Иная

– Чтоб вам всем пусто было, маги чёртовы, – прошипела себе под нос, потирая ушибленный локоть.

О том, что впереди меня ждали ступеньки, черноглазый садюга предупредил, а о том, что поверхность каменного пола скользкая, забыл упомянуть. А я совершенно не обладаю ловкостью и быстротой реакции. Падения на твёрдую и недружелюбную поверхность я избежала, но это мне стоило отбитой руки. Я физически чувствовала, как наливается синяк на нежной коже, и ждала, когда острая покалывающая боль схлынет. Полагаю, что я умудрилась задеть нерв, поэтому острая боль пронзила всю руку и плыла по телу.

– Ты что там шипишь? – со смешком спросил мой похититель. Они с Сайлосом, увлечённые находкой, не заметили моего позора, но, видимо, услышали моё ругательство.

– Ничего! – буркнула в ответ и приблизилась к мужчинам.

Их фигуры возвышались над большим и величественным алтарём из тёмного, почти чёрного камня. Он был исписан похожими знаками и символами, как и стена, что защищала вход. Как бы удивительно это не звучало, но каменный и Божественно прекрасный алтарь словно светился таким же, как и сам, цветом. Сайл стоял, склонив голову, и изучал надпись, что покоилась сбоку, а Корстен гладил… что именно я не могла рассмотреть, поскольку его тело скрывало находку. Пришлось набраться смелости и приблизиться к нашему “Индиане Джонс”, чтобы всё-таки увидеть то, что скрывалось от глаз моих. Перед Корстеном на каменной поверхности лежал продолговатый, железный ящик. Он сам, как и алтарь, был исписан множеством символов, которые грозно взирали на нас, предупреждая - лезть туда, где закрыто, не стоит. Мои чувства были вновь полностью противоречивы. С одной стороны, хотелось ударить по рукам моего похитителя, дабы он не трогал этот странный ящик, а с другой поторопить, чтобы как можно скорее приступил к своей работе и открыл столь таинственный предмет.

Корстен, судя по его поведению и хмурому выражению лица, испытывал те же ощущения. Поэтому медлил и сосредоточил своё внимание на находке. Сайл же продолжал изучение тёмного камня и с каждой минутой всё больше сводил брови вместе, что означало его недовольство и настороженность. А я просто следила за мужчинами и рассматривала место, в которое попала.

Стены зала были будто пропитаны магией. Сложно объяснить, но это я чувствовала каждой клеточкой тела. Сила, что таилась в каменной кладке, и мощь, что держала стены, охрану вокруг - они были ощутимы физически. Эта энергия проходила сквозь меня и возвращалась обратно, растворяясь в каменной поверхности под рунами и рисунками. Полагаю, что сама магия была заключена в стенах этого, некогда величественного, храма, что и поддерживалась символикой. Чувствовалось ли Божественное присутствие? Не знаю, но что-то, что находится сейчас за гранью моего понимания, присутствовало однозначно.

Под этими мыслями я подняла голову вверх и сквозь полупрозрачную дымку, что освещала пространство вокруг, смогла увидеть потолок. Он был высок и невероятно красив. Большую часть занимала фигура из круга, который скрывал в себе меньший круг, а тот следующий. Между крупными линиями остроконечные надписи, которые было сложно рассмотреть с моего места, и угадывались лишь самые крупные, но значение каждого символа для меня вновь было неизвестно. В самой середине изображена женская, хрупкая фигура. Она была безлика и залита тёмной краской, но в тоже время словно парила над кругами и не была вкраплена в каменный небосвод, а словно была его пределами. Не знаю, сколько я так простояла, но со временем мне начало казаться, что фигура оживает.

Видимо, я слишком долго находилась с задранной головой и больно долго всматривалась в загадочную тёмную деву, поскольку в один из моментов закружилась голова, и я сделала неосторожный шаг назад. Запнулась или не смогла удержать баланс на ровном месте - сложно сказать, но это послужило причиной моего падения. Я начала заваливаться назад и уже морально готовилась испытать боль от удара о твёрдую поверхность пола, как меня подхватили сильные и надежные руки.

– За что же мне наказание такое? – страдальчески раздалось позади, и моё тело вернули в вертикальное положение. На секунду, но всё же успели прижать к себе. Это было странно, но…

– Ади, как ты вообще дожила до своих лет? – оборвал мою мысль тот, что спас меня от болезненного удара.

– Спасибо, – приглушённо поблагодарив и проигнорировав вопрос, я отступила от беловолосого.

Он нахмурился, и причины этого мне были непонятны. Но спустя секунду Корстен поднял голову, чтобы увидеть то, от чего я не могла оторвать своих глаз.

– Хм, – кривая полуулыбка появилась на красивом мужском лице. – Теперь понятно.

Что ему там стало понятно?

Глава 7.6

– Ты же первый раз в храме!? Пусть и давно заброшенном, забытом, но всё же в самом источнике магии, – сама очевидность - Корстен! Естественно впервые. – Пробрало?

– Что ты под этим подразумеваешь? – не поняла мысль моего собеседника.

– Эта сила… Она пьянит, кружит голову, в особенности, когда сталкиваешься с ней впервые в пределах источника. Даже находясь в чужом храме, можно коснуться этой мощи. Но и обжечься крайне легко. Поэтому будь осторожней. Не отходи далеко и больше ничего не трогай без острой на то необходимости, – хм, а я уже начала рассчитывать на более подробный рассказ о источнике. Жаль, что Корстен так резко оборвал свою мысль. Но полагаю, что сейчас на это совершенно нет времени. Возвращение похитителя к алтарю было прямым тому доказательством.

Спустя ещё полчаса, во время которых Сайл облазил уже все стены и изучил надписи, руны и рисунки, а Корстен со всех сторон рассмотрел найденный ящик и прочитал над ним множество различных заклинаний, или что он так упорно шептал, заливаясь потом и напрягаясь всем телом, мы сдвинулись с мёртвой точки. Подручный моего похитителя нашёл то, что так упорно искал - потайную нишу. И даже смог её нейтрализовать и отрыть. Внутри оказалась древняя, пыльная книга, облачённая в тёмно-коричневую кожу и украшенная по краю металлической вставкой. На ней покоились выпуклые надписи, а в правом верхнем углу, точь-в-точь, рисунок с потолка, только в разы меньше, и не столь пугающе - круги, с остроконечными рунами и тёмная женская фигура в середине. Эффект её парения отразился и на твёрдом переплете. Удивительное и невероятное зрелище. Но поражало оно только меня, поскольку мужчины совершенно не обратили на это внимание, а направили все свои силы на истолкование записей сей находки. Конкретно их заинтересовало месте, где был изображен прямоугольный ящик, как две капли воды похожий на наш, а рядом был изображён рисунок… топора. Первое, что я подумала, так это - придется нашу находку разрубать, обычным способом не открыть. Но все оказалось куда интересней.

Именно данный топор и находился внутри железного ящика, скрываемый символами и охраняемый рунами. Поэтому без заклинаний его не открыть, не сломать и невозможно разрушить или уничтожить. Он находится под древней и мощной защитой, но правильные слова снимают эту самую защиту и обезвреживают этот артефакт, позволяя им пользоваться. Но для какой цели он был нужен Белому магу - из разговоров мужчин я не поняла. Лишь обрывки фраз, которые наталкивали на мысли, что им нужно что-то разрушить. Нет, не так! Разрубить, если быть точной. Но сути это не меняет, поскольку, что именно они собирались рубить, осталось неизвестным. Главное, чтобы они рубили не меня!

К моменту совершения обряда, именно так Сайл назвал их манипуляции над ящиком, к нам пришёл Демистор и сразу присоединился к своим коллегам. Спустя несколько минут бормотания и жестов руками передо мной открылось невероятное по своей красоте зрелище. Алтарь, словно завибрировал, приглушённо загудел, источая опасность обрушения. Его окружила лёгкая тёмная дымка, а из нутра монолита полился свет, но таковым он и не являлся, поскольку его цвет был… нет, не чёрным, а самим вантаблэком, поглощающим в себя все на своем пути. Словно сама Тьма выходила наружу, охватывая всё больше и больше свободного пространства вокруг. Это было жутко! Но голос внутри шептал, что она не опасна для меня. Поэтому, когда произошёл момент касания тёмной эфемерной субстанции с моей кожей - мне уже не было страшно, меня охватило волнение. Тьма прошла сквозь моё тело, сковав его на долгую секунду, словно изучая саму душу и покинула меня, проверяя дальше всё на своем пути. Меня охватил холод и слабость. Я не смогла удержаться на ногах и облокотилась о колонну, что так удачно стояла рядом. Немного отдышавшись и придя в себя, обратила внимание на троицу. Корстену и Сайлосу пришлось куда тяжелее чем мне, но держались они куда лучше. Оба побледнели и исходили испариной. Настолько сильно руками вцепились в алтарь, что побелели пальцы и сильнее стали заметны вены. Тяжёлое дыхание восстанавливалось, всё тело от напряжения перестало трястись. Глаза залились белым светом, который быстро тух. Таким образом, я поняла, что Сайл относится, как и Корстен, к Белым магам. А вот Демистор был кем-то другим и куда легче перенес “проверку” Тьмой. Возможно, из-за полярности сил магии Света и Тьмы, так тяжело пришлось Белым. Но нужно отметить, они держались молодцом и уже практически пришли в себя.

Глава 7.7

Корстен вновь удивил. Когда алтарь излил Тьму, первым делом белобрысый посмотрел на меня и не переставал наблюдать, не смотря на собственное состояние. Его поведение начинало настораживать. Но, возможно, он предполагал, что я перенесу Тьму легче и попытаюсь воспользоваться его слабостью, прибегнув к побегу. На самом деле я бы и рада была унести ноги из этого безобразия, но вот беда - эти самые ноги мне отказали не далее, чем минуту назад. Хорошо, что эффект был скоротечным и силы быстро восстанавливались.