Инферно

Как бы больно ни было это слышать, я не стала спорить, потому что, если быть до конца честной, я могла понять их мотивы. Я уже потеряла счёт тому, сколько раз мои благие намерения заводили меня прямиком в Ад. Но всё же.

Уильям сделал несколько шагов по комнате, осматривая кофейный столик.

– Единственное, что я могу сейчас сделать, - это принести извинения от имени Ордена и моих собратьев и, конечно же, протянуть руку помощи.

– Вот как?
– я не могла скрыть подозрение в своём голосе, даже если бы захотела.
– И с чего же вдруг вам помогать мне? Какой ваш интерес?

Если я и научилась чему-то за время, проведённое в Холлоу Хиллс, так тому, что каждым движет свой мотив.

– Ну, для начала, нам надо понять, кто стал сосудом.

– Ну разумеется, - я сощурила глаза, пытаясь найти логику в их действиях.
– И зачем вам для этого я? Почему вы сами это не выясните?

Среди них же столько могущественных Потомков - они легко могут обратиться к Жнецам или Провидцам.

– К сожалению, этот конкретный момент во времени был запечатан магией, которая сильнее нашей. Кто бы это ни сделал, он позаботился о том, чтобы мы не смогли это исправить.

Его признание, что им не хватает сил даже мельком взглянуть на тот фрагмент из прошлого, вызвало у меня мурашки по коже. Всемогущий Орден оказался не настолько всемогущим.

– Но не стоит зацикливаться на том, что нельзя сделать. Давайте обсудим, что мы можем сделать.

– И что же мы можем?

– Восстановить равновесие между добром и злом. Это то, чем мы всегда занимались.

– И как вы планируете это сделать? Вам не хватает сил даже сломать печать времени.

– Следи за языком, Джемма, - отчитал меня дядя.
– Нельзя разговаривать таким тоном со старшим магистром.

– Всё в порядке, Карл. Это справедливый вопрос, - он помедлил, прежде чем продолжить.
– Могу я быть откровенным?
– спросил он, скривившись.

[прим. пер.: тут, похоже, игра слов. frank - это ещё и имя, поэтому его вопрос можно понять как «Могу я быть Фрэнком?»]

– Да хоть Папой Римским, если только скажешь мне правду.

Уголок его губ весело приподнялся, но уже через секунду рот снова превратился в одну прямую линию.

– Есть ещё одна причина, почему мы здесь. Самая важная.

Опять же, ничего неожиданного. Но я всё же ощутила, как в груди потихоньку нарастает тревога, пока я стою в ожидании ответа.

– Нельзя допустить, чтобы Люцифер спокойно разгуливал по земле. Его необходимо вернуть в Подземный мир. Чего бы это ни стоило, - он выжигал взглядом дыры в моей душе.
– Ты ведь это понимаешь?

Я кивнула, потому что действительно понимала. У меня нет ни малейшего желания позволить Сатане бесчинствовать в нашем мире. Вот только сначала мне нужно найти способ спасти своего парня.

Его взгляд смягчился.

– И, конечно, ты понимаешь, что это должна сделать ты.

Я едва не подавилась.

– Почему я?

– Нравится нам это или нет, но ты дочь Аида, Джемма. Ты своими руками освободила Люцифера, и только твоими руками можно вернуть его туда, где ему самое место.

Я так и знала! Чёрт, я знала, что они попытаются свалить всю вину на меня и заставить это разгребать.

Так вот, ничего они обо мне не знают. Этому не бывать. Я уже отказалась от всего, что было мне дорого. От своей жизни, от человеческой сущности, от семьи и друзей, от малейшей надежды на нормальное будущее. И я готова была отказаться от Трейса, если бы это помогло его защитить. Если бы это дало ему шанс на жизнь, которую он заслуживает. Но тут я провожу черту.

Я не убью Трейса.

Я решительно замотала головой.

– Ни за что.

– Только ты можешь воспользоваться оружием…

– НЕТ!
– крикнула я. Уильям переглянулся с Карлом и Альфордом.
– Мне плевать, кто может воспользоваться оружием. Я этого делать не стану.

Мой дядя стремительно выступил вперёд, в его глазах полыхал огонь.

– Ты воспользуешься оружием, Джемма, - сказал он так, будто уже всё решено.
– Других вариантов нет.

Я встретила его холодный взгляд, вдумываясь в его слова.

Других вариантов нет.

Мои инстинкты требовали не верить ни слову изо рта дяди, но в то же время они были похожи на правду. Будь у них запасной вариант - хоть кто-то, кто мог бы избавиться от Люцифера, - они бы не стали тратить время на меня.

Я и вправду их единственная надежда.

– Ладно, допустим, я вам поверила. Допустим, я согласна это сделать. Что именно будет с сосудом Люцифера, когда я воспользуюсь оружием?
– спросила я, решив подыграть им, чтобы попытаться получить хоть какую-нибудь информацию.

– Причём здесь сосуд?
– выпалил дядя, от него явно исходило раздражение.
– Это всё неважно.

– Для меня важно, и поскольку только я могу воспользоваться оружием, то и для вас тоже.

Он наморщил переносицу, словно из-за меня у него началась мигрень.

«Вот и хорошо», - подумала я, скрещивая руки.

– Джемма, сосуд уже почти наверняка пуст, - ответил Уильям, снова становясь за главного.
– И если от него что-то и осталось, то оно будет окончательно разрушено.

– Почти наверняка?
– уточнила я, пропуская мимо ушей его дальнейшие слова.
– То есть, по сути, вы не знаете точно.

Последовавшее молчание послужило достаточным ответом.

– Вам не кажется, что стоит разобраться в этом вопросе, прежде чем посылать меня на убийство невинного человека?

– Да ради всего святого!
– закричал дядя, от злости его лицо приобрело фиолетовый оттенок.
– Нашла время для своего подросткового бунта! Делай, что говорят!

– Чёрта с два!
– прорычала я и выступила вперёд, сжимая руки в кулаки, будто собираясь напасть на него.
– Ты больше не можешь говорить мне, что делать. Ты потерял это право давным-давно.

Уильям поспешил встать передо мной и постарался мягко призвать меня к здравому смыслу:

– Я понимаю твоё беспокойство, Джемма. Правда. Смерть невиновного - это всегда ужасно, но это ничто в сравнении с тем, сколько людей может пострадать, если мы будем медлить. На кону тысячи жизней, если не миллионы.

Его слова отрезвили меня, и внезапно груз ответственности на мне стал ещё тяжелее. Я рискую не только Трейсом. Но и всеми нами.

– Должен быть другой способ.

– Его нет, - он взял мои руки в свои и мрачно осмотрел мои метки.
– Ты пробудилась.