Инь-ян

– Не глупи. Мое предложение остается в силе, но тут совсем другое дело – каждый амулет настраивается на определенного человека, и при его создании используется капля крови того, на кого он настроен. Замечу – свежей крови, добытой не позже пяти минут. Поняла?

– Поняла. А как выглядит амулет? Как его активировать? И почему все люди не бродят с такими амулетами? Ну, например, хочется сделать себя красоткой или красавцем – задействовал колдовской амулет и давай соблазнять!

– Почему? А ты разве не знаешь? – колдун удивленно поднял брови. – Неужели женская магия и мужская так различаются? Или тебя совсем не обучали?

– Считай, что совсем не обучали, – нахмурился Сергей. – Так все-таки расскажи, если можешь. Возможно, что я закажу у тебя такой амулет. Если смогу.

– Если сможешь! – хохотнул колдун. – Верное замечание! Это дорогая штука, очень дорогая! Сорок золотых, никак не меньше! А еще амулет не может работать, кроме как надетый на мага! Забавно, правда? Он должен подпитываться энергией мага! Наденет его вот этот парнишка – и ничего не получится! А наденет маг – задействует амулет, представит себе, как он должен выглядеть, и… хочешь покажу? Ага! Ты верно поняла – на мне как раз этот самый амулет! Видишь этот медальон? Нажать на камешек два раза, представить в подробностях, как я должен выглядеть, и… глянь! Вот что получилось! Красавец, а? Чего ты отворачиваешься? Не привыкла к виду голых мужчин?! Привыкнешь еще! Ну давай, давай – приходи ко мне, и чем скорее, тем лучше! Не пожалеешь!

– Хватит, – хмыкнул Сергей. – Прими нормальный вид. Сорок монет, говоришь? Дорого, однако… И что, все видят то, что ты захочешь? Тот образ, который примешь?

– Ну… не совсем так, – развел руками колдун. – Маги увидят и сквозь иллюзию, стоит им только к ней присмотреться. Взглянуть магическим взором. Потом, еще есть амулеты против таких иллюзий – их обычно ставят на входе в богатые дома. Только лишь попытается наемный убийца пробраться в дом – рраз! – и личина слетела. Тут ему и конец. Богачи и на себе носят такие амулеты, чтобы к ним не подкрались замаскированные под невинных девиц убийцы. Ты вообще знаешь, что я обязан записывать, кому продал каждый амулет иллюзий? Не знаешь. Так вот – обязан. И если ты думаешь, что с его помощью проберешься в чей-то дом, чтобы прибить хозяина, скорее всего, не выйдет.

– А на кой демон нужно записывать? Ну вот – скажу я тебе чужое имя, и что? Пришли к тебе, спросили: «Ты делал такой амулет для некого человека?» Ты скажешь – да, делал! Ну и что? Если убийцу уже поймали, какая разница, делал ты ему или нет?

– Да хрен их знает, – пожал плечами колдун, – я как-то об этом не задумывался. Положено так, и все тут! У нас много дурацких законов, которые не выполняются, но за которые можно и к ответу призвать. Не запиши я клиента с амулетом, потом придут ко мне и начнут мозг выедать – почему да зачем? Побегут к Верховному магу, тот вызовет меня, оштрафует. А мне это надо?

У меня всегда было такое ощущение, что эти законы делаются только для того, чтобы держать магов в стальной рукавице – чуть что, и давай давить! В основном деньги выдавливают. Не удивлюсь, если этот закон кто-то из Верховных придумал. Чушь и бред какой-то…

Плачу налоги, заговоров не устраиваю – ну какого хрена ко мне вяжутся? Обзавидовались, что ли… Но речь не о том – главное, что амулет действует и на простых людей, и на магов – если эти самые маги не захотят рассмотреть человека под иллюзией поближе. Кстати, а почему ты не спрашиваешь, будет амулет работать на тебе или нет?

– Так будет работать или нет? – переспросил Сергей, усмехнулся и посмотрел на стол, где уже начал шевелиться Хан.

– На тебе будет работать! – победно заявил колдун. – Ты что думаешь, я не заметил, как ты щурилась, а потом спрятала лицо? Парень стоял как обычно, ничего не видел, а ты отвернулась! А почему? Потому, что свет моей души, когда я работаю с мощными заклинаниями, слепит колдунов! И чем сильнее колдун, тем он восприимчивее к этому свету! Сильно слепило, да? Сильно, сильно – не ври, что слабо! Ты колдунья, деточка! И не таращи так глаза! Знаешь прекрасно, что ты колдунья! А вот и твой парень ожил, ну что, умею я работать, а? Десять золотых! И это еще мало за такую работу! А насчет амулета – приходи, поговорим… может, и договоримся. Почему бы и нет? Ты мне, я тебе… хе-хе-хе…

Глава 12

– Как ты?

– Хреново. Но терпимо. Спасибо, госпожа… Рес мне сказал, что ты меня на себе тащила. Я тебе должен. И не только деньги. Я все верну. Ты не думай, что если наемник – значит неблагодарная скотина. Я честно продаю свои услуги и понятие о чести имею.

– Имеешь? – Сергей покосился на непроницаемое лицо Хана и отвернулся, снова уставясь в мостовую впереди.

– Имею! – упрямо подтвердил наемник. – Понимаю, что смешно говорить о чести, когда мы собирались уйти от Пиголя, но у нас с ним отношения были совсем другими. Он сам бывший наемник, но никогда бы не стал за нас драться. И не потащил бы на себе. А что касается того, почему мы собрались уходить, – надо было платить больше! Жадный скот! Знал же, что вот-вот война начнется, и ни жалованья не поднял, не предупредил – как вроде так и надо! Мы не договаривались воевать, война стоит гораздо дороже! Это всегда оговаривается в контракте! Так что не так уж мы и виноваты.

– Я не хочу вникать в ваши отношения с Пиголем, – жестко сказал Сергей, – только считаю, что если дал слово – держи его. А вот так, бросить в самый тяжелый момент – это неправильно. Это не по чести.

Все замолчали, думая о своем. Кованые каблуки цокали по уличным камням, переговаривались несколько грузчиков, с хохотом и криками затаскивающие мешки в крупяную лавку, заржала лошадь, запряженная в повозку извозчика, – жизнь кипела. Конечно, не так, как на Земле, но и тут прогресс худо-бедно двигался вперед. Люди – везде люди.

До лавки, где продавали парики, идти еще два квартала – Сергей решил посмотреть, куда делись покупки. Жалко денег. Да и парики жалко. Пока насчет амулета дело решит – нужно же как-то маскироваться? Пришла смешная мысль – а если воспользоваться предложением колдуна насчет женитьбы?

«А что, развести старого козла, пусть сделает амулет в долг, мол, потом рассчитаюсь. Наобещать ему что-нибудь, и все! Виданое ли дело – сорок золотых за поганый амулетишко?!»

«Кинуть хочешь? А как же твои разговоры о чести? Поучаешь парней, а сам кидала! Не стыдно?»

«А я и не буду кидать. Просто… отсрочка оплаты, и все. Если меня грохнут, тогда да – ничего не получит. Но тут уж ничего не поделаешь. Так что заткнись».

– Хан, кто вообще это был?

– А я думал, ты никогда не спросишь, госпожа! Думал – сразу догадалась, – хмыкнул Хан. – Да чего тут думать, это люди из шайки Курна. Человека три знакомых я точно узнал. То-то мне казалось, что за нами следят!

– Казалось, а ничего не сказал! Почему?

– Потому что ты сочла бы меня трусливым идиотом. Доказать-то я не мог! Было такое чувство, что следят, но… в общем – побоялся сказать. Извини.

– Интересно, если бы на моем месте был мужчина, ты бы не постеснялся сказать, что подозреваешь слежку?

– Хмм… интересный вопрос. Наверное, нет. Мужчине сказал бы.

– Командир, никогда бы не подумал, что ты с женщинами… – начал Рес, и Хан тут же его перебил:

– Ну да, да! Красивая женщина, а я побоялся выглядеть в ее глазах дураком! И теперь выгляжу полным дураком! Доволен?

– Ну… так-то да, – хихикнул Ресонг, – выглядишь глупо. Но… знаешь что, все мы хоть раз в жизни выглядели глупо, когда на нас смотрела красивая женщина! Это же такие существа, что…