Инквизитор

Надо же мне как-то входить в светское общество.

***

– Более глупого оправдания я ещё не слышал. – сказал граф Демидов, опрокинув в себя рюмку водки.

Высокий худощавый мужчина с седой козлиной бородкой сидел у камина спиной к охотнику.

Последнее время хороших новостей кот наплакал, а потому у графа уже не было сил злиться или негодовать. Бизнес терпит ущерб, рабочие устраивают забастовки, да ещё и выжившие наследники мелких кланов пытаются ему напакостить.

Он уже дал обещание важным людям, что раздавит оставшихся врагов, как тараканов. Но что-то опять пошло не так...

Охотник сказал неимоверную глупость. Какой-то щенок просто появился и победил его.

Охотника… Охотника третьего ранга, стоимость услуг которого исчисляется в десятках тысяч рублей.

До этого момента его работа шла гладко. Он отлавливал одарённых благодаря своему безупречному нюху и поглощал их Исток.

После возвращался сюда и извлекал Исток из кристаллов в единую колбу, как это делали и иные охотники.

Но те не эксперты в этом деле, как этот. Ни разу не ошибался.

И тут какой-то юнец начал ломать все графские планы!

Уж не обманывает ли меня охотник? – подумал граф Демидов, покручивая в руке пустую стопку.

Он развернулся на стуле и попытался посмотреть в лицо охотника.

Тот склонил голову. Тёмные локоны спадали на плечи и скрывали лицо.

– Я дам тебе ещё один шанс. – граф с трудом поднялся с кресла и суставы его ног заскрипели.

Да, молодость давно позади. Оставалось надеяться на опыт, но и он на старости лет подвёл графа.

Казалось, всё было под контролем. Мелкие проблемы всегда возникают, но они и быстро решаются.

А тут неизвестно кто и неизвестно откуда победил самый дорогостоящий инструмент.

Граф начал расхаживать по залу.

Нельзя тратить тысячи рублей на каждого наёмника, однако и рисковать нельзя. Если охотника убьют, то придётся искать нового, а это займет немало времени.

Может, попросить помощи у князей?

Но граф сразу отмёл этот вариант. Его авторитет среди знати упадёт ниже некуда.

А князья, если заподозрят его слабость, уберут его, как убрали других партнёров.

Да, придётся иметь дело с этим охотником. Никуда не денешься.

Граф подошёл к книжному шкафу и отогнул корешок одной из книг. В стене открылось углубление, в котором сиял амулет с большим зелёным камнем.

От него исходили волны природной энергии.

Костлявые пальцы сняли золотую цепочку с жёрдочки и передали её в руки охотника.

– Надень его. С фамильным амулетом Демидовых ты станешь в разы сильнее.

Охотник удивился. Впервые он увидел, как дворянин расстаётся с фамильной реликвией.

Значит, это задание куда важнее, чем ему казалось.

Потерять фамильную реликвию для аристократа – несмываемый позор на всю семью. Такое не прощают.

Но на этом граф не остановился.

Он нажал на кнопку вызова в телефоне и попросил зайти Петю – молодого учёного, который недавно работает на графа, но уже успел себя хорошо зарекомендовать.

Петя пришёл уже через пять минут со всем необходимым: капельницей, иглами и небольшим баллоном с зеленоватой жидкостью внутри.

– Что это? – вновь удивился охотник.

– Секретная разработка. – довольно хмыкнул граф. – Видишь ли, не так давно мои учёные нашли микроорганизмы в портале. Они отлично выживали в Истоке и, что удивительнее всего, выделяли новый. Петя же провёл некоторые исследования и немного похимичил.

Граф повернулся к молодому учёному и кивнул.

– Всё верно, Ваше Сиятельство. Преобразовав Исток в жидкость, мне удалось поселить в него портальные бактерии и приспособить их к выживанию в человеческом организме. Они способны усиливать тело и выделять новый Исток. По сути, мне удалось совместить науку и магию.

– Ты что-то разошёлся, сынок. Мне, мне… - возмутился граф. – А на чьи деньги проводились твои исследования? Где бы ты был, если бы не я?!

– Вы правы, Ваше Сиятельство… - склонил голову учёный.

– Вот и знай своё место. И приступай уже. У нас не так много времени.

Петя подтянул очки на переносицу и опасливо взглянул на охотника. Он знал, что это далеко не хороший человек.

И всё же переживал, что эксперимент окончится смертью.

– Начинай. – граф кивнул Пете.

Петя подсоединил капельницу к баллону и подошёл с иглой к охотнику. Тот отшатнулся и тихо произнёс, хватаясь за кинжал на поясе:

– Мы так не договаривались. Я исполняю заказ и всё.

– Ты уже не справился. Нарушил договор. Так что теперь и я имею право его нарушить. – граф злобно улыбнулся и слегка склонил голову. Под светом люстры круги под его глазами выросли так, что он стал похож на живого мертвеца.

Сзади охотника вышли два здоровяка. Они схватили его за руки и применили свой Дар паралича.

Охотник тут же ослаб, ноги его подкосились, и он повис на руках охранников, как тряпичная кукла на нитках.

Петя подошёл, поднял рукав охотника и воткнул иглу капельницы в его вену. Зелёная жидкость потекла через трубку прямо в кровоток.

Вены на лбу охотника вздулись, а глаза налились кровью.

По залам поместья графа прокатился истошный крик.

Глава 10

Проснулся я уже в постели с Риной.

Ну как в постели? Скорее в том, что от неё осталось.

А девушка оказалась куда сильнее, чем мне казалось. Она неосознанно скрывала свою силу.

Этой ночью и мне самому удалось раскрыться на полную мощность.

Рина жила в огромном белокаменном особняке одна со слугами и охраной. Рядом был прекрасный сад с фонтаном.

Оказалось, сам князь живёт в Выборге, чтобы быть поближе к столице.

– Да уж, не это я хотела тебе показать… - девушка проснулась и рассмеялась.

– Это мне тоже понравилось.

Мы оделись и нам подали завтрак. После гуляли в её саду.