Иногда лучше синица в руках, чем журавль в небе

Я вновь принялась внимательно, прищуривая глаза, осматривать все эти деревья. Но они все одинаковые. Темная, почти что черная, кора, голые кривые ветки, листва темно — зеленая и только на самых верхних ветвях, длинные лозы переплетают их подобно веревкам. От них не ощущалось чего-то… необычного или что-то вроде того. Деревья как деревья. Не думаю, что внутри них мог жить кто-то из мира духов.

— Эй, что это? — внезапно Кин тронул меня за плечо и ткнул пальцем вперед. В его глазах было сильное удивление.

— В чем дело? — удивленно спросила я и посмотрела вперед… Опа…

— Вау… — невольно вырвалось у меня изо рта, в то время как я округленными глазами смотря на красоту, открывшуюся прямо перед нами. — Вот это да…

Посреди озера с ядовитой ярко розовой водой, на небольшом островке стояло дерево. Молодое, со свежей светло — коричневой корой, длинными раскидистыми ветвями. Настоящая ива, освещенная яркими лучами солнца. Вокруг дерева летало множество крошечных голубых бабочек, что служили неплохим украшением для всей этой атмосферы. Шум воды из стекающей в виде небольшого водопада, реки, только добавлял пейзажу гармонии.

Минуточку… Неужели это… то, что мы ищем? Эта мысль тут же пронзила мою голову. Внутри была не то радость от удачного выполнения задания, но в то же время… смятение…? Все таки было в этом что-то… странное…

Я медленно подошла к краю обрыва и внимательно посмотрела на дерево, при этом закрывая лицо руками, так как солнечные лучи начали резать глаза. Несколько минут прошло в молчании.

— Это и есть твое дурацкое дерево, ради которого мы так долго сюда шли? Очень красиво. И что теперь? — судя по голосу Кина, это был риторический вопрос. Я прекрасно его понимаю, так как сама очень устала, но… и в самом деле, что теперь?

— Кажется, это то самое место. Но я не знаю, что мне тут делать. Прости… — рука привычно зарылась пальцами в неровную челку. Над моей головой появилась капля, а лицо приняло смущенное выражение, в то время как у него оно было слегка недовольным. Он скрестил на груди руки, в то время как над его головой был маленький красный крестик.

— Прекрасно! Я, пожалуй, подожду тебя вон там. — с этими словами он ткнул пальцем в сторону ближайшего дерева. — Ну, а в смысле — тебе, наверное, нужно сосредоточиться… на медитации или еще чем-то там… Может ты помедитируешь в позе лотоса или поговоришь с облаками или радугой. — последние слова он произнес с усмешкой, на что я нахмурилась.

— Это не смешно, Кин. Все серьезно. Если Хрониклер живет внутри этого дерева, то сейчас нам нужно позвать его. По крайней мере я попытаюсь… — последнее я произнесла с тихим вздохом, после чего, устремила все свое внимание на это дерево. Оно так сильно выделяется среди своих собратьев… это ведь какой-то знак, да?

— Эй, я здесь! Подайте мне знак! Хоть какой-нибудь… — позвала я, сложив руки рупором, хотя в душе я была совершенно неуверенна в том, что результат будет положительным. Единственное, что сейчас работало, так это интуиция, и далеко не в лучшем направлении.

— Ох! — выдохнула я, схватившись за грудь — Больно… — внутри меня будто начало все гореть, но тело при этом оставалось холодным. Моя связь с потусторонним существом, живущим внутри меня… Сейчас она словно стала дрожать…

Ответом мне послужил страшный рев, а вслед за этим дерево вместе с островком вмиг скрылось под водой. У меня едва не упала челюсть. Я просто замерла на месте, смотря расширенными глазами на то место, где всего секунду назад было гребанное дерево. Стоящий неподалеку Кин, скрестивший на груди руки, тут же подскочил ко мне о взволнованным выражением лица и посмотрел в ту же сторону.

Тут из воды показались две длинные деревянные руки, опершиеся ладонями на островок, а вслед за ними и широкая грудная клетка, тоже деревянная, обвитая толстыми зелеными лианами.

Существо вновь заревело, широко открывая рот с острыми зубами. У него была небольшая прямоугольная голова, похожая на пенек, со светящими красными глазами. Длинные руки, являющиеся толстыми лозами, с приделанными к ним круглыми ладонями. Еще одно небольшое усилие и монстр полностью вылез из воды, встав на островок во весь рост. Рост в целый двухэтажный дом!

— Знаешь, подруга, мне пора идти. Сейчас моя очередь падать в обморок. А ты как-нибудь — сама… — с этими словами он положил ладонь на лоб тыльной стороной, аки, девица в беде, и и тут же рухнул в траву на спину как подкошенный. Как будто мне, блин, не страшно?!

Я молча проследила взглядом за его падением. Все тело дрожало. Я даже не могла пошевелить руками, не то что кинуться его ловить. Голова медленно повернулась в сторону хозяина этого леса.

— Ох… Боже… — одними губами прошептала я, бледнея. Теперь глаза уже походили на крошечные точки, а не на блюдца. Чудовище заколотила себя в грудь ладонями и посмотрело прямо на меня.

— Ой мама… — тихо произнесли губы.*

========== Сражение с древесным элементалем или… вы не ждали, а мы приперлись! ==========

*Ох… Такого противника у меня еще не было… Элемент земли, чтоб его… И все-таки стихия дерева одна из самых сильных! Мне тут же вспомнился некий «Ямато», имя которого мелькало пару раз в разговорах. Интересно, а смог бы создать нечто подобное при помощи своих способностей?

— Черт! — вскрикнула я, делая сальто в сторону и уворачиваясь от очередного удара рукой. Пока что он стоял на довольно-таки приличном расстоянии от меня, на небольшом островке посреди ядовитого озера, но несмотря на это, мог атаковать при помощи растягивающихся конечностей, что представляли из себя лозы с большими деревянными ладонями. При этом он еще и умудрялся рычать. Чем же, блин?! У него же нет голосовых связок… наверное.

Так… Сконцентрировать в руках нужное количество темной чакры, придать ей на сей раз форму огненного шара, и бросить вперед, в это чудовище.

К счастью, это дерево все же умело гореть. Одного соприкосновения с его грудью было достаточно, чтобы все его тело вспыхнуло. Но только тело! Руки, ноги, и даже голова, остались целыми. Да и непохоже, чтобы ему было больно. Хотя… рычать он стал громче. Наверное, все-таки ощущается.

Словно в отместку, он попытался пнуть меня растянувшейся ногой, но я вновь отпрыгнула, и она пронеслась мимо, в то время как я немного проехалась в бок ладонями по земле. Это больно… ауч… Хорошо, что сейчас у меня более быстрая регенерация, позволившая ранкам на ладонях вмиг зажить, а кровь можно и об траву вытереть.

Но он умудрился воспользоваться этой заминкой, и…

— Вот черт! — в этот раз я не успела увернуться. Удар кулаком настиг меня прямо в бок, выбив весь воздух из легких и превратив все внутренности в кашу, и в конце концов, впечатать в ближайшее дерево. Я отчетливо услышала, как хрустят мои ребра и позвоночник. По всему телу медленно начала расходиться боль… Изо рта по подбородку побежала липкая струя крови. И не только изо рта… Но и из живота…

Все вокруг стало медленным, размытым и почему-то красным… Это типа болевой шок?