Инквизитор V

Глядя на эту картину, я в очередной раз спрашивал себя о правильности того поступка. Обязательно ли было уничтожать город и селения? Пускай даже предварительно выгнав жителей? И твердого ответа найти не мог. Совесть шептала, что стоило придумать иной выход. А вот сухая прагматика говорила, что именно разрушив экономику чернокнижника, удалось разбить его раз и навсегда. Если бы у Алана оставались ресурсы, он мог бы затаиться и нанести в будущем новый удар. И только лишенный всего, чернокнижник сам пришел в западню. А теперь оказался настолько слаб, что даже не смог встретить меня заклинаниями. Это военное преступление помогло мне победить, против данного факта нечего возразить.

«Спускаемся!» — наконец приказал я, задавив шепот совести.

Три дракона с пассажирами нырнули вниз, начав стремительное сближение с землей. Пара томительных минут и нас приложило перепадом давления, после чего почувствовался удар о землю. Эти ощущения уже становились привычными, так что мне не потребовалось много времени на то, чтобы прийти в себя. И вскоре я уже спрыгнул с седла, а затем и направился в донжон, рядом с которым мы и приземлились.

Встретила меня гулкая тишина, совершенно пустые комнаты. Их тут же наполнили рыцари и паладины, прочесывающие помещения на предмет врагов, однако предсказуемо никого не обнаружили. Я же, не отвлекаясь на посторонние проблемы, вошел в Сердце замка и запустил его захват. После чего неторопливо направился в Заклинательный покой.

Из-за отсутствия неприятелей сами собой голову наполнили новые мысли, но уже немного другой тематики. Я думал о нынешнем раскладе сил. Прокручивал в голове последние события, ходы противников, а также те возможности, что у врагов все еще оставались. И все больше укреплялся в необходимости следующего хода. Итак, что можно было сказать о положении на фронтах?

Если говорить о «Полночи», то они серьезно сдали. Помимо потери двух замков Алана, этот клан также лишился еще одного, некогда захваченного у Грилона. В итоге, силы у них оставались лишь на то, чтобы держать рубежи, о наступлении не могло быть и речи.

А вот «Серые топоры» сумели вновь удивить. Сначала они уничтожили одну из армий «Черного альянса», а затем дали генеральное сражение и пусть не одержали победу в полном смысле этого слова, но нанесли нам довольно ощутимые потери. Что конкретно в ходе той битвы произошло, я не знал. Но вроде бы зеленокожие встали за крепостью, использовав ее как щит. Обойти преграду оказалось невозможно, и тогда армия «Черного альянса» пошла на приступ. Что оказалось плохим решением. Враг в полной мере воспользовался и мощью Заклинательного покоя, и крепостью стен, и возможностью производить фланговые атаки. Альянс вынужден был идти на тяжелый штурм, устилая землю своими солдатами. Когда же все трудности были преодолены, а Сердце замка достигнуто, «Серые топоры» организованно отступили, позволив моим соклановцам оценить итоги. А были те плачевными. «Черный альянс» потерял крайне многих, причем в весьма неприятном соотношении. С нашей стороны полегли сотни, тогда как враг заплатил эльфами и не стоившей упоминания мелочью. Но даже не это было самым плохим. Худшим являлась вся ситуация, сложившаяся в том регионе.

Я не имел четких сведений и мог оперировать лишь догадками, но предполагал, что «Серые топоры» уже сейчас вели наступления на еще не затронутую войной крепость альянса. Ее потеря обещала усугубить и без того катастрофическое положение дел. Причем, объединенная армия этому никак помешать не могла. Она находилась слишком далеко. А еще была скована силами Чекана. Стоило ей выдвинуться назад, как по пятам пойдут войска зеленокожих, кусая всякий раз, когда представится возможность. А повернуться и дать бой не выйдет. Чекан просто отступит, не желая понапрасну терять солдат.

Хотя даже не это было самым плохим. Больше всего меня беспокоил юго-западный участок карты, территория, граничившая с кланом «Крушителей». Этих игроков «Черный альянс» разбил, причем наголову. Как я слышал, от их армий остались лишь жалкие ошметки. Вот только было это целых четыре недели назад. Враг уже должен был зализать раны, благо все его замки остались в целостности. Так что в любой момент можно было ждать появления новых сил, которые еще и обрушатся на ту единственную территорию, что еще не была потревожена войной. И если это мое предположение было верным, до конца «Черного альянса» оставались считанные дни. Впрочем, цена ошибки также была не высока. Ведь даже без вмешательства «Крушителей» к настоящему моменту альянс представлял собой жалкое зрелище. Всего лишь шесть целых крепостей. Пять в самом ближайшем будущем. Этот корабль был обречен.

«Вовремя предать — это не предать, а предвидеть, не так ли?» — спросил сам себя я. На лицо наползла кривая улыбка, совесть опять попыталась что-то вякнуть, но быстро заткнулась, при воспоминании о всех «счастливых» моментах общения с соклановцами. Через несколько секунд я уже обрел твердую уверенность в следующем шаге к которому все оказалось готово.

Так уж вышло, что несколько часов назад в моей столице было построено особое здание — Дипломатическая Миссия. Одной из ее функций являлась возможность связи с другими игроками вне зависимости от того, встречался ты с ними или нет. И вот теперь я с помощью данного здания отправил вызов одной личности, о которой только лишь слышал.

Долгую минуту ответа не приходило, и я уже решил, что не застал нужную особу в игре, или просто был проигнорирован, когда отклик все же оказался получен. Передо мной предстало изображение эльфийки на фоне лесной опушки. Красивой девушки, с огненно-рыжими волосами, тонкими чертами лица, зелеными глазами. При этом внимательный взгляд производил хорошее впечатление, правильное.

— Привет, Элин, — поздоровался я с эльфийкой.

Глава 30 Уже конец?

Надо сказать, гордая представительница «Полночи» не была рада меня видеть. Взгляд ее выдавал раздражение и усталость.

— Приветствую, враг мой, — спокойно, произнесла она. — Несколько минут назад я получило сообщение о потере одного из наших замков и потому хочу спросить — ты желаешь похвастаться, или хочешь что-то предложить?

— Ты обо мне слишком плохого мнения, — указал собеседнице. — Как по мне, хвастаться победами довольно глупо, ты ведь и так о них знаешь, верно?

— Люди бывают разными. Некоторыми приятно показать превосходство над другими. Посмеяться им в лицо.

— Верно, но меня это мало волнует. Особенно с учетом того, сколь переменчива судьба. Сегодня я на коне, имею сильную армию и пять замков в собственности, а через пару недель могу лишиться всего. Если ошибусь или просто не повезет.

— Твой настрой мне нравится, — эльфийка чуть улыбнулась. — Но все же, чего ты хочешь?

— Я хочу мира.

Элин не смогла сдержать удивления, подалась вперед, внимательно вглядываясь в мое лицо. Но спустя несколько секунд взяла себя в руки и уже почти спокойным голосом ответила:

— Интересное желание. Неожиданное. С чего бы тебе такое желать? Черный альянс ведет успешное наступление, вы ведь побеждаете, верно?

— Кажется, ты и сама знаешь, как мы побеждаем, — указал я на промелькнувшую в словах насмешку. — Впрочем, речь не о клане, а о том, что мира хочу я. Именно я.

— Желаешь выйти из войны? Заключить сепаратный мир? Твои соклановцы этого не оценят.

— В гробу я видал своих соклановцев. У нас друг к другу слишком много претензий, чтобы оставаться в одной команде. Я выйду из клана в любом случае, договоримся мы сейчас или нет. А вот мои следующие действия уже будут зависеть от того, к чему нам удастся прийти. Это понятно?