Индекс убийства

– Если ей понадобится вода, она об этом сама скажет.

Обычная техника ведения допроса. Есилькова права, надо использовать это преимущество, пока свидетель находится в таком состоянии и у него нет сил контролировать свои слова.

Есилькова вкрадчиво спросила:

– Узнаете этого человека, дорогая?

Брэдли смогла только пролепетать:

– Да, да. Это он.

– Так, появились плохие новости, - сказал Йетс, намеренно перебивая Есилькову.
– Видите, внизу экрана мигает курсор? Это значит, что мы не сумеем опознать бородача. Он не значится в нашем банке данных.

– Как это может быть?
– голос Брэдли прервался.

– Он расплачивался где-нибудь кредитной карточкой?
– быстро спросила Есилькова.

Йетс пожал плечами.

– Не знаю. Можно посмотреть, например, оплатил ли он свой счет в ресторане. Соня, подождешь меня, пока я провожу Эллу домой?

– Я вызову ей телохранителей, - отозвалась Есилькова, направляясь к столу.
– Если, конечно, ты не возражаешь, я воспользуюсь твоим телефоном. Йетс, ты мне нужен здесь.

– Меня не надо провожать… - попыталась возразить Элла.

– Хорошо, Соня, согласен. Мисс Брэдли, вы не должны отказываться от помощи. Мы пытаемся сохранить вам жизнь.

16. ИДЕНТИФИКАЦИЯ

Йетс все ещё был в кабинете, - один, слава Богу, - когда влетел Арджаниан, сменщик Сэма, выглядевший так, словно за ним гнались.

У него был вытянутый череп, бульдожий нос и губы, которые Сэм про себя называл «слюнявые». Он был толст и с трудом таскал свое брюхо даже на Луне.

– Что ты делаешь, Йетс? Гоняешь компьютер для проверки своих поганых ресторанных счетов? Да ещё в мою смену. Какого черта ты воспользовался приоритетным доступом? Не понравился завтрак, что ли?

– А, привет, Арджаниан, - широко улыбнулся Сэм, кладя ноги на стол.
– Ты, кажется, что-то сказал?

Йетс действительно использовал служебный компьютер для проверки ресторанных счетов. Он безуспешно пытался выяснить имя бородатого африканера.

– Да!
– рявкнул сменщик.
– Могу я получить нормальный ответ?

– А какой был вопрос? Повтори, если не сложно.

– Йетс, прекрати кривляться.

Арджаниан угрожающе взмахнул кулаком и шагнул по направлению к Йетсу. Тот в ответ сделал вид, что вытаскивает пистолет из висевшей под мышкой кобуры. Толстяк слегка побледнел и сказал уже более вежливо:

– Я просто хотел узнать, почему ты используешь компьютер в мою смену.

– А, вот в чем дело!
– радостно воскликнул Йетс.
– Я пытался идентифицировать человека, которого видел в ресторане в тот вечер… У меня есть его голограмма, и он должен был оплатить счет кредитной карточкой. Кроме того, мне надо выяснить, не посещал ли он другие рестораны или кафе.

– И для какого черта тебе это нужно? Наша контора не имеет к этому отношения.

– На самом деле имеет. Один из этих парней - Тримен, которого убили в коридоре M-М, судя по документам, вообще был на Земле. Дошло? А труп его здесь.

– Все равно это не наше дело. Не наше, и не твое.

– Наше, так сказал шеф, а мое вот почему.
– Он показал на обожженную ногу.
– И советую не мешать мне, - закончил он угрожающим тоном.

– Я просто хотел сказать, чтобы ты не слишком увлекался расследованием, - примирительным тоном сказал толстяк, вытирая пот со лба.

– Не указывай, что мне делать. И как вести расследование. Эти ребята с плазменным пистолетом не единственные, кто подходит серьезно к делу.

– Йетс, я всего лишь собирался…

– Заткнуться и не совать свой нос, куда не следует, - подхватил Йетс.

Зазвонил телефон. Сэм рявкнул в трубку:

– В чем дело?

Звонил Йошимура, ему удалось разыскать третий файл для Йетса.

– Ладно, присылай его, инспектор Арджаниан уже уходит.

Но тот стоял столбом, и Йетс угрожающе приподнялся со стула. Толстяк осознал опасность и отступил, бормоча под нос проклятия.

За спиной у Сэма принтер начал распечатку. Йетс не обернулся: на голотанке как раз появилось изображение бородатого африканера. Затем схватил выданный принтером лист.

В досье указывалось, что бородача зовут Пит ван Зелл и что он, вместе с покойным ныне Трименом и человеком по имени Стикс, обедал в кафе, неподалеку от гостиничного комплекса. Йетс решил, что сейчас самое время позвонить Есильковой, чтобы сообщить о находке и попросить внести ван Зелла в список разыскиваемых. Он потянулся к телефону, но тут раздался звонок.

– Йетс, - раздалось в трубке, - это Есилькова, мы засекли Стикса. Он купил в кафе бутерброды и понес их в шлюзовую комнату номер триста двенадцать. Судя по схеме, она не используется и опечатана.

– Быстро позвони на Центральный пост и выясни, могут ли они открыть опечатанный замок, - торопливо прокричал Йетс в трубку, одновременно вытаскивая из ящика стола пистолет и патроны.
– Я немедленно выхожу.

17. В ШЛЮЗЕ

– Как же так!
– возмущался Пит ван Зелл, вытаскивая из бумажного пакета рисовую запеканку с курицей, которая давно уже остыла.
– Неужели он сказал только «ждите приказаний» и «вы нужны нашему Плану»?

– Именно так все и было, - спокойно ответил Стикс, выуживая из пакета свою порцию. Еду он купил рядом с гостиницей и принес сюда в шлюзовую номер 312. Не слишком приятное местечко.

Но у них не было выбора. Стикс звонил несколько раз, но трубку никто не взял.

– Если нас не вытащат отсюда, придется выбираться самим, - хмуро заявил ван Зелл.
– Здесь мы бесполезны, а в другом месте можем внести свой вклад в План.

У него было тревожно на душе. Он не знал, как действовать. Ситуация резко осложнилась, но никаких указаний не поступало.

– Я не понимаю… - начал Стикс и осекся, обнаружив, что существует множество вещей, которых он не понимает.

В наступившей тишине резко прозвучали хлопки закрывающихся воздушных клапанов.

Это была катастрофа, но долгие годы, проведенные африканерами на космических стройках, приучили их реагировать в таких случаях мгновенно.

Они бросились в разные стороны. Стикс распахнул шкаф со скафандрами, а ван Зелл навалился плечом на внутреннюю дверь, но она оказалась запертой.