Инициация

Отделив документ от остальных, складываю и убираю во внутренний карман куртки. Не знаю, прав Рэхтон насчёт Смотрителей или нет, но пусть лучше побудет у меня. А потом мы сможем наведаться к Валье Рант и ещё раз посмотреть на документы её почившего мужа. Даже если там тоже нет названия, хотя бы сравним оформление — возможно, станет понятно, идёт речь об одном заведении или нет.

Закончив с кабинетом, продолжаем обыск, но завершить его нам не дают. Минут через пятнадцать после начала процесса, внизу слышится голос рыжего Странника, который нарочито громко описывает ситуацию с вторжением в мастерскую и я поворачиваюсь к Вэнру.

— Спускаемся вниз. Никакой самодеятельности. Если что-то спросят, ты ничего не слышал и просто выполнял приказы. А мы с Рэхтоном обсуждали стратегию только между собой.

Тот молча кивает и мы шагаем к лестнице. По пути прислушиваюсь к версии, которую излагает коллега. Если верить его словам, то это он почувствовал тянущийся отсюда запах пустоты, после чего решил проверить мастерскую. Далее мы столкнулись с её владельцем, который внезапно натравил на нас статуи, а сам благополучно сбежал.

Спустившись, вижу и человека, которому он всё это объясняет. Высокий мужчина с льдистыми синими глазами, облачённый во что-то вроде белоснежной мантии, поверх которой висит полыхающий золотом жетон. Сначала не понимаю, как он может ходить в такой одежде по комнате, завалённой кусками трупов, но тут Смотритель делает шаг в сторону. И я с удивлением наблюдаю за тем, как части тел и осколки камня быстро расползаются в разные стороны от его ног. Занятный способ использования способностей Странников.

Столкнувшись с ним взглядом, чувствую, как по спине пробегают холодные мурашки. Слишком уж нечеловеческими выглядят его глаза. Такое впечатление, что смотрю на глыбу льда, затянутую в оболочку из кожи.

За спиной сдавленно охает Вэнр, тоже рассмотревший новое действующее лицо. А вот одетый в белое Странник, неожиданно растягивает губы в довольной усмешке.

— Теперь мне хотелось бы услышать вашу версию, кандидат в Охотники Кир. Что именно здесь произошло? — голос как будто проникает сквозь моё тело, заставляя его вибрировать.

В голове неожиданно мелькает мысль рассказать ему всю правду. Это же в конце концов Смотритель. Он должен стоять на страже законов и Кодекса. С чего я взял, что мы сами сможет разобраться с этой проблемой? Не потянем ведь.

Уже собираюсь начать говорить, когда в помещение что-то грохает. Повернув голову, вижу Рэхтона, который извиняюще пожимает плечами, кивая на осколок камня, который якобы случайно свалил с верстака, стоящего около стены.

Передёргиваю плечами, чувствуя, как начинает мелко дрожать тело. О Странниках, умеющих воздействовать на разум мне рассказывали. Но я никак не ожидал, что настолько быстро столкнусь с одним из них.

— Мы проходили по улице, когда Охотник Рэхтон заявил, что чувствует запах пустоты. Учитывая его Серебряный ранг, я принял решение последовать за ним. Если бы тут оказался пустотник, это могло нести угрозу для жителей всего квартала, поэтому мы действовали без промедления. А оказавшись внутри, столкнулись со скульптором, который скрылся, как только статуи перешли в атаку, — с трудом удерживаю контроль над голосом, который так и норовит сорваться в дрожь.

Смотритель молчит, рассматривая меня. Делает ещё один шаг, оказываясь ближе ко мне.

— У вас есть какие-то предположения по поводу того, кем он может быть? В этом районе нет зарегистрированных Вольных Странников, тем не менее, этот человек скрылся от вас. А в доме оказались статуи, созданные на основе мёртвых тел. Выглядит всё это весьма подозрительно, — говорит с такой интонацией, как будто это моя мастерская и я несу прямую ответственность за всё здесь обнаруженное.

Сглотнув слюну, сосредотачиваюсь, стараясь избавиться от ощущения озноба.

— Согласен, всё это более чем подозрительно. Ещё более интересно, что возможно подобные скульптуры делались на заказ. Я нашёл в кабинете целую кипу заключённых договоров. И если предположить, что сейчас они расставлены по всей Басфе, ситуация может вылиться во всё, что угодно, — я сознательно смещаю акцент и Странник вроде бы ведётся на уловку. По крайней мере, фраза о статуях из трупов, которые стоят где-то в столице Ардона, его точно смущает.

Тем не менее, он всё-равно пытается дожать меня.

— А что скажете по поводу ваших версий? Кем был этот человек?

— Я всего лишь кандидат в Охотники, который только вчера выполнил отборочное задание. Откуда мне знать, кем он может быть? Думаю, у вас найдётся куда больше версий, — демонстративно пожимаю плечами и облачённый в белое Странник, слегка морщит нос.

— Хорошо. Благодарю вас за смелость и службу Синклиту. Передайте мне найденные документы, после чего возвращайтесь в Обитель. Задание выполнено и кандидата ждёт присяга. Если у меня возникнут какие-то ещё вопросы, я отыщу вас сам, не беспокойтесь, — льдистый голос едва не вызывает у меня новый приступ озноба, но после него сразу же начинает говорить Рэхтон.

— Только приведём себя в порядок и перекусим. А потом сразу в Обитель. Желаю успехов в расследовании, Странник Канц, — странно, но похоже наш рыжий знакомый говорит вполне серьёзно. Или успешно притворяется.

Так или иначе, через минуту мы уже вылетаем из мастерской, предварительно вручив Смотрителю найденные в доме бумаги, за исключением счёта за лечение в клинике.

Когда добираемся до конца улицы, поворачиваюсь к Рэхтону, собираясь разразиться целой порцией вопросов, но тот предупреждающе машет рукой и кивком указывает в направлении за нашими спинами.

Непонимающе морщусь, а сам Странник выскакивает на дорогу, буквально преграждая путь сразу двум кэбам. Когда те тормозят, оглядывается на нас.

— Загружайтесь. Перед возвращением в Обитель, нужно хотя бы сменить одежду.

Глава XXII

Сначала не совсем понимаю ситуацию, но потом до меня доходит. Он же просто пытается увести нас подальше от Смотрителя. Что наталкивает на новый вопрос — неужели Странники могут использовать свои способности на таком удалённом расстоянии? Сразу за ним возникает второй — они что, ещё и могут считывать разговоры?

Возницы слабо возмущаются по поводу нашего внешнего вида, но рыжий здоровяк быстро решает вопрос при помощи пары цехинов.

Забравшись в четырёхместный кэб, располагаюсь напротив самого Рэхтона. Рядом тяжело опускается Вэнр, на чьё лицо так и не вернулось привычное счастливое выражение. Похоже контакт со Смотрителем Золотого ранга отправил сознание парня на второй круг страданий.

После того, как мы удаляемся от места событий как минимум на несколько километров, рыжий Странник косится на извозчика и наклоняется вперёд.