Инициация «Любовь»

– Я не хочу, чтобы ты специально поддавался мне, – Кай удручённо опустила взгляд в кружку, которую сжимала двумя ладонями. – Это будет ещё хуже.

– Посмотри на меня, – Макс провёл пальцами по её щеке и подбородку, приподнимая её голову. – У тебя было серьёзное ранение, долгая операция с осложнениями, разрыв лёгкого. Детка, даже с нашими технологиями ты не машина, где можно заменить одну деталь другой, и она тут же заработает. Дай себе время, и всё вернётся. Ты и так восстанавливаешься быстрее, чем предполагалось. Но это не значит, что сейчас ты можешь работать в том же режиме, что и раньше. Мы будем продолжать тренировки, постепенно увеличивая нагрузку, и скоро ты сможешь присоединиться ко мне в работе. А до тех пор я просто буду драться не в полную силу, пока не увижу, что ты действительно готова к большему.

– Мне это не нравится, но ты прав. Я понимаю это, – отставив полупустую кружку, Кай положила руки на его плечи, перебирая пальцами ещё влажные волосы на его затылке, и Макс склонил голову набок, прищуриваясь на неё.

– Если с этим мы разобрались, тогда ответь мне, какого хрена ты заставила меня так волноваться?

– Прости… – Кай виновато закусила губу, пытаясь сдержать улыбку из-за его наигранной строгости. – Я так разозлилась на саму себя. Что слабая, что не могу двигаться, как раньше. И ты сказал, что никаких заданий. Это просто застало меня врасплох. И я не хотела сорваться на тебя. Думала, покатаюсь недолго и вернусь, а в итоге пришла в себя километрах в трёхстах отсюда, когда пошёл дождь. А телефон остался дома, ну и… вот… – сконфуженно закончила она, и Макс притянул её ближе к себе, прикусывая мочку её уха.

– Никогда больше так не делай. Это невыносимо – не знать, где ты.

Глава 4

– Может, ты найдёшь мне хоть какую-то работу? – без стука войдя в кабинет шефа, Кай плюхнулась на один из стульев перед его столом. – Я готова выть от скуки.

– А я бы отдал всё, чтобы хотя бы на несколько недель оказаться на твоём месте. Года три уже не был в отпуске, – со смешком заявил Виктор, отвлекаясь от рассматривания документов. – Но раз уж ты сама зашла… Как насчёт небольшой группы студентов?

– Очень смешно, – скривилась Кай. – Во-первых, быть наставником не для меня. А во-вторых, любой из них сейчас сделает меня на раз.

– Не преувеличивай. Я видел твою последнюю тренировку.

– Ладно, на два. Но у меня всё равно не хватит терпения объяснять одно и то же по несколько раз. Мне захочется застрелить их через пару минут после начала занятия.

– Ты недооцениваешь и их, и себя, – Виктор одарил её тёплой покровительственной улыбкой, и Кай закатила глаза.

Но, наверное, так и было. Кай всегда казалось, что он верил в своих подчинённых и подопечных больше, чем они сами. И зачастую оказывался прав.

– Но если тебе совсем уж нечем заняться, я могу тебе предложить роль консультанта. Уже давно подумываю ввести такую должность.

Кай в недоумении свела брови, постукивая кончиками пальцев по столу. Это было что-то новенькое.

– У нас много хороших оперативников, но некоторые из них гораздо эффективнее в выполнении приказов, чем в самостоятельной разработке плана операции. А аналитическому отделу, никогда не бывавшему в поле, сложновато соотнести теорию с практикой. Вот я и предлагаю тебе стать связующим звеном. Ты-то умеешь и то, и то, – разъяснил Виктор свою мысль, и Кай нахмурилась ещё сильнее.

С одной стороны, это была возможность не сидеть без дела, а с другой, наверняка вгонит еe в ещё большую депрессию – планировать операции, в которых она сама не сможет принять участие. Но… так она хоть как-то будет полезна. Небольшое утешение, но всё же лучше, чем ничего.

– Я согласна, – уверенно кивнула она, выпрямляясь на стуле, и Виктор удовлетворённо откинулся на спинку своего.

– Может, тогда ты и таксистом не прочь поработать? Уверен, практика на Джетиксе тебе не помешает.

А вот это Кай понравилось уже гораздо больше. Максимально приблизиться к эпицентру событий без варианта стать для кого-то обузой. Это ей определённо было по душе.

– Когда я могу приступать? – она в нетерпении поднялась на ноги, а Виктор снисходительно цокнул языком. Но не успел он ей ничего ответить, как в дверь постучали, и в кабинет вошёл Макс. Чёрный защитный костюм, в котором тот обычно работал, был порван в нескольких местах, а на жёстком лице виднелись следы вытертой крови. Кай проводила его озадаченным взглядом, но вопрос застрял где-то глубоко в горле, а Макс остановился перед столом шефа и заговорил сам.

– Мы всё сделали, груз переправлен в другое хранилище, но на нас напали в первой точке. Трое наших с многочисленными переломами уже в больничном крыле. Ходжа и Трюдо я не смог вытащить.

– Понял, – сдержанно произнёс Виктор, вмиг растеряв своё хорошее настроение. – Ты сам-то был у Ричарда?

– Нет, я в порядке. Пострадало разве что моё эго, – хмыкнул Макс и тут же поморщился от боли. На его лице было несколько глубоких ссадин и будущих гематом. – Если ты не занята, подкинешь меня домой? – он приобнял Кай за плечи одной рукой, стараясь выглядеть непринуждённо, но она ощутила, как он слегка опёрся на неё, и это не понравилось ей ещё больше, чем его потрёпанный вид. Слишком давно она не видела его таким. Словно он побывал на настоящей бойне.

– Может, всё-таки заглянем к доку? – неуверенно протянула Кай, придерживая его за пояс, но Макс мотнул головой.

– Домой. В душ, поесть, и я буду в норме.

Всю дорогу Кай хоть и беззаботно болтала, давая Максу возможность просто немного отдохнуть, но нетерпеливо ёрзала по сиденью в желании узнать, что же всё-таки произошло, а потом наматывала круги по кухне в ожидании Макса. Когда же он появился в одних спортивных штанах, взъерошивая влажные волосы, она закусила губу, с сожалением рассматривая его крупный торс, сплошь покрытый ушибами.

– Всё не так страшно, как тебе кажется, – Макс расслабленно уселся на высокий стул и подтянул к себе тарелку с энчиладой, за которой они заехали в мексиканский ресторанчик по пути домой. – Но если тебе так будет спокойнее, я, так уж и быть, разрешу тебе вымазать на меня половину тюбика, – смешливо кивнул он на мазь от ушибов в руке Кай, и та обеспокоенно села напротив.

– Что произошло?

– Ты же помнишь, да, что я не имею права обсуждать с тобой это?

Кай недовольно сморщила нос. Это правило ей не нравилось. Сейчас они официально не были напарниками, и Макс не мог рассказать ей подробности ни об одном своём задании. Она знала всё только в общих чертах: что он за кем-то следил, кого-то защищал, должен был куда-то проникнуть или, как сегодня, что-то куда-то перевозил. Иногда он сообщал ей, если выезжал за пределы штата. Ещё и поэтому она с такой лёгкостью согласилась на предложение Виктора, надеясь, что сможет знать больше. И пусть консультант Максу был не нужен, но вот пилот… За штурвал Джетикса тот садиться не собирался, предпочитая управление исключительно наземным транспортом.

– Мы знали, что нападение на конвой возможно, вернее, что оно точно будет. Просто не предполагали, что даже усиленной команды не хватит, – бодро орудуя вилкой в тарелке, Макс произнёс это совершенно равнодушно, как будто говорил о погоде за окном или как если бы хотел что-то скрыть, и Кай подпёрла щёку кулаком, сверля его лоб взглядом, словно пытаясь прочитать мысли. Но потом постаралась выкинуть всё это из головы. Он не мог сказать больше, и обычно она не задавала ему неудобные вопросы, чтобы не заставлять его врать ей или изворачиваться.