Инферно

Времени у меня предостаточно. Еда есть, вода тоже, я натаскал целую бочку из родника, а ещё есть вино с умопомрачительной выдержкой, а уж про вкус вообще молчу. С огромным трудом сдерживаюсь, чтобы не напиться до беспамятства.

Пока пережидал откат между применениями фаербола, решил потратить часть очков возвышения, коих после убийства Спрута скопилось уже аж 12 штук. Я уже упоминал, что система возвышения в Инферно достаточно специфическая. Чем выше ты забираешься по лестнице вверх, тем больше поощрение. В качестве примера можно взять характеристику сила. В интервале с одного до десяти за каждую единичку атрибута прилетает +50 к урону, но уже начиная с одиннадцати прибавка будет составлять 100. И так со всем. После десятого левела начисляется по двести частиц первозданного хаоса, после двадцатого — четыреста и так далее.

В ближайшее время мне предстоит много сражаться, поэтому в силу вложил сразу три очка возвышения и довёл этот показатель до 12. Теперь прибавка к урону составляет 700 единиц. Организм персонажа знатно тряхнуло, но по сравнению с болью после обретения кольца исследователя это была незначительная мелочь, на которую даже внимания обращать не стоит.

Немного подумав, решил на этом пока остановиться. Бодрости и энергии пока хватает, да и маны достаточно для активации фербола, а как доберусь до алтаря развития, то заплачу за повышение атрибутов частицами хаоса. Курс, конечно, грабительский. За каждую единичку характеристик, до десяти включительно, придётся заплатить по 1 000 чпх, но за убийство высокоуровневого персонажа мне прилетела огромная сумма частиц хаоса по меркам такого нуба, как я, но ничтожная по сравнению с требующимся для побега из Инферно миллиардом. Эх, поскорей бы добраться до алтаря развития. Сейчас не до накоплений, тут выжить бы, а такая сумма поможет значительно усилиться.

— Ну что, Лис, начнём с небольшой разведки? — предложил я пету.

В ответ услышал утвердительный тяфк и, улыбнувшись, активировал символ открытия двери. Вновь раздался противный скрежет, но на этот раз нападения нежити не последовало.

— Держись позади, если почуешь магию, дай мне знать, — приказал я Лису, и тот уркнул, мол, само собой, хозяин.

Дверь я на всякий случай закрыл. Причём на этот раз деактивировал сразу все символы. Мало ли какой скелет забредёт в моё отсутствие, да и недооценивать Сивого не стоит, так что подстраховаться будет не лишним, а код на открытие знаю только я. Вряд ли возможно бесшумно прокопаться к моему убежищу, да и не факт, что они вообще будут это делать, но паранойя — она такая паранойя, что лучше перебдеть.

Аккуратно миновав обугленные костяки, я достаточно долго спускался по каменным ступеням. Стены и потолок были выложены из одинаковых по размерам блоков, чуть больше земного кирпича, что говорило о рукотворности данного подземного хода. По прикидкам, в совокупности я уже спустился на добрую сотню метров.

Тоннель закончился внезапно. За очередным поворотом показался дверной проём, который когда-то преграждала металлическая решётка. Нет, решётка-то была на месте, только сейчас в ней имелась большая дыра, явно проделанная огненным шаром. Это можно понять по оплавленным прутьям. Сразу за решёткой обнаружился большой зал, и в глаза бросились валяющиеся на полу костяки. Много костяков, не меньше пары десятков, и это я ещё не всех вижу, мощности шарика магического света не хватает, чтобы осветить зал целиком.

Нежить мгновенно почувствовала присутствие чужака, а может, всё дело как раз в шарике света и скелеты сагрились на магию, важен сам факт: костяки начали подниматься и толпой двинулись в мою сторону.

— Ну что же, повоюем, — произнёс я вслух. — Лис, не высовывайся.

Позиция для боя у меня была идеальной. Щит полностью перекрывал проделанное фаерболом отверстие, а я мог спокойно наносить удары копьём через прутья решётки. Тупые костяки могли наносить лишь бесхитростные удары и без особого эффекта колошматили своими железками по щиту, а в ответ получали выверенные и сильные выпады копьём.

Провозился с этой группой мобов долго, больше двух часов, и изрядно вымотался, но зелья бодрости помогли мне выстоять, хоть от горьковатого привкуса напитка уже и начало подташнивать. Главное — удалось избежать серьёзных ран. Мелкие царапины не в счёт.

Всего я насчитал двадцать шесть победных лога, что принесло в копилку опыта персонажа чуть больше двух тысяч единиц. Тот факт, что после повышения уровня система уменьшила количество получаемого опыта за убийство скелетов, был ожидаем, но всё равно неприятен. Демон забери, это сколько же надо было провести времени в Инферно, чтобы прокачаться до 96-го левела? Пускай тело тифлинга практически вечно, но земное-то стареет.

С этим вопросом всё обстоит очень странно, и никто из учёных так и не смог найти столь необычному феномену разумное объяснение. Время в разных мирах течёт с разной скоростью для всех, кроме людей. Как только человек заходит в портал между мирами, его земное тело исчезает из обычной реальности, а временные потоки синхронизируются. Это означает, что если человек проведёт в Инферно год, то и на Земле пройдёт столько же времени, а его тело постареет на тот же год.

Как это возможно чисто физически, понять так и не получилось. Но факт остаётся фактом. Две жизни прожить не получится. Проведёшь лучшие годы в мире демонов — постареешь на Земле, причём в этом случае молодость не вернуть даже при помощи магии. На Земле уже давно нет неизлечимых болезней. Целители с лёгкостью справляются с любой проблемой, а имперская медицинская страховка включает в себя не только полный контроль за здоровьем, но ещё и плановые процедуры регенерации, что позволяет людям спокойно жить лет до ста пятидесяти, но исследователи Инферно — это особый случай.

Некоторые учёные считают, что деструктивное воздействие оказывает высокая концентрация первозданного хаоса в мире демонов, которая каким-то образом воздействует на земное тело, но доказать эту теорию пока так и не удалось. Остаётся сухой факт: каждый год, проведённый в Инферно, сокращает земную жизнь на два. Клетки организма просто отказываются регенерировать, и справиться с этой проблемой не удаётся.

Можно уйти в Инферно навсегда, и таких людей достаточно много, но такой путь доступен не всем. Многие старики желали вновь обрести молодость, обмануть смерть и стремились переселиться в Инферно, но проблема заключается в том, что если у такого человека нет прокачанного до 50+ уровней персонажа, то мир демонов быстро сводил людей с ума. Вот и получалось, что для обретения потенциального бессмертия в Инферно надо для начала провести там много времени по молодости, при этом уменьшая свою земную жизнь, прокачаться до 50+ уровня, при этом умудрившись не умереть или, того хуже, не угодить в лапы демонов и не оказаться на энергетической ферме, а потом ещё и вовремя уйти с Земли. Никто же ведь не знает точно, когда умрёт.

На такое готовы пойти немногие. Вот и получается, что процент переселенцев в Инферно довольно низкий, а смертность среди исследователей, наоборот, зашкаливает. Отсидеться в Небесной твердыне не получится, нахлебников там не любят и терпеть не станут, а пенсии в Инферно нет, тут ты всегда молодой и полный сил. Крутись и зарабатывай себе на хлеб с маслом.

На вид Сивому под полтинник. Скорее всего, этот приближённый к лидеру демонопоклонников ходит в Инферно с юности, то есть уже лет двадцать минимум. Очень опасный противник. Было слишком опрометчиво пытаться его убить с моими текущими возможностями, а теперь он ещё и в ярости после гибели подельника, или, скорее всего, даже друга. Теперь он будет зубами копать землю, но постарается до меня добраться. Надо искать укромный уголок в тоннеле и перетаскивать туда всё своё имущество, а потом блокировать к чертям проход, иначе имею все шансы в один далеко не прекрасный день нарваться на засаду по возвращении.

Именно такие мысли блуждали у меня в голове, когда я обследовал помещение после уничтожения скелетов. Обнаружилось сразу четыре прохода, и я понятия не имел, куда мне идти. Не знаю, что меня дёрнуло, но я открыл инвентарь и вытащил оттуда карту, обнаруженную в руинах башни. Понятия не имею что я там хотел увидеть, но в этот самый момент замигал и потух шарик света. Артефакт израсходовал доступную энергию и отключился, а я остался в кромешной темноте.

Зарядить полезный девайс дело нескольких минут, всего-то и надо что сжать артефакт в рыке и пожелать передать ему часть доступной маны. Как только и проделал рутинную манипуляцию, кусок пергамента, который я по-прежнему держал в руке вспыхнул синим пламенем, а затем во все стороны ударила энергетическая волна, которая прошла сквозь стены и бесследно исчезла.

— Это что сейчас было? — вырвалось у меня, но ответа не последовало.

Активировав магический свет я осторожно развернув пергамент, я в изумлении нервно присвистнул. Вместо карты Ашри и небольшого клочка территории, прилегающей к этому разрушенному демоническому городу, карта отображала разветвлённую сеть подземных катакомб, на которой пунктирной линией был обозначен маршрут к бывшей столице доминиона.

Слышать о таких адаптивных, в зависимости от нахождения в определённой локации, картах мне приходилось. Штука очень редкая и чрезвычайно полезная. Мой промах, что я не стал тратить энергию на идентификацию клочка пергамента с изображением древнего города. Надо перестраивать мышление, иначе можно закончить свой путь в лапах демонов. Надо ликвидировать свою промашку.