Иней

– Я полечу. Сколько до рассвета времени?
– Сразу заявил Огонь.

– Два часа пятнадцать минут.
– Бодро отрапортовал база.

– Подожди. Как ты полетишь? Ты ещё не здоров.

– Я достаточно здоров. Не спорь. Сама подумай - ты умеешь управлять транспортёром? Или любой другой летающей штукой, которая идёт не по заданному маршруту, а летит куда угодно? Ты же никогда за рулём не сидела.

Снежка прикусила губу и кивнула. Не сидела. Её всегда возили, не водители, так Огонь. А он водить умел, участвовал пусть и в любительских, но в гонках. Например, те огромные неуклюжие машины, на которых они гоняли однажды по пустыне, выглядели как огромный оживший монстр из автомобильных деталей. И Огонь как-то им управлял. Что ему после такого стандартный транспортёр?

– Ты можешь не удержать транспортёр и тоже его уронить. Тогда что делать? Как вас вытаскивать? А я смогу. Смотри.

Огонь встал и расставил руки, демонстрируя, что ему вовсе не больно и не плохо. Надо признать, его руки не дрожали. И вообще он выглядел посвежевшим и полным сил.

И красивым… Но это упоминание явно лишнее.

– Ещё два часа есть. Запрошу экстренное восстановление, если нужно.

– Хорошо.

Снежка согласилась с его доводами. Она и сама пару раз задавала себе вопрос - а как, собственно, она поведёт транспортёр? Но решила, что по ходу дела, разберётся, ведь другого выхода всё равно нет.

Хорошо, что теперь разбираться не придётся.

Они вернулись в медблок. Огонь шёл самостоятельно и держался на ногах уверенно. Наверное, действительно оклемался. Надо же… а это ведь обычная медкапсула, даже без элитной начинки, как в клинике, которую Снежка посещала дома. Это базовая медкапсула для простых людей. И она способна совершить чудо. Слава цивилизации! Жутко становилось при мысли, как жили люди хотя бы в средние века. Питались подножным кормом, как студенты сейчас. Ладно, бог с ним питались, но медицина… Как они выживали? Сухая статистика, которую вспомнила Снежка вдруг обрела своё ужасное настоящее, стала близка и болезненна. Несколько веков назад до пятнадцати лет доживал только каждый второй ребёнок. Страшно представить, сколько людей умирало от простейших болезней - пневмонии или аппендицита. От родов. Боже, да они живут в раю! Им просто не на что жаловаться! Средняя продолжительность жизни - сто лет. Теоретически можно и дольше, но там требуется замена большого количества органов, без которых комфортное существование становится невозможным. А потом тело одномоментно их отторгает. Если с этой проблемой наука однажды справится - человек сможет жить вечно.

Оттого, кстати, и не создали киборга. Человеческая плоть принимала искусственные компоненты в ограниченном количестве и всё равно однажды непрогнозируемо погибала. Вот такая загадка современности.

Медкапсула по запросу погрузила Огня в оздоровительный сон и накачала организм всем необходимым для экстренного восстановления.

Когда ночь закончилась и он пришёл в командный пункт посвежевший и собранный, то от человека, который не так давно практически шагнул одной ногой на тот свет не осталось и следа.

Перед Снежкой стоял он - прежний Огонь.

И опалял как прежде.

***

На очередном собрании Лука выдал новый приказ - необходимо немедленно произвести тщательное изучение окрестностей. Не только вокруг пелены, а и в радиусе нескольких километров вокруг базы.

Курсанты, которых он уже порядком успел замучить тренировками, с радостью согласились. Всё лучше, чем отжиматься. Быстро распределили группы, расписали сектора дронадоводам и выразили желание немедленно приступать к делу.

Остался только один вопрос. Жанна смотрела на командира в упор и тот сдался.

– Да, кстати, - Лука нехотя вздохнул и продолжил.
– Мы писали студентам, но они молчат.

– Я писал только одному.
– Поправил Ахлейн.
– А теперь нужно написать остальным, раз тот не отвечает.

– Ну, это не моё дело. Пишите. Пусть Жанна займётся. А потом - проверка сектора.

– Поняла.

– Да, и пишите со своего экрана. Генри всё наладил, связь отличная.

Жанна с Ахлейном вышли на улицу. Привычно спрятались от взгляда пелены за бок трансицепа. Она открыла экран, куда Генри перебросил контакты студентов и отдала Ахлейну. Тот стал набирать сообщения.

Вокруг то и дело сновали курсанты, Хват прошёл мимо целых три раза, и каждый раз откровенно пялился в их сторону.

– Ну что ещё?
– Не выдержала Жанна.

– Просто хочу узнать, как там дела у студентов.

– Дела у них шикарно.
– Не переставая набирать текст, сказал Ахлейн.

Хват недовольно нахмурился, понял, что разговора не выйдет, и ушёл.

– На самом деле шикарно?
– Спросила Жанна. Ей передалось волнение, которое охватило Ахлейна, когда не ответил его друг. Ахлейн был уверен, что случилось нечто серьёзное, иначе этого молчания не объяснить.

– Я на это надеюсь, Жанна.
– Вздохнул Ахлейн.
– очень надеюсь.

Он, наконец, закончил и отдал ей экран. Новая рассылка включала целых пять человек. Теперь если не ответят… ух, что тогда будет. Хреново будет.

Но студенты ответят. Должны!

Потом они немного посидели в тишине, наслаждаясь бездельем. Из командного трансицепа донёсся голос Луки, слов, правда, было не разобрать. Только занудный тон. Опять кому-то выговаривает. Бедный Генри, как он там с ним умудряется столько времени проводить и не заработать нервный срыв? Жанна украдкой поёжилась. Командира, что называется, несло. С пеленой было невозможно ничего поделать, в том числе исследовать, а уж тем более подвинуть или вовсе убрать. Лука бесился и срывался на всех, кто попадался под руку. В девяти случаях из десяти доставалось именно Генри.

Хотя, может, это не так уж и плохо. В такой обстановке курсанты волей-неволей оставались в тонусе. Нельзя давать себе спуску, а то сам не заметишь, как расслабишься и превратишься в ленивую толстую личинку.

– Когда начнёшь изучать свой сектор?
– Спросил Ахлейн.

– Скоро. Куда мне спешить.

– Странно, - усмехнулся Ахлейн, - что вы, дронадаводы в смысле, до сих пор не обыскали здесь каждый куст. Я был уверен, это ваше любимое занятие. Хлебом не корми, дай запустить дронаду.

– Даже любимое занятие может надоесть.
– Ответила Жанна, поворачиваясь к нему и наклоняясь так, чтобы дыханием задевать край его уха.

– Правда?
– Айхлен тоже наклонился ближе и зашептал.
– Кажется, я знаю занятие, которое, как я скромно надеюсь, не надоест нам с тобой до глубокой дряхлости. Не хочешь спросить, какое?

– Хм. Может, я сама как-нибудь догадаюсь?
– Спросила Жанна.

– Не уверен, но готов дать тебе три попытки.
– От его голоса сердце просто вскачь пускалось. И Жанна поверить не могла, что флиртует. Что она вообще умеет это делать. Оказалось, очень даже. Тут ведь главное желание. Если оно есть, флирт выходит сам собой, даже напрягаться не нужно.

– Целых три? Мне кажется, ты меня балуешь.

– Ну я же не какой-нибудь слащавый проходимец, чтобы давать всего две.

– Ты определённо не он.

Они, не отводя друг от друга взгляда, приподнялись… и раздался звук пришедшего сообщения. Жанна моргнула, секунду ещё пыталась понять, что это такое. Напротив так же туго доходило до Ахлейна.

– Это они!
– Ахлейн сообразил первый и тут же протянул руку.
– Студенты! Включай!

Жанна выхватила из кармана гаджет и вывела полученное сообщение на весь экран.