Индустриальная магия

Сущность прекратила откручивать голову своему вместилищу и уставилась на Лукаса.

— У меня нет друзей. У меня есть почитатели. Те, кто поклоняется мне. И благодаря тебе сегодня у меня стало на одного почитателя меньше.

— Эсус, — поняла я.

Труп повернулся ко мне и сел прямо.

— Да! — Он гневно взглянул на Лукаса. — Ведьма знает, кто я.

— И, очевидно, ты знаешь, кто мы, — заметил Лукас.

— Я — Эсус. Я знаю всех. Я знаю тебя, знаю ведьму, знаю некромантку. — Он посмотрел на Джейми. — Видел твое представление. Неплохо, но можно и повеселее.

Голос Эсуса стал тише, он прекратил работать на публику. Теперь он говорил на странной смеси современного американского и старого шотландского диалектов — этакий древний дух, который пытается не отставать от времени.

Джейми придвинулась к нам с Лукасом.

— Значит, ты…

— Божество друидов, — закончила я. — Эсус, бог лесов и воды.

— Мне нравится ведьма, — заявил Эсус. — Я буду разговаривать с ведьмой.

— А мы поговорим с Эвереттом. Вебером, — сказал Лукас.

— Нет. Не позволю. Я дал вам шанс побеседовать с Эвереттом, и что вы натворили? Беднягу чуть не застрелили эти бандиты из Кабал-клана. Я вмешивался? Нет. Я стоял в стороне, я позволил арестовать своего прислужника, потому что верил: вы его вытащите. — Труп всплеснул руками. — Но нет! Вы этого не сделали!

— Это правда. — Я приблизилась к ожившему трупу настолько, насколько посмела. — Но раз ты все знаешь, ты знаешь также, что это не наша вина. Мы сделали все, что могли, имея ту информацию, которую удалось раздобыть.

Эсус вздохнул, и от этого вздоха из разорванной шеи трупа полетели куски засохшей плоти.

— Знаю. Но все равно не могу позволить вам поговорить с Эвереттом. Сейчас он переживает последствия травмы и не в себе — после внезапной смерти и всего остального.

— Это понятно, — ответила я. — Но нам действительно очень нужно с ним поговорить, и сейчас — самое подходящее время.

— Ничего не могу поделать, девушка. Я не изменю решения. Конечно, все, что знает Эверетт, знаю и я, поэтому можете спрашивать прямо у меня. Вам придется за это заплатить.

— Нет, — твердо сказала Джейми. — Никаких сделок с дьяволом. Я уже один раз получила урок.

Труп посмотрел на нее.

– Я— не дьявол. И не демон. И не какое-нибудь шальное привидение. — Эсус скрестил руки на груди. — Я — бог.

— Так, хорошо. Чего ты хочешь? — спросил Лукас.

— А ты как думаешь, чего я хочу? Чего хотят все боги? Конечно, жертву.

— Я дам тебе выпивки на неделю, — предложила Джейми.

— Ха-ха! Тебе не помешает добавить немножко этого юмора в свое шоу. На мой вкус, в нем слишком много душещипательных речей. Хорошая шутка о трупе оживит представление. Как бог друидов, я требую истинного жертвоприношения. Человеческого. — Он посмотрел на Лукаса. — Ты подойдешь.

— Не сомневаюсь. Но никаких человеческих жертвоприношений не будет.

— Тогда козла. Я возьму козла. Джейми огляделась вокруг.

— А на аллигатора согласишься?

— Никаких живых существ в виде жертвоприношений, — объявил Лукас. — Никакого вида. За четкие и ясные ответы на наши вопросы я могу предложить тебе полпинты [13]крови.

— Твоей?

— Конечно.

Эсус поджал губы.

— Пинту.

— Половину до и половину после.

— Согласен.

* * *

Эсус объяснил нам, как сделать жертвенный круг, затем я помогла Лукасу пустить кровь. Это не для слабонервных. Я поработала волонтером в донорских клиниках, но наши методы в ту ночь были гораздо примитивнее. Мы пользовались перочинным ножом и лифчиком. Ни один предмет одежды не послужит жгутом лучше, к тому же без него нетрудно обойтись. А если он окажется, заляпан кровью… Ну, я никогда не отказывалась от возможности обновить запас нижнего белья.

Нацедив полпинты крови, я распустила выполнявший роль жгута лифчик и перевязала им рану. Лукас поднял руку вверх, чтобы остановить кровотечение, и повернулся к Эсусу.

— Достаточно? — уточнил он.

— Красный шелк, — произнес Эсус. — Очень красивый. Смею ли предположить, что на тебе такие же трусики? — Он обвел меня взглядом, улыбка стала похотливой, а учитывая, что появилась она на высохшем лице мертвой старой женщины, не могу сказать, что она мне польстила. — Возможно, я попросил не то жертвоприношение.

— Прости, но девственниц здесь нет, — заявила я.

— Мне девственницы никогда не нравились. И я всегда предпочитал красный шелк белым кружевам. Знаешь что, бросай-ка ты этого колдуна, и мы с тобой…

Лукас откашлялся.

— Что ты можешь нам рассказать об убийце?

— Боишься конкуренции, сеньор?

Лукас осмотрел тело, в котором сейчас пребывал Эсус.

— Да нет.

— О, я, конечно, найду тело получше. — Эсус повернулся ко мне: — Блондина или брюнета?

— Я предпочитаю мужчину, который у меня уже есть, — сказала я. — Прости.

— О, это тоже можно устроить. Хотя я и не нахожу его привлекательным, но…

— Мы заключили сделку, — напомнил Лукас. — Итак: мы нашли в компьютере Эвереста данные о детях из Кабал-кланов, а также программу, которая выбирала потенциальные жертвы. Мы хотим знать…

— Кто купил данные, — закончил фразу Эсус. Он закрыл глаза, и над болотами разнеслось протяжное «хм-м-м», растянутое на несколько секунд. — Тот, кого вы жаждете найти, пребывает в стране, заселенной не мертвецами и не вечно живыми. Он как вы — и все же не как вы. Охотник, ловчий, сердце животного в…

Лукас откашлялся.

— Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «четко и ясно».

— Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «скучно и занудно», — не остался в долгу Эсус.

Лукас в ответ лишь молча смотрел на него. Эсус вздохнул.

— Пусть будет по-твоему. Он привязан к земле. Человек. Эту информацию сам Эверетт не смог бы вам дать, потому что никогда не видел его. А я видел — у здания суда, когда он убивал мальчишку. Проклятые шаманы Кабал-кланов установили барьер, чтобы я оставался снаружи, поэтому мне не удалось помочь Эверетту. Я пытался найти брешь, когда тот негодяй схватил мальчонку. Но я не смог как следует рассмотреть его.