Имя заказчика неизвестно

Вдруг из переулка напротив дома выскользнул синий «Москвич» с тонированными стеклами. Такое совпадение слегка настораживало. Он, маневрируя, подкатил к подъезду. Кавказец спокойно курил, не обращая внимания на происходящее. Тот, кто сидел за рулем, наверно, сообразил, что добраться до меня непросто. Он проехал не останавливаясь и, прибавив газу, направился вдогонку за Цурпаевым. Страшная догадка пронзила мой мозг словно молния, и я вылетел из квартиры. Кавказец вскочил на ноги.

— Магомету угрожает опасность! Тот, кто убил его брата, сейчас может убрать твоего хозяина. Времени в обрез. Надо действовать, иначе будет поздно!

Кавказец ошарашенно смотрел на меня своими бычьими глазищами.

— Это тебя не должно волновать. Мне сказали охранять — я и охраняю. Хочешь получить в морду — только скажи. Это очень просто сделать. — Видимо, очень довольный своей шуткой, этот дебил расплылся в идиотской улыбке, при этом начисто позабыв о бдительности.

Что же мне оставалось? Я нанес ему такой сильный удар, что он перелетел через лавочку и рухнул на пожухлый газон. Да там и остался, кажется. Впрочем, интересоваться его здоровьем мне было недосуг, нужно было срочно найти транспорт. К счастью, за домом знакомый ковырялся со своими «Жигулями». На ходу доставая деньги, я кинулся к нему.

— Петрович, выручай! Мне твоя тачка позарез нужна. Друга надо срочно догнать. Он у меня забыл кое-что.

Петрович недоверчиво посмотрел на меня, но зеленая десятка сделала свое дело.

— Что-то, Леха, странный ты какой-то… Лица на тебе нет. Ну давай, садись, так и быть. Сейчас со станции электричка должна проходить, мы твоего друга на переезде догоним. Нам это раз плюнуть.

«Жигули» резко рванули с места, разбрасывая по асфальту ошметки грязи. Счет шел на секунды. Однако Петрович оказался прав: на переезде опустили шлагбаум, и машины стояли в длинной, изматывающей нервы любого водителя очереди. Синий «Москвич-2141» стоял через два автомобиля от цурпаевского «мерса». Там совсем рядом находился убийца — в этом не приходилось сомневаться. Я уже хотел рвануться вперед и нащупал пистолет, но тут, как назло, шлагбаум подняли. Машины, глухо урча, тронулись с места. Минута была упущена.

— Держись вон того синего «Москвича», — бросил я Петровичу.

— «Москвич» для «Жигулей» — мелочь. В два счета догоним. Вот вчера, говорят, один на такой «шохе», как у тебя, ментов на Федосеевском повороте сделал. Те за ним долго гнались, пока не перевернулись. Так им, козлам, и надо. А то только и знают, что бабки с нашего брата трусить!

Я не реагировал на этот красноречивый монолог, какое мне дело до лихих наездников. Ведь в глазах Петровича я был лишь скромным тихоней, живущим на одну зарплату. Я знал, что ни в «мерседесе», ни в «Москвиче» нас не заметили. Это позволяло застать преследуемых врасплох. А мои утренние гости, видимо, были очень озабочены и не замечали хвоста. Преодолев переезд, мы двинулись по широкой дороге. Поток машин заметно редел. Постепенно дорога переходила на кольцевую. Тут строили новое широкое шоссе, так что приходилось объезжать через эстакаду. Рабочие заранее поставили вдоль дороги предостерегающие знаки и ограждения. Любой водитель был обязан сбавить здесь скорость. Цурпаев это сделал, но «Москвич» внезапно пошел на обгон. Пропуская вперед машину, Магомет и не догадывался, что приближает собственную смерть.

Все произошло в считанные мгновения. В «мерседесе» знали, что обгонять в данном месте запрещено, и не ожидали резкого бокового удара. Сбивая стойки и ограждения, «мерседес» ушел вправо и рухнул с семиметровой высоты на бетонку. Удар был настолько сильным, что через пару секунд раздался мощный взрыв. Лежащую плашмя машину охватило пламя. «Москвич», почти не притормозив, рванулся вперед.

Петрович остановил машину.

— Ну и дружок у тебя, Леха, твою мать! Камикадзе какой-то…

В глазах моего соседа поселился ужас. Мне было легче — я знал, чем может окончиться подобная встреча.

Номер «Москвича» я не запомнил. Впрочем, он наверняка был угнанным. Нам было уже не до погони. В кино такие события очень часты, но в жизни они оставляют несколько другое впечатление. Смерть — это всегда конец жизни, что может быть печальней такого вывода?

Не ожидая прибытия ГАИ, мы поспешили смыться. Быть свидетелем в таком деле мне не хотелось.

Внизу уже собирался народ. Пахло жареным, во всех смыслах слова…»

Глава пятая

В полдевятого утра Денис созвонился с Аллой.

— Ну как ты?

— Пью кофе, — ответила она хмурым голосом. — Черный. Горький. Жизнь не удалась.

— В частности, вечер не задался? — посочувствовал Денис. Он сейчас вспомнил, как когда-то в «Глорию» (Алла тогда здесь еще не работала) приходила жена того самого муровского сотрудника по имени Борис с просьбой организовать за ним слежку. Адюльтер, разумеется, руководством «Глории» не приветствовался, но слежка за своими — это уже было чересчур. Потом в дело вмешался Грязнов-старший, и Алла сперва ушла из МУРа в длинный-предлинный отпуск, который проводила, подрабатывая в «Глории», а потом и вовсе тут осталась. Роман с Борисом, впрочем, на этом не закончился.

— Ох уж эти женатые мужчины…

— А ты смени ориентацию, — посоветовал Денис.

— Я подумаю, — вяло отозвалась спортсменка, активистка и просто красавица.

Плохо дело, подумал Денис, совсем человек интерес к жизни потерял.

— Ну вот что, — скомандовал он. — Срочное дело! Это только ты сможешь!

— Да-а?

— Да! Ноги в руки — и вперед. Нужно прошерстить все связи и знакомства профессора Похлебкина. В идеале — найти его самого. — Дениса не смущало, что сразу два сотрудника будут заниматься одной и той же проблемой, ведь речь шла о безопасности Похлебкина…

Через пятнадцать минут Алла перезвонила и сказала плачущим голосом:

— Денисушка, родненький, только не сегодня, я тебя умоляю! Оказывается, у Борьки отгул, и мы хотим все еще хорошенько обсудить… Ну хочешь, я в офисе всю неделю полы мыть буду.

— Ладно, отваливай, — проскрипел директор «Глории», про себя вполне довольный, что личная жизнь его сотрудников налаживается. — А насчет полов я подумаю, интересное предложение.

И Денис решил Аллу пока вообще к этому мутному делу не привлекать.

Узнать координаты тележурналиста Андрея Улова для Щербака труда не составило. Он просто позвонил в телекомпанию, в которой Улов делал свою знаменитую передачу «Завтра начинается сегодня», представился сотрудником спецслужб и сказал, что у него для Андрея Андреевича есть горячая информация, которую он готов предоставить немедленно. Секретарша Улова попросила перезвонить через четверть часа, пообещав, что за это время непременно свяжется с Андреем Андреевичем и все ему передаст.

По крайней мере, журналист жив, подумал Щербак, сидя в своей машине в двадцати метрах от центрального входа в Останкино. Щербак подготовился всесторонне. Сперва он выяснил, где конкретно располагается телекомпания, в которой работает Улов, поскольку Останкино — понятие, растяжимое на несколько корпусов. А потом уже припарковался в укромном местечке и оттуда-то и позвонил Улову.

Щербак пил горячий кофе из термоса и старался не думать о том, что кое-кто не сегодня-завтра окажется на Сейшельских островах. Получалось плохо. Щербак глазел на центральный вход и равнодушно отмечал входящих и выходящих знаменитостей. За пятнадцать минут набралось семь человек, если считать красивую женщину — жену какого-то не то военного, не то политика, часто мелькавшего во всевозможных ток-шоу. Фамилия у Щербака вылетела из головы, а вот имя у нее было польское — Ванда… Кстати о красивых женщинах и о Сейшелах. Денис рассказал, что Филя позвонил ему из Шереметьева перед отлетом и сообщил потрясающую новость. Оказывается, адвокат Златкин с молодой женой (ну и Филей в нагрузку) улетали на частном самолете, принадлежащем какому-то арабскому нефтяному шейху, он и Златкин (подумать только!) — давние друзья. Якобы ушлый Борис Ефимович пару лет назад помог ему разрешить один хитрый юридический вопрос, благодаря чему шейх смог доказать полное отсутствие родственных связей с одной молодой особой и таким образом сильно поднял себе настроение. И теперь вот Борис Ефимович имеет возможность перемещаться в любую точку планеты по мгновенному своему желанию. Щербак подумал, что, имей он такие возможности, вряд ли стал бы заниматься политикой, да еще в России. На свете есть много дел поинтересней. И хорошенькая блондиночка в комплекте с мартини с водкой (да чего там — просто с холодным пивом!) на берегу океана — что еще мужчине нужно…