Инклюзиция

Она замерла на месте, и её руки сжались в кулаки. Затем неожиданно шагнула ближе и схватила парня за плечо.

– Подожди.

Данила остановился, глядя на неё с удивлением. Мила молча смотрела ему в глаза, её дыхание стало прерывистым. Затем, преодолевая внутреннюю борьбу, она мягко потянула его к себе и прижалась к нему губами. Поцелуй был долгим и тёплым, но в нём чувствовался страх.

Когда она отстранилась, в её глазах стояли слёзы, которых она всегда старательно избегала.

– Вернись, – прошептала она. – Просто вернись. Я буду ждать.

Данила молча кивнул. Её тепло всё ещё ощущалось на его губах, и он не знал, что сказать. Вместо слов он сжал её руку, передавая этим всё, что не мог выразить.

Девушка отвернулась, пытаясь скрыть своё лицо, по которому уже текли слёзы.

– Иди уже, – бросила она, голос дрожал.

Данила повернулся к двери. Когда он вышел, тишина снаружи встретила его холодным одиночеством. Но её слова – «Я буду ждать» – звучали у него в голове, грея сердце, несмотря на страх.

Он вышел на улицу, стараясь не издавать ни звука. Его шаги были лёгкими, почти бесшумными, как у охотника, выслеживающего опасную добычу. Утренний туман окутывал город плотным покрывалом, поглощая звуки и искажая очертания зданий. Всё вокруг выглядело так, будто город уже давно перестал принадлежать людям.

Данила остановился у обугленного остова машины, прижавшись к холодному металлу. Город вокруг напоминал пустыню из бетона и ржавчины. Разбитые окна домов зияли чёрными дырами, в которых скрывалась тьма. Остовы автомобилей, оставленные в хаотичном порядке, словно вымерли вместе с их хозяевами.

Он прислушался. Вдалеке что-то скрипнуло. Возможно, это ветер тронул забытый рекламный щит или какая-то старая конструкция потеряла последний болт. Но Данила знал, что ветру здесь не место. Звук был другим. Чужим.

Его взгляд зацепился за асфальт. Тёмные пятна, блестящие на свету, тянулись узкими полосами, словно выжженные в земле шрамы. Они расходились из центра дороги тонкими прожилками, будто кто-то оставил здесь следы огромного тела. Данила наклонился, чтобы рассмотреть их ближе. Пятна были влажными, и от них поднимался едва уловимый дымок. Воздух над ними дрожал, как над раскалённым металлом.

«Свежие… Они были здесь совсем недавно», – пронеслось в голове, и холодный пот проступил на лбу.

Он резко выпрямился, и его пальцы инстинктивно сжали ремень рюкзака. В этот момент где-то впереди раздался глухой шум. Сначала он был едва различимым, но с каждой секундой становился всё отчётливее. Шаги? Нет, скорее рваный, спешный топот, в котором слышалась неуклюжая паника.

Данила замер. Его взгляд метался между полосами тумана, пока он не заметил движение. Впереди, за перевёрнутым грузовиком, кто-то пробежал, коротко замешкавшись, а затем снова рванул вперёд. Это был человек.

Данила медленно опустился на корточки, прячась за корпусом машины. Сердце забилось с удвоенной силой, отдаваясь в висках. Он увидел, как мужская фигура вынырнула из густого тумана, двигаясь быстро, но неровно.

Это был Олег. На его лице застыл ужас. Он бежал, спотыкаясь, но не оглядывался, как будто знал, что за ним идёт смерть. Данила напряг зрение, пытаясь понять, что же гналось за другом.

И тогда он увидел ЭТО.

Из тумана выползло огромное существо. Его движения были плавными, но в них виднелась сила и целенаправленность. Оно скользило по земле, извиваясь всем телом, и оставляло за собой след блестящей слизи.

Червь был крупнее тех, которых Данила видел раньше. Его блестящая, словно покрытая маслом, кожа отражала слабый утренний свет, а на передней части тела виднелись длинные щупальца, подрагивающие в воздухе, будто принюхиваясь.

Существо двигалось быстро, слишком быстро для такой массы. Более того, его поведение было странным: оно не вело себя как животное, преследующее добычу инстинктивно. Червь знал, куда бежит человек, чувствовал его на расстоянии.

Данила с трудом подавил панику, заставляя себя дышать ровно. Внутренний голос отчаянно кричал: «Беги! Прячься! Не вмешивайся!» Но он не мог остаться в стороне.

«Это Олег», – мелькнула прежняя мысль, и этого оказалось достаточно.

Данила медленно выпрямился, сжимая в руке камень, подобранный у обочины. Холодная поверхность на пару с тяжестью придавала странное чувство уверенности. Он прицелился, стараясь не издавать ни звука, и бросил. Камень тяжело ударился о корпус грузовика, отскочив с глухим металлическим звоном.

Червь резко остановился. Его голова дёрнулась в сторону звука. Щупальца, извиваясь, застопорились, будто пытаясь уловить звук, или запах, или движение.

– Сюда! – крикнул спаситель, не узнав собственного голоса.

Олег замер на долю секунды, а потом рванул в сторону Данилы. Его лицо было бледным, глаза расширены от ужаса.

– Данила?! Ты? – хрипло выдохнул он, захлёбываясь воздухом.

– Быстрее! – тот метнулся к другу, схватив за руку. – Двигайся, чёрт возьми!

Но червь уже понял обман. Он развернулся с неожиданной грацией и бросился в их сторону. Его движение было настолько стремительным, что туман за ним распался на волны.

Данила почувствовал, как страх сжимает его лёгкие, но он не отпустил руку друга. В голове звучала лишь одна мысль: «Мы должны успеть».

Червь обрушился на них с силой, которую Данила едва мог себе представить. Его масса хлестала по асфальту, издавая глухие удары, которые пробирали вибрацией до самого нутра. Воздух заполнился влажным, отвратительным запахом смеси слизи и сырости.

– Беги! – крикнул Данила, отталкивая друга в сторону, прочь от червя.

Олег покачнулся, упал на одно колено, но не побежал. Вместо этого его взгляд отчаянно метался по сторонам, пока не остановился на ржавом железном пруте, валявшемся у обочины. Он схватил его, с силой сжимая в руках.

– Один ты не останешься! – выкрикнул он, вставая на ноги.

Данила не ответил. Его руки уже крепко сжимали нож, и все его мысли сосредоточились на черве. Существо неслось на них, извиваясь с угрожающей легкостью. Его передняя часть приподнялась над землёй, а щупальца дрожали, словно готовясь нанести удар.

– Готовься, – выдохнул Данила, ощущая, как адреналин начинает бурлить в крови.

Червь сделал бросок. Его щупальца хлыстами ударили в воздухе, целясь в Данилу. Он прыгнул в сторону, едва успев увернуться, и инстинктивно полоснул ножом по ближайшему щупальцу.