Имя нам Легион. Том 9

— Допустим. Это всё? — старательно изображал удивление, частично смешанное с недоумением. — Вы бы могли запросить их по телефону.

— Господин Покровский, — в его голосе послышалась хорошо отрепетированная обида, — я бы не стал просить вас приехать из-за такой мелочи! Я рассказал вам, в чём больше всего заинтересована наша корпорация. Мы, в конце концов, один из основных военных подрядчиков в Китае!

— Хорошо, допустим. Тогда каковы желания Тай Лина Третьего, что он готов предоставить мне дворянство, земли и полный карт-бланш?

— Вы действительно спрашиваете после сегодняшней презентации? — приподнял он бровь со снисходительной улыбкой. — Она, кстати, была впечатляющей. Приношу извинения, что не смог присутствовать лично, самолёт задержался в Пекине из-за погоды.

Ну вот, опять пошло словоблудие. Я картинно отставил опустевшую кружку и посмотрел на часы укоризненным взглядом. Кажется, Кианг по-настоящему смутился.

— Вновь приношу вам свои извинения, от старых привычек тяжело избавиться. Постараюсь быть максимально кратким. Наш благословенный император, да проживёт он ещё долго… ну вот, опять сорвался. — Выдав растерянную улыбку, китаец долил мне чая, прикусив губу. Я не поверил в этот цирк. Вероятно, наш разговор кто-то слушал и теперь поспешно уточнял свежие требования императора, а также что он готов за них предложить. — У нас остро стоит проблема с мусором. Большое население, низкая культура потребления. Мегаполисы задыхаются под пластиковыми горами. Появление ваших перерабатывающих заводов поможет решить вопрос. Чем их будет больше, тем лучше!

— Полагаю, второй проблемой является отсутствие энергии?

Андрей тоже не сидел сложа руки, предоставив мне краткую справку. Население Китайской империи стремительно росло, старой инфраструктуры не хватало, новую не успевали строить. Многие дворяне сознательно саботировали модернизацию, наживаясь на продаже дорогой энергии населению. Что забавно, промышленные тарифы у соседей были значительно ниже наших, ведь производство тоже находилась в руках аристократии.

— Вы абсолютно правы. Грубо говоря, ваши реакторы можно питать от мусора, экономия колоссальная! Мы станем менее зависимы от нефти и угля, возможно, в будущем вообще получится перейти на зелёную энергетику. — Кианг откинулся на спинку кресла, позволив себе чуть больше эмоциональности. Пытался завоевать доверие, расположить к себе. — Вы умный человек, господин Покровский, можно сказать, гений. Должны понимать, что дворянский титул, земли и деньги — мелочь на фоне той пользы, что вы можете принести нашей благословенной империи.

— Пожалуй, вы правы. Я ценю откровенность, обязательно передам ваши слова своему покровителю. — Расправившись со второй чашкой, бросил на Кианга вопросительный взгляд. — Это всё, что вы хотели мне сказать?

— Отнюдь, но я понимаю, насколько дорого ваше время. Позволю себе упомянуть всего две вещи. Любой новый ваш проект получит полную поддержку корпорации «Пиньинь». — Закончив с пряником, он перешёл к кнуту, то бишь демонстрации необходимости союза. — Также вами заинтересовались другие кланы. Речь не только про корейцев, которые не оставляют попыток забраться в ваше окружение. Мы будем защищать вас в меру сил, можете распоряжаться предоставленными одарёнными по своему усмотрению. Вы должны быть очень осторожны, мы не сможем ликвидировать все угрозы.

— Благодарю за предупреждение. Обещаю, что непременно обдумаю ваше предложение. — Всё равно он не верит в покровителя, можно сделать вид, что оговорился. Маленькая победа для Кианга и вообще незначительная уступка с моей стороны. Вежливо поклонившись, я наконец вышел из-за стола. Переполненный мочевой пузырь давно просил сходить в ближайшую уборную Забористый оказался чаёк. — Хорошей ночи, господин Кианг.

— И вам, господин Покровский. — Он встал, отвесив глубокий поклон. — Желаю благополучно вернуться домой.

Отправившись в обратный путь, я посматривал по сторонам в поисках работающей кафешки. Сотня китайцев, охранявших нашу встречу, бесследно растворилась в темноте. Интересно, сколько из них идут за мной в маскировочных плащах, которые показал Кианг? Надеюсь, немало. Возможные партнёры должны серьёзно относиться к моей безопасности.

Заскочив в бургерную за молочным коктейлем, получил код от заветной кабинки. Дорога до машины стала веселее. Потягивая сладкую субстанцию через картонную трубочку, усиленно размышлял над нашим разговором.

Как же поступить? Согласиться? Отказать? Тянуть время? Жаль, мы не в игре, где можно сохраниться и посмотреть все ветки. Вика легла спать, Витёк пропадал в игре, Андрей не говорил ничего конкретного, он вроде бы не мог влиять на моё мнение. Ладно, завтра всё обсудим.

В середине дороги мне почти одновременно пришло два сообщения. Одно от Кианга, второе от свина. Выбирая между китайцем и менеджером, я вывел на экран то, что было первым.

'Господин Покровский, мы прекрасно понимаем ваши опасения. Я не мог сказать этого при сторонних наблюдателях, никогда нельзя исключать возможность предательства. Император Тай Лин Третий — очень умный человек. Его Величество получил ваш подробный психологический портрет. Он прекрасно понимает, что ничего не добьётся давлением. Обманывать вас не в его интересах, плодотворное сотрудничество принесёт больше выгоды обеим сторонам.

Поэтому в качестве гарантии он предлагает вам стать его прямым вассалом. В его подданных есть молодая аристократка, последняя из некогда могущественного рода. Она мила и покорна, несомненно выполнит волю правителя и станет вашей женой. Вхождение в императорский дом послужит для вас отличной защитой.

p.s. Его Величество не имеет ничего против Виктории Устиновой, он выдаст разрешение взять вторую жену'.

От последней ремарки я чуть по тормозам не ударил. Зашибись, блин, мало того, что меня женить решили, так ещё дважды!

— Отличное предложение, господин хозяин! — вмешался Андрей. — Представляешь, как тебе будут завидовать другие аристократы? Да кто угодно захочет получить высокородную дворянку и всемирно известную актрису! Тем более посмотри, какая красавица!

Перед глазами появился снимок симпатичной брюнетки в традиционном китайском платье с золотыми драконами. Хм, действительно, ничего такая… стоп, о чём я вообще думаю?! Я слишком молод, чтобы умирать… тьфу, жениться.

— В сети пишут, у неё очень мощный боевой дар, с высокой вероятностью его унаследуют ваши дети, — не унимался Андрей. — Стоит целая очередь из женихов, сплошь короли, принцы, даже наш великий князь отметился!

— Зачем ты так активно пытаешься меня женить? — мрачно спросил у него, чуть не пропустив нужный поворот. Выехал на окружную дорогу, влившись в поток других машин. Несмотря на поздний час, движение было очень активным. — Кто-то из наших подбил?

— Я же о тебе забочусь, выполняю заложенную программу! — Теперь искусственный интеллект изображал смертельную обиду. — Анализ прессы показывает, что император благоволит бедной девушке. Он бы не стал предлагать её, чтобы избавиться, значит, настроен всерьёз. Не мне тебе объяснять, насколько поддержка могущественного дворянина улучшит наше положение. Тебя сильно заботит, что мировым лидером станет Китай, а не Россия?

— Вообще да, хотелось бы развивать свою родину, а не чужую. Предложение интересное, но вряд ли я соглашусь на переезд.

— Даже ради спасения всего мира? — задал Андрей очень хороший вопрос.

— Не стоит бросаться из крайности в крайность, почти всегда можно найти устраивающий стороны компромисс. Подождём конкретики, и когда ты завершишь подробный анализ.

За размышлениями о сделанном предложении я не заметил, как добрался до заброшенной деревни. Заглушив двигатель, вспомнил о сообщении свина. Точно, нужно посмотреть.