Инферналь Мерценариус
Шрифт:
3. Ты можешь быть сколь угодно крутым, но Молохи и Мельхомы [21] тебя найдут где угодно… НАЛОГИ – ЭТО СВЯТОЕ!!!
4. Если ты погибнешь – то виноват сам.
Были, разумеется, и другие пункты, в частности возможность купить вызов помощи в случае кризиса, но это дорого. Меня, как убежденного циника, подобный расклад вполне устроил.
– …ЯСНО?! – Цербер смотрел на меня.
Весь его предыдущий монолог я не буду тут описывать. Возможно, приведу его в своих записях намного позже в разделе «Интересности и казни».
21
М е л ь х о м ы – демоны-казначеи. Основная валюта в среде инфернальных сущностей – магическая сила и драгоценности, соответственно,
Как таковой силой стихий они могут управлять только с помощью артефактов-преобразователей. Примечательны тем, что их боевая форма односторонне материальная. Иначе говоря, если Цербера можно уничтожить серебряным оружием и даже Алоизов уничтожали при должной сноровке без магии, то Мельхом просто пропустит меч через себя, при этом ударив молнией или заморозив его вместе с бойцом.
Мельхомов, как и Молохов, недолюбливают простые демоны. А кто любит налоговиков? Именно эти демоны занимаются ростовщичеством, а по совместительству являются основными работодателями наемников.
Кстати, налогом облагаются лишь обычные контракты. Потому при спонтанных контрактах демон делает все для того, чтобы получить силу контрактера. Она же в таком случае не облагается налогами! PROFIT!!!
– Понял, никаких поблажек и скидок. – Я встал и коротко кивнул. Удовлетворенный преподаватель раздал задание: «Выборочно спрошу, по материалам. Гадать даже не пытайтесь!»
– Все свободны. Класс чинно поднялся и направился к двери…
– А вас, Мерценариус, я попрошу остаться…
Каиль пожал плечами и шепнул: «Если что – беги…» Я же бегло себя осмотрел и, не обнаружив дубовых листьев, рун SS и черных галифе, успокоился.
– Ректор мне о тебе рассказывал… Перспективный, мол, студент… – Тяжелое, свитое из мускулов тело опустилось на скамью. Та жалобно заскрипела, но, подумав, решила не ломаться. – Итак… Наемник, значит… – Глаза, схожие с глазами арктических волков, просвечивали меня насквозь… – На самом деле большая удача, что ты попал ко мне в группу, а не к Лоре.
Последнее слово, судя по всему чье-то имя, было произнесено двояко – с явным раздражением и оттенком ревности.
– Короче говоря, – Цербер хлопнул в ладони, будто подводя итог, – Ректор считает, что ты своего потолка уже достиг. Но ради уверенности просил тебя погонять. Также провести занятия по экономике…
– А это…
– То, что написано на бумажке, можешь использовать как… Хотя не надо, она же с Печатью Ректора.
Дарт звучно расхохотался:
– Лора сама только что из учебки. И опыта у нее разве что в дуэлях да учебных боях. Ну, еще пару раз с Олимпариями [22] дралась… Основные твои противники, если будешь одним из наших служащих в мирах Гирлянды, не демоны, а вполне себе материальные сущности.
22
О л и м п а р и и – соседи Дома Орлер. Они считаются странными. ОЧЕНЬ странными. Даже по меркам демонического мира они ЧРЕЗВЫЧАЙНО странные.
Затворники. Часто принимаются за посланцев Высших Сил (так называемых Богов). Обладатели собственной реки – Стикс (что вообще ставит в тупик всех демонических магов). Не поддерживают отношений с соседями. Иногда из их владений начинают бессистемно переть разного рода существа, в частности Огненные Минотавры и Птицы Скорби (метают острые и тяжелые СЕРЕБРЯНЫЕ перья).
Источник подпитки сил неизвестен. Предположительно – воды Стикса. Их Легионеры выглядят как человекоподобные куклы без лиц в доспехах открытого типа, излучающие неяркое красноватое свечение. Именно поэтому Инферналь первоначально был принят за одного из Олимпариев.
Но я думаю, главная проблема будет научить тебя главному принципу наемника, независимо от того, человек он или демон. Какой, знаешь?
– Разумеется, – я ухмыльнулся, – не продешевить с платой.
Глава 9
Экономика должна быть!!!
– Упс…
Ранее…
– Твою мать… – Я еще раз просмотрел выписку… Ну не может так быть!
– Штайнер,
ты чего? – Лир, здоровый «англичанин», говорящий по-русски с рязанским акцентом, подошел к сосредоточенно матерящемуся мне.– Да вот, смотрю на это и не знаю, плакать мне или хохотать и выпустить кишки финчасти.
Вообще среди персонала была популярна сказка о том, что, мол, скоро начальство доиграется со своей системой штрафов и придирок, но всем ясно как день – понты.
Для того чтобы вы поняли, о чем я говорю, поясню: война – это деньги.
Именно они привели нас всех сюда.
Как не участвующему в спецоперациях, мне положено сто восемьдесят патронов на неделю. В случае форс-мажора – количество увеличивается нанимателем. Однако никто не мешает купить на складе еще пару пачек за свои деньги.
Разумеется, еще существует «правило трофеев». Именно благодаря ему я разжился хорошим американским ножом. Таким же макаром мне достались: бинокль, «Беретта-92» с глушителем и некоторые другие ништяки.
Часть оставил себе, часть продал.
Теперь же начались проблемы…
В ходе простого рейда на джипе мы были обстреляны. Я, Лир, еще трое местных.
Короткий бой стоил мне нескольких граммов спаленных нервов, а местным – одного трупа. Смерть в очередной раз почесала меня за ушком и отпустила.
И вот мне, как старшему патруля, попытались выдвинуть претензии.
– Эй, это что за цифра?
Лир несколько охренел. Да и сам я был в шоке: за такие деньги можно отремонтировать машину и купить еще одну в таком же состоянии!
– Штайнер, Лир! В патруль!
– Да какого…
– Стефан и Джордж в лазарете…
Мы с Лиром переглянулись.
Эта парочка была известна своими кулинарными изысками. Помнится, Стефан Стивенс (а по сути Степа Стиркин) как-то меня спросил:
– Варенье – съедобно?
– Ну… да.
Я растерялся. Здоровая банка варенья, привезенная мной из России и поставленная в холодильник как языческий идол, была частым поводом для шуток. «Припасть к корням» и «причаститься к родной земле» – в общем, обычные плоские шутки уставших от жизни людей.
Многих, кстати, еще молодых…
– А молоко завезли свежее?
– Ага…
Сам сегодня сопровождал, между прочим.
– Ну, значит, и вместе съедобно…
Короче говоря, теперь нам с Лиром предстояло опять топать к джипу (уже другому), ждать местного «добровольца» и трястись в течение четырех часов в разных «направлениях». Кто сказал: «Россия»? Вот тут, действительно, только направления!
В итоге местный за пулеметом уже через полтора часа свалился с пулей в груди, а выбитое стекло стремилось освежевать мне руки. Тем не менее я в очередной раз оправдал незаслуженную репутацию «не тонет и не горит» и выполз из перекошенного авто. Судя по тому, что никто не стремился нас нашпиговать металлом, стрелок – одиночка.
Сидеть в канаве, пусть даже и вдвоем с Лиром, все равно скучно. А потому единственным доступным развлечением было наблюдать за кустами и перебрасываться короткими, как выстрел, фразами.
– Лево.
– Думаешь?
– Лежка…
– Сотэн?
– Идет…
Я вздохнул, вытащил гранату, выдернул чеку и метнул. Там моментально началось бурное шебуршение, а мы метнулись вперед…
Одиночный выстрел Лира пробил ногу беглеца. Оставив напарника вязать снайпера, я вернулся к машине – рация, несмотря на более чем внушительные размеры и вес, цела.
Сообщив о потерях и приобретениях, я вернулся в кусты.
Надо бы найти… О!
Граната с выдернутой чекой и выгоревшим запалом лежала рядом с камнем. Я ее отряхнул и положил в карман.
Полезно иногда иметь обманку…
– Сейчас будут.
– Ну, я думаю, теперь вопрос с оплатой будет решен…
Ну да. Пленный, тем более явно не из местных – мы его не спрашивали, но лично мне показалось, что ЮАР. По крайней мере, оружие точно оттуда…
Я взял «Бушмейстер» [23] , осмотрел…
23
Пистолет-пулемет «Бушмейстер» образца ПП используется армией и полицией ЮАР. Один из немногих видов ручного стрелкового оружия, использующего для снижения темпа стрельбы, тем и уникален. Электронный механизм – небольшой электромотор с элементами питания – уменьшает темп стрельбы и, смягчая отдачу, повышает точность. Дорогая и профессиональная игрушка, между прочим.