Инициация

— Пир уже начинается, Странник Кир. Твой форинг уже там. А сейчас брат попросил позвать тебя, — тихо шепча слова, соскальзывает с постели и на момент оказывается рядом.

— Мы ждём. Приходи, — последнее слово произносит, поднеся лицо практически вплотную. Настолько, что горячее дыхание обдаёт шею.

Мгновение и девушка исчезает в проёме двери. Я же сумрачно вздыхаю. Значит, Вэнр уже там. Могу поспорить, успел набраться и что-то, да разболтать нашим новым знакомым.

Прицепив на пояс ятаган, с некоторым сомнением останавливаюсь около лавки на которой лежит нагрудник. В конце концов решаю, что сейчас он будет лишним. Это же праздничный пир, а не битва. К тому же, если до этого какие-то крохи сомнений в нашей безопасности присутствовали, то теперь их нет. Раз никто не перерезал нам глотки во сне, значит опасаться и правда нечего.

Спрятав жетон под рубашкой, морщусь от неприятного ощущения во рту. Лучше бы Лано-Ра подсказала, как они тут чистят зубы, а не изображала роковую соблазнительницу. Это, как минимум, было бы полезнее.

Основное помещение дома оказывается пустым. Зато со стороны улицы доносится отдалённый шум голосов. Видимо, праздник решили устроить на открытом пространстве.

Выйдя наружу, шагаю на шум голосов. И в какой-то момент останавливаюсь, замерев на краю прямоугольной площади. О-Ран говорил, что они устроят торжественный пир. Но я и предположить не мог, что местные подойдут к вопросу с подобным размахом.

Глава XXIX

Сначала в глаза бросаются громадные костры, разведённые прямо на площади. На некоторых прямо сейчас жарят большие куски мяса и рыбу. Потом взгляд скользит по столам, которые заполнены блюдами и кувшинами с алкоголем. Похоже, местные пустили на это пиршество весь улов сегодняшнего дня. А ещё пустили под нож часть оставшегося скота.

Назначение столбов, врытых в землю буквами “Х”, мне вовсе непонятно. Я могу рассмотреть прицепленные к ним кожаные ремни, но для чего они тут, сложно сказать. Хотя, возможно их используют для казни или наказания? А убирать не стали, потому что это слишком сложно? Тем более, что уже завтра придётся возвращать их на место.

— Странник! Эй, слышите? Здесь Странник! — какой-то мужчина, держащий в руке полную кружку, яростно размахивает ею, выплёскивая напиток на землю и крича во всю глотку.

Ко мне сразу же поворачиваются десятки лиц, а из толпы выскальзывает фигура Лано-Ры. Оказавшись рядом, девушка хватает меня за руку.

— Идём. Брат ждёт тебя за своим столом, — сестра ярла тащит меня вперёд, увлекая за собой. Я же отмечаю, что глаза девушки уже вовсю блестят, а лицо слегка раскраснелось.

Интересно, сколько они тут уже отмечают? Час? Два? Как по мне, основная масса уже благополучно преодолела начальную фазу опьянения и теперь активно пытается перешагнуть вторую. Почему меня не разбудили сразу? Решили дать отдохнуть? Или попытались вытащить какую-то информацию из Вэнра?

Сомневаюсь, что поэт из Ардона может многое рассказать о Синклите, но оно им, скорее всего и не нужно. А вот обмолвись он о порохе, каменных домах или газовом отоплении — самые умные сразу навострят уши и попытаются докопаться до деталей. Чёрт! Надо было заранее предупредить форинга, чтобы держал рот на замке.

Вот и стол, во главе которого восседает О-Ран. Если быть более точным — он сидит прямо на земле, на постеленных звериных шкурах, а еда и напитки выставлены на доски, под которыми стоят камни. Странное у них разделение — остальные пьют за обычными столами, которые, скорее всего, вытащили сюда из домов, а вот глава деревни сидит на земле. Впрочем, у всех своих обычаи.

По левую руку от ярла располагается довольный Вэнр, как раз отпивающий напиток из большого рога, левой рукой гладя бедро девушки, которая уселась сбоку и чуть позади от него. Вторая устроилась за его спиной и сейчас делает поэту массаж.

Оторвав взгляд от форинга, оглядываю округу. Где брат О-рона? Почему его здесь нет?

Опасения рассеиваются спустя секунду — второй ярл обнаруживается за самым обычным столом. Не сказать, что он выглядит довольным, но опять же, видимо, у них так заведено.

Лано-Ра ведёт меня к месту по правую руку от брата, а когда я осторожно опускаюсь на землю, усаживается за спиной.

— Я сказал им, что тебе надо отдохнуть, Кир. Ты же не против? Всё равно пир только начинается, — язык у Вэнра ещё не заплетается и это уже радует. Хотя выглядит форинг не слишком трезвым.

— Не обижайся на него, Странник. Мы хотели, чтобы наш народ насытился и вспомнил хорошие дни, перед тем, как поприветствует тебя, — это уже О-рон, за чьей спиной сидит роскошная блондинка в накидке из меха и платье, на котором распущена верхняя часть передней шнуровки, прикрывающей декольте.

Хм. А лидер деревни, пожалуй, умнее, чем я думал. Наверняка толкнул перед своими людьми речь и поднял пару первых тостов. Продемонстрировал себя в роли спасителя. А подождав, пока они выпьют достаточно для расфокусировки внимания, послал за мной свою сестру. Ловкий ход. За время голодовки, он наверняка потерял немало политических очков. Этот пир должен вернуть, как минимум, какую-то их часть.

— Всё в порядке. Рад присоединиться к вам на этом пиру, — отвечаю несколько неуклюже, но О-рона это не смущает. Улыбнувшись, переводит взгляд на сестру.

— Почему у Странника Кира всё ещё нет вина? Где его еда? Следи за нашим гостем, сестра, — голос звучит дружелюбно и со смешливыми интонациями, а вот девушка за моей спиной ойкает.

Через мгновение она уже ставит передо мной блюдо, на котором лежит солидный кусок мяса. А потом протягивает наполненный чем-то рог. Машинально беру его в правую руку и сразу же вижу, как ярл забирает такой же у своей женщины. Поднимает его вверх.

— Сегодня наши деревни были спасены. Поблагодарим же небо и Странника Кира, который очистил озёра от порождений тьмы! Теперь мы снова будем жить! За Странника! За жизнь! — голос прокатывается по площади, а последние слова сразу же подхватывают десятки глоток.

Приходится тоже приложиться к рогу, сделав небольшой глоток вина. Лано-Ра сразу же обхватывает тонкими пальцами рог, забирая его у меня. А я втягиваю ноздрями воздух — аромат мяса заставляет вспомнить о голоде.

Как ни странно, угощение оказывается неплохим. Судя по вкусу, туда даже добавили каких-то специй.

— Могу я узнать, какие ещё дела ждут тебя в нашем мире Странник Кир? Твой форинг, да разойдутся его слова по всем мирам этого света, не хочет ничего нам рассказывать. А я мог бы предложить помощь, — дождавшись, пока я наконец оторвусь от мяса, ярл озвучивает вопрос.

Интересно. Он только что вернул своей деревне шанс на нормальную жизнь? Зачем ему знать о моих планах?

— Боюсь, я не могу ничего тебе сказать, ярл О-рон. Всё, что было можно, уже сказано, — в словах прорезается неожиданный пафос и я вижу, как лидер деревни усмехается.

Не так уж он и стар, кстати говоря. В боевой экипировки и с лицом, покрытым синей краской, выглядел, как мужчина за сорок. А сейчас передо мной парень лет двадцати пяти. Да и его брат выглядит не сильно старше.