Иноходец 3

— Мы все проверили, добрый князь, — отвечал за всех Эхвур. – Держат имперцы невольников и много. Они все взялись этот водный орех выращивать, который еще в былые времена из империи завезли, а для него, сам знаешь, рабочие руки нужны. Только на нашей земле три плантации. Это позор добрый князь. Я велел всех рабовладельцев арестовать.

— Вот об этом, я и хотел поговорить, — продолжил Дуаратан. – Наша земля опозорена коварными имперцами. Мы позволили себя обмануть. Соблазнились на товары, в которых так нуждаемся. А что другие наместники скажут?

— В моих землях тоже были невольники, — ответил молодой на вид аристократ, с короткими пепельными волосами. Комплекцией был не выдающийся, суховатый, жилистый, совсем не громила как старик Эхвур или тот же командор Байлет. – Пытались оказать сопротивление. Троих мои дружинники зарубили, оставшихся я так же велел под арест.

— Теперь понятно, почему имперцы договор так составляли, чтобы мы в их дела свой нос не совали и не вмешивались, – подхватила разговор рослая женщина средних лет со шрамом на лице. – И в моих землях были невольники.

— Да уж, опозорились. Древние рода приютили на своих землях паршивых ублюдков! – резюмировал князь. – Что делать станем?

— Казнить сволочей! Вышвырнуть в пустоту! – предложил Эхвур. – И нам позор. А невольников восвояси, если твой гость поможет.

— Гостя, мы отдельно своими просьбами и предложениями беспокоить не станем. Пока, решить ему дело не поможем и говорить не о чем. Если уберем имперцев — порушим договоры, лишимся торговых отношений.

— Соберем поход! Разграбим пограничные объемы, – предложил молодой аристократ. – Наш дом выделит пять дальних крейсеров.

— И наш три, — кивнул Эхвур. – И четыре больших грузовоза.

Эдак ребята вы только на себя беду накликаете. Ладно империя Аратан, или Авар утрутся и стерпят, а вот Аграфы, точно возбудятся. А ведь их границы немногим дальше, чем Аратана. Интересно, а что бы я на их месте делал? Сидеть в изоляции до бесконечности невозможно. Без связи с сильным соседом, хоть бы и в виде драк, никак не обойтись. У них серьезные провалы в некоторых технических нишах. Но стоит им заполнить эти ниши, наладить устойчивую связь хотя бы с одной из империй и можно спокойно развиваться, не опасаясь отставания, и при этом сохранив самобытность. С такими, явно завышенными по имперским меркам, моральными качествами, вести дела с тем же Аратаном будет не просто, и это я молчу про аварцев, благо, что те совсем с другого края, хоть и смогли пролезть сюда, паразиты.

В тот момент, как только начались разговоры, в зале прибавилось слуг, и они стали постепенно уносить со стола все выставленные блюда, оставляя только кувшины с пивом. Блюда выносили в соседний зал, там, где собиралась знать перед советом. Сейчас там ожидала свита младших князей, и все что осталось на столе уносили туда. Теперь стало понятно, почему аристократы ели так мало. Это был не пир, это был ритуал.

Дуаратан и младшие князья продолжали спор. Выдвигали какие-то предложения, строили планы.

Тем временем со мной по нейросети связалась Бруна:

— Шеф. Я перехватила переговоры дружинников младшего дома Курэй. Они нашли Яру Сварг. Транспорт с ней на борту вылетел десять минут назад.

Сестренка

Малый совет постепенно превращался в какую-то пьянку. Тон разговоров несколько повысился, голоса спорщиков становились все громче. По теме все было понятно, стоял вопрос о том, что делать с имперцами. Но постепенно спор стал переходить на личности.

…- Никогда в веках род Руяр не имел дел с имперцами Хвайнат. Мы согласились с волей бывшего князя и пустили черноглазых на наши земли. Будет надо, проживем и без товаров!

— Что взять с рода, трон которых выстлан крысиными шкурами! Трусы! Я Хвайнат, Упрямый ветер, вот этой самой рукой уже в шестнадцать лет взял шкуру визура, вот это был трофей!

— Я не визур, старый ты пень Хвайнат, но не трус, и даже я Пайту Идущий тихо, намну тебе бока, старикашка. Только и можете, что похваляться! Брали у имперских торговцев по оптовым ценам, а нам, на Тихих берегах продавали втридорога!

— Ты врешь, Пайту из Руяр Идущий тихо! Выходи биться, салага! Я покажу тебе, что такое уважение к старшим!

— Битва! – выкрикнул кто-то из толпы окружившей спорщиков.

А дальше, произошло все то же самое, что я лично испытал на собственной шкуре.

Крепкий на вид старик с аккуратной белой бородой и тот самый, суховатый парень с пепельными волосами, стали скидывать с себя плащи с меховыми воротниками и отдавали их на хранение рядом стоящим. Туда же отправлялось и оружие, которого, на аристократах висело в разы больше, чем у знакомого мне командора. Раздевшись по пояс, крепкий старик и жилистый мужичонка, без предварительных стоек и поз кинулись в драку. Разнимать их никто не собирался, все, в том числе и князь Дуаратан, с интересом наблюдали, чем все закончится. Битва шла по тем же незамысловатым правилам, тот же самый пошаговый мордобой. Один наносит удар, второй отбивает или уклоняется, затем наступает очередь другого бойца. И так до тех пор, пока не наступит финал. Жилистый мужичок был проворный и ловкий, но и старик не уступал. Бил сильно и напористо. Ровно так же, как и на корабле командора, появился кто-то шустрый, видимо из слуг, кто стал собирать ставки. Была бы у меня местная валюта, я бы тоже с удовольствием сделал ставку на поджарого аристократа с пепельными волосами.

Битва, а точнее откровенный мордобой тянулся минут пятнадцать. Оба противника уже серьезно вымотались, потому, что били друг друга крепко. Наконец тот, что был моложе, провел удачный прием с подсечкой и повалил старика на пол, тут же, придавив ему горло коленкой.

— Признайся, Хвайтан Упрямый ветер, что завышал цены на имперские товары!

— Совсем немного, — хрипел старик. – Признаю!

— Вот, так-то лучше! – выкрикнул жилистый Пайту. Тут же встал в полный рост и протянул старику руку, чтобы помочь тому встать. Старик от помощи не отказался, встал, немного неуверенно покачался и тут же облокотился на молодого.

— Всегда у вас Руяр, удар был, что молот… без всякого бахвальства. Погорячился я на счет трусов.

Откуда-то сбоку появился слуга несущий на подносе кубок, наполненный пивом. Старик сам взял кубок, отпил из него и тут же протянул молодому.

— Братья? – спросил старик, с прищуром глядя на молодого.

— Братья! – согласился Пайту и взяв из рук старика кубок допил пиво.

Двое проныр, что так ловко собирали ставки, стали вновь двигаться вдоль собравшихся, раздавая выигранные деньги, или что-то, заменяющее ставку, при этом довольно улыбаясь. Видимо тоже не остались в накладе,

Похоже на то, что это типичный исход споров среди дворян, да и, наверное, среди всех обитателей этой странной планеты.

Князь легонько толкнул меня в плечо и наклонился чуть ближе ко мне.

— Мы ее нашли, Ник. Я распорядился уложить ее в медкапсулу, а после привести в порядок и доставить ко мне в дом.

— Это излишне, князь. Медкапсула есть и у меня на корабле.

— Не беспокойся, много времени этой не займет. Мы и так очень опозорились с имперцами, пустили все на самотек и были довольны, что товары из империи поступают исправно. Так еще и твою сестру возвращать в таком виде, в котором ее нашли… Прости Ник.