Инквизитор

Так вот оно что. Каталина.

– Вы очень рисковали.

– Знаю. – мужчина улыбнулся и сделал глоток коктейля. – Это не только инициатива госпожи, но и моя личная. Как только я услышал о ваших подвигах, то сомнения мои отпали. Я прошу вас только об одном – будьте другом для рода Румянцевых. Они умеют быть благодарными.

Я задумался. Конечно, прожитые мною столетия научили меня, что везде есть подвох.

И сейчас это похоже на то, что меня пытаются задобрить. А потом попросить ответную услугу, которая будет мне стоить куда больше.

И тем не менее… Мне как никогда сейчас нужны союзники. Придётся опять научиться доверять людям.

– А вы в курсе, что мой род почти уничтожен? Кроме меня никого не осталось. И имущества у моего рода, похоже, никакого.

– Вы сейчас разговариваете с простолюдином. Кому, как не мне знать, что личные человеческие качества куда ценнее имущества или фамильного герба.

А он умеет хорошо разговаривать. И, похоже, имеет правильные ориентиры в жизни.

Каталине и Грише повезло, что у них остался такой слуга.

– Тогда я согласен. – сказал я ему и пожал руку.

– Спасибо, Дмитрий. Надеюсь, вам понравится эта квартира.

Александр ушёл, и я плюхнулся на диван. День был полон событий, которые в край вскружили мне голову.

И всё же даже в смутные времена остаются хорошие люди.

Как же Александр нашёл мой номер? Нет, хватит на сегодня мыслей.

Я поднялся с дивана и начал расставлять печати по квартире и в самом подъезде.

Некоторые из них связал со своим Истоком. Если сюда явятся одарённые, то я почувствую это заранее.

Поставил и ловушки, реагирующие на активацию заклинаний.

Так что если умники решат уничтожить меня вместе с квартирой, то это я тоже почувствую.

И последний штрих… Руна антимагической ауры.

Конечно, на одарённый четвёртого и пятого ранга это не сработает.

Они смогут активировать Дар, но им придётся потратить втрое больше очков Истока.

Так что теперь я защищён со всех сторон.

Быстро разделся и направился в душ.

Тут же сработала одна из печатей. Среагировала Исток.

Ну что ещё?! Когда от меня уже отстанут?!

Надел на себя белый халат, что предусмотрительно висел в ванной и вышел.

Так… Судя по отклику Истока этот некто уже в моей квартире.

И этот некто умеет хорошо скрываться.

Кровожадка!

Белка материализовалась на диване и включила телевизор.

Заметив, что я вышел из душа, она подлетела ко мне и начала пищать и царапать мне ногу.

– Да будут тебе орехи! Будут! Сначала информация. Что тебе удалось выяснить?

Белка коснулась лапкой моей ноги и по моему телу пробежала волна Истока.

С помощью энергии Кровожадка передала мне самое важное из увиденного ею.

А именно – многие города империи просто разрушены дотла монстрами. Порталов открывается всё больше и больше.

Идёт кровопролитная война между мелкими выжившими родами.

Кровожадка также показала мне, что в имения высокородных ей не удалось попасть.

Через барьер Истока она могла бы прорваться, вот только хозяева тут же бы заметили её.

И правильно. Лишиться такого помощника, даже друга, было бы для меня сейчас очень губительно.

Я почесал белку за ухом и сказал:

– Завтра куплю тебе орехов. Только не тонну, конечно. С огромным пузом ты мало на что сгодишься.

Белка недовольно фыркнула и вновь коснулась моей ноги.

Она передала мне магическое сообщение от неизвестного.

Сознание моё заволокло туманом и вскоре мне предстала иллюзия – некто стоит передо мной и голос его разносится эхом в моей голове.

«Здравствуй, Дмитрий Большаков. Я успел услышать о добрых делах, что ты уже успел сделать.

С радостью могу сообщить, что эти дела коснулись и лично меня и моей семьи, а потому я считаю себя вашим должником.

Простите, что не представляюсь. Сейчас это слишком опасно.

Если хоть кто-то узнает о том, что среди приближённых барона Норкина есть несогласные с его… политикой, то начнётся чистка кадров».

В двух словах незнакомец рассказал мне, что именно барон Норкин начал на меня охоту. Этот кровожадный тиран имеет большое влияние в этом городе.

А ещё я выяснил, что барон является серьёзным рабовладельцем, хотя рабство в империи запрещено.

Сообщение прекратилось, и иллюзия развеялась.

Оказывается, у меня куда больше союзников, чем я думал.

Дурная слава здесь распространяется также быстро, как и добрая.

Отлично. Теперь я знаю, от кого исходит опасность.

– А ты хорошо постаралась. – сказал я Кровожадке. – Значит, получишь орехи в шоколадной глазури.

Белка радостно защёлкала и закружилась вокруг меня, размахивая пушистым хвостом.

Но отдыхать нельзя. Я приказал ей сторожить квартиру.

По словам незнакомца барон Норкин является довольно подлым и хитрым противником. Он пойдет на любые уловки, чтобы меня убрать.

С Кровожадкой, конечно, его людям не справиться. Эта белка из чистого Истока универсальный боец.

Впрочем, прихвостни барона в этом ещё убедятся.

Кровожадка вылезла в окно, чтобы патрулировать территорию.

А я вернулся обратно в душ.

Как порой важны такие вещи, как вода и еда. Проведи без них пару дней и тебе станет плевать на любую роскошь.

Вернувшись в зал, приступил к медитации.

Наконец появилось время, чтобы расширить каналы Истока и попрактиковаться в стихийной магии.

Сидя на полу, я закрыл глаза и выставил ладони вперёд, образовывая меж ними разные шары энергии. Лёд, огонь, ветер, камень.

Нужно развивать все доступные мне стихии. Это самое главное. Многие одарённые зацикливаются в одном направлении энергии и потому имеют бреши и в атаке, и в защите.

Но нет универсального секрета победы. Нужно уметь всё и держать нос по ветру.