Инквизитор

— Капитан, — окликнул я Эчбара, перекрикивая вопли чудовищ. — Мне кажется… Пора показать этой мрази на что способны ваши воины.

Командир Касаркинов понял мою мысль.

— Рота! За мной, — Эчбар первым рванулся вперед по туннелю, не забывая при этом палить во все стороны. Остальные выжившие двинулись за ним, беспрестанной пальбой стараясь держать монстров на расстоянии. Я же делал все возможное, чтобы прикрыть как можно больше людей ментальным щитом. Время от времени мне даже удавалось угощать демонов энергошарами. Когда я попадал в цель, Цифровики противно визжали и вспыхивали синим пламенем.

Наконец через полчаса беспрерывных атак и непрестанной погони нам удалось покинуть участок контролируемый адскими созданиями. Внезапно мы очутились на пороге огромной светлой пещеры с неестественно высокими потолками.

— Мастер, они уходят, — Малк показал на демонов. Трусливо завывая твари не осмеливались перейти невидимую черту отделяющую туннели от того места где стояли выжившие члены моего отряда.

Пока опасность миновала, а значит у нас есть немного времени для того чтобы подсчитать потери и оглядеться. Раскинувшаяся вокруг нас новая пещера поражала воображение своими титаническими размерами. Задрав голову, я так и не смог увидеть потолок, казалось она идет ввысь до бесконечности.

По-любому здесь поработали Магосы. Только им было под силу изменять окружающее пространство и растягивать время, а то, что здесь произошло именно это, я нисколько не сомневался.

— Что это было? — спросил Крис, который все еще не мог отдышаться после того забега что нам устроили Цифровики.

— Ты это о чем? — невинно спросил я, делая вид, что не понимаю о чем он говорит.

— О тех тварях? — огрызнулся Крис, когда до него дошло, что над ним издеваются.

Все уже очень устали, поэтому я решил больше не играть у него на нервах, а просто сказать правду.

— Это цифровые демоны, — ответил я. — В простонародье их называют Цифровиками. Смесь технологии с энергией Эмматерии. Страшные создания.

— Но их не должно быть здесь, — удивленно сказал он. — Это же явно не демоны младшего Уровня.

В этом я был с ним согласен. Подчинять своей Воле созданий среднего Ранга могли только очень сильные Магосы. Значит Чолок еще здесь. Оглядев своих людей, я понял, что наши потери составили примерно половину от общего состава. Остальные либо изранены, или измотаны.

— Капитан, — я окликнул Эчбара. — Собирайте людей, мы выдвигаемся.

— Может, отдохнем немного, — шепотом произнесла Диана. — Они не продержатся долго в таком темпе.

— Ты их недооцениваешь, — нарочито громко сказал я, чтобы услышали окружающие. — Касаркины — это элита Империи. Никакие демоны и еретики им не страшны. А усталость для них является бранным словом. Правда, парни! — Крикнул я.

— Отвечать, когда спрашивает Его Святейшество! — хрипло выкрикнул Эчбар.

— Во имя Империи! — хором закричали выжившие солдаты.

Глава 16

Наш сильно поредевший отряд начал исследовать новую местность. Странная пещера, в которой мы оказались, не переставляла удивлять. Пройдя примерно двести метров, мы очутились у небольшого озера. Капитан Эчбар хотел было послать людей, чтобы проверить глубину водоема преградившего нам дорогу, но я приказал этого не делать. Неизвестно какие опасности могут скрываться под толщей воды. Незачем лишний раз рисковать. Мы и так потеряли слишком много бойцов за последнее время.

Половина моих Касаркинов погибла. Схватка с Цифровиками отняла больше людей, чем я рассчитывал. Впереди нас могли ожидать еще большие неприятности, к тому же мы до сих пор не обнаружили никаких следов Желтоглазого. Я уже всерьез начинал сомневаться в успехе нашей миссии, но и останавливаться уже было поздно. Дорога назад тоже была отрезана и нам оставалось только идти вперед, надеясь на удачу.

Эчбар распорядился послать вперед группу из пятерых солдат в качестве разведчиков. В случае чего они должны были предупредить о возможных угрозах. Я приказал включить в группу Диану. Моя помощница все-таки была из Рода «Серых Карателей» — элитной разведки Ордена Теней и ее опыт ассасина будет весьма полезен.

Но пока все было тихо, ничего не мешало продвижению нашего отряда. Я конечно же не верил в это обманчивое спокойствие. Моя Жила постоянно сканировала окружающее пространство на предмет присутствия Эмматерии или следов демонов. Все мои попытки заканчивались провалом. Все было в пределах нормы, никаких отклонений.

— Слишком тихо, — тревожным голосом сказал Крис. Я даже не заметил — когда это он успел со мной поравняться.

— Согласен, — поддержал его Малк. — Мастер, у вас есть идеи по поводу всего происходящего?

— Нет, — коротко ответил я. Решив не вдаваться в объяснения. Да и объяснять было нечего. Меня самого мучили вопросы.

Мы прошли уже несколько километров, а конца этой пещере все еще не было. Складывалось ощущение, что она никогда не закончится. Ушедшая вперед группа разведчиков тоже никого не обнаружила. Мы просто шли и шли, останавливались для отдыха, а затем снова шли. Так прошло примерно четыре часа. Неожиданно ушедшая вперед нас разведгруппа доложила о том, что они обнаружили новое озеро.

Когда мы подошли к очередной водной преграде, то я с ужасом осознал что никакое это не новое озеро, а то же самое, которое мы оставили позади почти пять часов назад.

— Как такое возможно? — в страхе прошептал Эчбар. — Мы же все время шли только вперед, ни разу не сворачивали в сторону.

— Все проверить, — скомандовал я. — Может мы ошибаемся и это просто похожее место.

Но мы не ошибались. Место было именно то самое. Перед нами маячил вход туннеля, из которого наша рота еле выбралась после схватки с Цифровиками. Сомнений не оставалось.

— Это явно работа Магосов, — заключил Малк, оглядываясь по сторонам. — Причем довольно сильных Магосов.

— Согласен, — кивнул я. Надо сказать, что работа была искусная. Ни я, ни моя Жила не смогли обнаружить даже намека на обман. Воистину виртуозный магический труд. Я почувствовал уколы зависти в душе. О создании хоть чего-то похожего лично мне оставалось только мечтать.

— Что будем делать, Мастер? — вопросительно посмотрел на меня Малк. Мой Ученик был уверен, что я обязательно найду выход из этой ситуации. Правда, я в отличие от него не разделял подобной уверенности.