сразу несколько кусков, срывая их прямо с острейшего лезвия.

— М-м-м, пальчики пооткусываешь! Цезарь, ты действительно классный повар!

— На самом деле вся заслуга принадлежит тебе, мне было достаточно просто не испортить замаринованное мясо, — похвалил я её, заметив вернувшийся румянец. — Хватит разговоров, давайте есть!

Несколько минут не было никаких звуков, кроме чавканья и довольных стонов. Мясо и впрямь было отличное, сладкие помидоры вызывали настоящие гастрономические оргазмы, хрустящие огурцы приносили необходимую прохладу.

Запивали всё многослойными коктейлями в высоких бокалах, которые быстро намешал Саранчид. Играла приятная расслабляющая музыка, морской бриз обдувал лицо, что ещё нужно для счастья?

Как считали мои спутники — нам не хватало общения, потекла неспешная беседа. Трой заливался соловьём, как он спас очень важную миссию, взяв на себя удар Роя и позволив нам уйти. Даг и Саранчид не отставали, рассказывая про сотни уничтоженных ими жуков. Я помалкивал и пил коктейль, не видел смысла хвастаться перед незнакомыми девушками, лучше просто отдохну. К тому же это было лишено смысла и по другой причине — Валькирия и Фокси по-прежнему сидели справа и слева от меня, не подпуская других женщин. Не иначе сговорились между собой и объединились против потенциальных конкуренток.

Брут отправился готовить вторую партию мяса, пообещав, что сделает не хуже. И почти не обманул… Здоровяк немного передержал его, но всё равно получилось очень вкусно.

— Брут, правильно? — спросила придвинувшаяся к нему девушка с необычной причёской — она выбрила половину головы, а на второй оставила длинные волосы. Про себя я называл её Протестанткой. — А чем ты занимался во время вашей миссии?

— Я в основном по тяжёлому оружию. Люблю большие стволы, калибры и прочее, — ухмыльнулся здоровяк, явно попав в цель. Среди пришедших девушек Протестантка была самой крупной девушкой и не стеснялась этого. — Хочешь, покажу поближе?

— Может, чуть позже, здоровяк, — мило улыбнулась она и перевела взгляд на меня. — А ты, Цезарь? Неужели был поваром? Молчишь всю дорогу, весь такой загадочный.

— Он нами руководил! — фыркнула Фокси, повернувшись ко мне боком. Кажется, она демонстрировала Протестантке заострённые зубки, но я не видел из-за густых рыжих волос с красным отливом.

— Ещё он кучу раз спасал наши задницы, — добавил разомлевший Саранчид. Быстрый обмен веществ сыграл с ним злую шутку. Пока мы вообще не захмелели, его конкретно развезло. — Лазил по руинам захваченного города и притащил нам целый ящик разного снаряжения. Гранаты, медикаменты, сладкие консервы! А уж видели бы вы, как он стреляет из снайперки! Мне иногда казалось, у него вместо обычной винтовки целый пулемёт!

Поймав несколько заинтересованных взглядов, я невольно поморщился.

— Как я уже не раз говорил, это была командная работа. И Валькирия руководила ничуть не хуже, покуда нам не понадобились мои особые навыки по выживанию. — Успокоив свою подругу, явно начавшую заводиться, я повернулся к Протестантке и применил против неё самое эффективное против любой женщины оружие: — Лучше расскажите о себе. Вы вроде учитесь на пилотов? Я недавно получил лицензию на истребители и корабли схожего класса.

— Ого, круто! — с завистью вздохнула девушка с милыми косичками, до того уделявшая всё внимание надувшемуся Трою. — Нет, мы не военные пилоты. Будем управлять транспортниками и пассажирскими кораблями, а кому повезёт больше, пойдут на лайнеры. Будем возить колонистов и туристов между планетами.

— А самые отсталые пойдут на орбитальные станции, — заявила миниатюрная девушка, севшая с другой стороны от Троя. Полагаю, ей тоже хотелось взять себе парня побольше, но Брута она испугалась. — До конца жизни управлять шаттлами с консервами, что может быть лучше!

— Разве этим не автопилоты занимаются? — спросил я, вспомнив свой опыт.

— Не везде! — покачала она головой. — Иногда нанять живого пилота дешевле, чем платить за дорогое оборудование и лицензию на него.

— А я всегда хотела воевать, но мне родители не разрешили, пока не появятся свои дети. Не хотят прерывать род, будто мы древние аристократы, — закатила глаза Протестантка. — Может, через несколько лет практики перейду на крейсер. Главное, накопить деньги! Учёба на военного пилота стоит космических денег.

— Цезарь, а ты уже сражался на истребителях? — спросил кто-то из девушек.

— В симуляции. Может, завтра слетаю, за космические миссии хорошо платят. — Я бы мог рассказать о сражениях у Балтамора или хотя бы про сдачу невозможного экзамена, но вместо этого взял себе новый коктейль.

Между нами то и дело левитировал робоподнос, разнося напитки всем желающим.

— Я слышал, там и штрафы немаленькие, — протянул Трой. — Представьте, сколько стоит истребитель!

— Это если ты его глупо разбил, за уничтожение Роем ничего платить не нужно, — возразила Валькирия, и от её строгого тона хакер моментально замолк. — Я немного изучала вопрос, тоже думала податься в военные пилоты. Но мне повезло с совместимостью к Легиону!

— Это точно! — завистливым хором вздохнули остальные эльсийки. — А расскажите…

Девушки засыпали Легионеров разными вопросами, желая знать буквально всё — чем мы питаемся во время заданий, сколько спим, в каких мирах побывали и, главное, сколько платят.

Я практически не участвовал в беседе, всерьёз раздумывая пойти загорать или купаться. Увы, мне по-прежнему мешали Валькирия и Фокси, не желавшие выпускать меня из своей хватки. Сами же они были поглощены беседой, не упустив возможности похвастаться успехами. Кажется, их немного задела потеря внимания от других парней, которым всецело завладели новенькие.

Как ни странно, меня спас Брут. Здоровяк с неохотой встал со своего места и объявил, что у него есть для всех сюрприз, вновь удалившись к мангалу. Протестантка пошла помогать ему, явно обозначая свои намерения. Пара девушек покрупнее решили не связываться и окучивали Саранчида с Дагом, Трою тоже доставалось, он вообще был главным героем.

Сюрпризом Брута оказалась космическая картошка, запечённая на тех же углях, на которых жарили шашлыки. Она впитала в себя густой мясной аромат, придавший ей необычный вкус. Перекидывая горячую картофелину с ладони на ладонь и вновь обжигая язык, я и не заметил, как съел её целиком.