Индустриальная магия

— Хорошо. Зная, что Эдвард хочет скорее открыть ворота в потусторонний мир, чем отомстить, Беницио будет считать, что сам является главной целью. Значит, к нам он просто приставит парочку телохранителей. И потому, увидев нас, Эдвард поймет: нас захватить легче.

— Но таким образом вы только меняете одну приманку на другую, — заметил Клей.

— Правильно, но это неравноценная замена, — сказал Лукас. — Мы с Пейдж знаем о вампирах больше, чем мой отец. И мы определенно лучше готовы к опасности, чем он. Много лет прошло с тех пор, как ему требовалось защищаться своими силами.

— Я могу поработать телохранителем, — предложил Аарон. — Последить за вами из-за кулис.

Елена посмотрела на Джереми. Тот кивнул.

— И на меня можете рассчитывать, — сказала она.

— На нас, — поправил Клей.

— Не знаю, чем именно могу помочь, но также приму участие, — заявила Джейми.

— Я тоже пойду, — добавила Кассандра.

— Классно! — воскликнула Саванна. — А я надену костюм? Или мне помогать Елене и Клею?

Все повернулись и посмотрели на нее. Она перевела взгляд с меня на Лукаса, потом на Джереми, затем прищурилась.

— Не пойдет, — заявила она. — Я не останусь здесь. Я буду вам помогать. По крайней мере, заклинания у меня получаются не хуже, чем у Пейдж…

— Лучше, — перебила я. — Но тебе тринадцать лет. Независимо от того, насколько хороши твои заклинания, я за тебя отвечаю. Ты можешь пострадать не только от Эдварда — ты до сих пор желанная добыча для Кабал-кланов.

— Ты особенная, не забывай об этом, — добавила Елена с улыбкой. — Как и Джереми. Вы составите компанию друг другу, будете на связи, чтобы в случае необходимости координировать наши действия, съедите много пиццы и долго не ляжете спать.

Саванна закатила глаза, потом посмотрела на Джереми.

— Иногда так не хочется быть особенной, правда?

— Святая правда, — кивнул Джереми.

* * *

Беницио очень понравилась наша идея прийти на маскарад и поддержать его. Хотя уверена, он не собирался позволять нам прикрывать его спину. Это работа наемных полудемонов, а не наследника-колдуна. Но если его согласие означало добровольное появление Лукаса рядом с ним на официальном мероприятии, Беницио готов был его дать… В особенности чтобы точно знать, чем занят его сын.

Мы посвятили день подготовке к вечеру, занявшись, прежде всего костюмами. Хотя, конечно, заботили они нас не в первую очередь, вопрос костюмов следовало решить сразу же. Поскольку болтаться по магазинам, торгующим маскарадными костюмами, было небезопасно — кто знает, где и как проводит время Эдвард, — мы приняли предложение Беницио доставить нам все необходимое. Мужчины разрабатывали костюм Лукаса, а Кассандра, Джейми, Елена и Саванна помогали мне. После того, как мы придумали наряд, который можно было соорудить быстро, я позвонила Беницио и перечислила все, что требуется.

После этого Лукас раздобыл чертежи зала и карты местности. Мы изучили их, чтобы определить пути, которыми может воспользоваться Эдвард, а также лучшие места, где спрячутся остальные и будут наблюдать за нами. Оставшуюся часть дня мы строили планы.

В пять часов начали одеваться. Основу моего костюма составляло зеленое шелковое платье. Используя портновские навыки, которым научилась у матери, я пришила к нему кусочки и полоски зеленой и коричневой тафты. Следующим этапом стало украшение той же основы настоящими листьями и перьями. Затем Кассандра занялась моим лицом, используя золотистые и коричневые тона. Саванна накрасила мне ногти зеленым лаком. Джейми художественно растрепала волосы и воткнула в них листья и перья. Елена держала зеркало.

Клейтон распахнул дверь спальни, когда Кассандра застегивала молнию на моем платье.

— Если дверь закрыта, то это означает: нужно постучаться, — выгоняя его вон, сказала Елена.

— Вы здесь уже два часа, — ответил Клейтон, — Что вы с ней делаете все это время? — Он нахмурился, оглядывая меня. — А что это, черт побери? Она изображает дерево?

— Лесную нимфу, — ответила Елена сурово.

— О боже, — оглядывая мой наряд, воскликнула Джейми. — Мы забыли про сумку!

— Сумку? — переспросил Клей. — Зачем лесной нимфе сумка?…

— Вечернюю сумочку, — пояснила Кассандра.

— У нее есть сумочка. Вон на кровати валяется.

— Это дневная сумочка, — рявкнула Кассандра.

— И что с ней произойдет после заката солнца? Испарится? — Елена вытолкала его из комнаты.

— У нас есть время отправить кого-нибудь купить сумочку? — спросила она.

— Нет! — заорал Клейтон из-за закрытой двери. — Машина придет через пятнадцать минут.

— Обойдусь без сумочки, — сказала я. — Помаду положу Лукасу в карман. А у него есть мобильный. Этого достаточно.

Джейми открыла дверь в гостиную и с должной помпой объявила о моем появлении. Я благосклонно приняла комплименты Джереми и Аарона. Лукас улыбнулся, подошел и сказал комплимент, предназначенный только для меня — прошептал его мне на ухо.

— Лукас! — заорала Саванна. — А где твой костюм?

— На мне.

— Это не маскарадный костюм, а обычный!

— Это фрак, — заметила я. — И очень хороший.

— И кого ты изображаешь? — спросила Кассандра. — Официанта, разносящего коктейли?

— А я собиралась сказать — Джеймса Бонда, — вставила Джейми.

— Не смотрите на меня, — заявил Аарон. — Я предлагал костюм рыцаря, но эти двое, — он кивнула на Лукаса и Клея, — заставили меня заткнуться.

— А я мудро решил не открывать рта, — сообщил Джереми.

— Если он не хочет обряжаться в маскарадный костюм, значит, и не должен, — заявил Клей. — Черт побери, у него есть маска. Этого достаточно.

Лукас продемонстрировал простую черную маску, которая закроет верхнюю половину лица.

— Они же бывают цветные! — вздохнула Саванна. — Ну, по крайней мере, ты вставил контактные линзы. — Она выглянула в окно. — За вами приедет лимузин?

— Машина с шофером, но не лимузин, — покачал головой Лукас. — Мой отец считает их слишком помпезными даже для официальных мероприятий.

— Лимузины хороши для выпускных школьных вечеров, — заметила Кассандра.