Иноходец 6

— Выбор принят, продвинутый вариант нынешней реальности. Виртуальный симулятор копирует климатические особенности планеты Земля. Есть ли у вас предпочтения относительно региона где бы вам хотелось начать свое развитие?

— Я бы хотела оказаться рядом с морем, но чуточку южней моего родного края. Но так, чтобы можно было навестить родные места.

Перед глазами Анны появился полупрозрачный глобус, диаметром метра полтора. Глобус легко подчинялся движениям рук, вращался в любую сторону и под любым наклоном, а если попытаться его приблизить, заметно увеличивался в размерах.

Большую часть своей сознательной жизни Анна провела в бункере. Всегда в замкнутом пространстве, почти всегда одна, предоставленная сама себе. Пусть она и понимала, что предложенная программа всего лишь виртуальная симуляция, но она все равно не ограничивается стенами. Иначе какой смысл был копировать поверхность планеты и переносить в цифровой мир.

Провернув глобус, Аня нашла родную Камчатку и сразу же сдвинула палец южней. Глобус перед ней развернулся в плоскость и масштаб изменился, давая рассмотреть мелкие детали. Теперь можно было разобрать очертания гор, русла рек, лесные массивы, озера и болота. Аня неспешно перемещала палец плавно скользя над Хабаровским краем, когда заметила на одной из равнин чуть подсвеченную точку населенного пункта.

— «Новгород» — удивленно прочитала она.

— Прежде на этом месте не было человеческих поселений, — пояснил незримый собеседник. — В дальнейшем жители поселения смогут присвоить этому месту любое другое название.

— Тогда пусть будет он, хоть края немного знакомые.

— Выбор сделан. Поселок «Новгород», и прилегающий к нему военный городок. Численность населения семь сот человек. Основной вид деятельности работа с высококонцентрированными биомассами. Хочу напомнить, дорогой гость что не все жители виртуального пространства являются живыми людьми. Роль некоторых ключевых персонажей могут исполнять неигровые персонажи, созданные искусственным интеллектом. Выдан базовый комплект снаряжения. Выдан стартовый капитал. Присвоена шкала навыков. Присвоен низший ранг базового игрока. Напоминаю, дорогой гость, что время набора базовых физических характеристик ограничивается сроком в пять лет, или тысяча восемьсот стандартных суток. По завершению этого срока все полученные навыки будут закреплены и переданы физическому носителю. В дальнейшем до окончания симуляции эти параметры останутся неизменными. Пополнить и развить можно будет только профессиональные знания, не связанные с физическими возможностями. Добро пожаловать в игру.

Молочно-белый искрящийся туман вдруг стал обретать формы. Появились звуки, тактильные ощущения, опора под ногами. За какую-то долю секунды Аня вдруг оказалась в салоне летательного аппарата, очень похожего на тот, на котором их эвакуировали из бункера на орбиту Земли.

Аня обнаружила себя сидящей в широком кресле. У ее ног стоял компактный рюкзак, по виду плотно набитый и туго затянутый. На самой девушке была очень странная одежда, очень похожая на парадный военный мундир, потому что в глаза сразу бросились аксельбант и расшитые золотом широкие погоны с вышитой золотыми нитками большой буквой «К». Талию девушки охватывал широкий кожаный пояс с крупной пряжкой украшенной вычурным гербом. Слева у бедра висел довольно длинный одноручный меч. На ногах высокие кожаные сапоги, начищенные до зеркального блеска, на голове широкий фетровый берет окаймленный нежной и эластичной кожей. Не успев толком сообразить, что происходит, Аня вдруг заметила высокого офицера в точно таком же мундире:

— Не спать кадет! Мы уже почти на месте! — гаркнул офицер, но как-то очень дружелюбно и довольно сдержанно. — Минута до высадки, кадеты! Всем проверить комплектность снаряжения!

На командующем офицере мундир смотрелся как-то очень по парадному, несколько вычурно. Помимо меча, на правом бедре красовалась довольно большая кобура, в которой покоился здоровенный револьвер. За спиной все на том же поясе были закреплены крест-накрест пара ножен с вложенными в них кинжалами или кортиками. На голове вместо берета была высокая фуражка с козырьком, а на округлых погонах вместо буквы «К», красовались три больших звезды вышитых золотом на красном фоне.

Аня смогла оторвать взгляд от офицера, стоящего возле нее и осмотреться. В полупустом пассажирском салоне сидели еще примерно двенадцать или пятнадцать таких же точно, как и она молодых парней и девушек, в одинаковых мундирах с одинаковым снаряжением и оружием. Кто-то спокойно листал книжку, иные о чем-то тихо шептались. Парочка парней и вовсе не собирались реагировать на призыв офицера и продолжали спать, развалившись в креслах. Но были и такие же, как и Анна, с удивлением глазеющие по сторонам.

Летательный аппарат плавно коснулся земли, прозвучал короткий сигнал оповещения, и внешняя дверь салона тут же откатилась в сторону.

— Взвод на выход! Построение вдоль белой линии! Быстрей, быстрей, сонные мухи! Мамаш и нянек подтирать вам сопли здесь не будет! С этого момента вы кадеты имперского корпуса! Больше задора! Дамы и господа! Самые сонные первыми отправятся в наряд по кухне! Бегом! Торопись!

Анне повезло что ее кресло располагалось не далеко от выхода, поэтому она оказалась в числе первых кто оказался на посадочной площадке, рядом с жирной белой линией, вдоль которой нужно было выстроиться всем прибывшим. Не обращая внимания на остальных, она просто накинула рюкзак на плечи и вытянулась как умела в струнку, ровняясь по белой полосе на бетоне. Другие курсанты, видя сообразительность девушки стали пристраиваться уже рядом с ней, то и дело меняясь местами, чтобы оказаться выстроенными по росту. Пока вся эта суетливая братия пыталась построиться, Аня с удивлением оглядывалась по сторонам. Вдали виднелись поросшие зеленым лесом холмы, чуть в стороне отчетливо заметна излучина реки с широким песчаным пляжем. Воздух наполняли сотни ароматов трав и цветов. Свежесть речной влаги растворялась в теплых лучах солнца окатившего всех ласковым и нежным светом. Аня полностью отдавала себе отчет в том, что она находится в виртуальном мире, понимала это, но он был настолько натуральный, настолько реалистичный, что в его призрачность верилось с трудом. Из глубины детских воспоминаний, всплыли короткие эпизоды ее детства. Часть лета Анна проводила в доме у родной бабушки. Цветущий сад за ее домом был наполнен такими же яркими запахами и цветами. Благодаря этим воспоминаниям, Аня вдруг поняла, что помутневшие в ее памяти краски вдруг вновь наполнились жизнью, стоило ей только появиться в этом странном месте, в этом мире, который похоже только готовится к тому чтобы удивить девушку чем-то новым и необычным.

Стая и стадо

Одной недели моим синтетическим отморозкам с лихвой хватило чтобы сработаться и в буквальном смысле слиться в единую очень сплоченную и в то же время разношерстную, пеструю команду. С одной стороны, это очень радовало, а вот с другой несколько выбивалось из общей социальной структуры. Обычно подобные команды хоть и выглядят довольно дружными, в действительности состоят из отдельных личностей каждая из которых себе на уме. Я сначала не мог найти причины, почему они так легко сработались и демонстрируют просто невероятные качества хорошо слаженного военного отряда, а не бригады мусорщиков. Проанализировав каналы взаимодействия, наконец догадался в чем причина. Деньги. Ни один из моих синтетиков работая в общих интересах, а по факту на меня как на единственного разумного и одновременно капитана корабля, не думал о деньгах. Долг, честь, как они ее понимали, ответственность за работу, но только не деньги. Всей команде было глубоко наплевать сколько они получат за свое участие, и получат ли вообще. По-хорошему мне бы следовало внести соответствующую поправку в программное обеспечение команды, но я решил, что делать этого не стоит. В конечном итоге мы все равно уже в ближайшее время переквалифицируемся из мусорщиков в наемников, да и в целом я устану пыль глотать, пытаясь втолковать Синтам зачем им нужны деньги, если на корабле и так есть все необходимое. А чего нет, можно попросить у капитана. Но как забавное наблюдение такой эпизод следовало отметить, и в дальнейшем иметь ввиду при планировании будущих операций.

В систему Карана мы ввалились с громким хлопком гиперпространственного пузыря, ударную волну которого даже не пытались минимизировать или компенсировать. Мы не прятались, а напротив, пытались войти в человеческое общество как можно громче, так чтобы точно заметили.

Разумеется, я заранее выслал диспетчеру системы заявку на появление незарегистрированного судна среднего класса. Но даже несмотря на наличие заявки к нам навстречу тут же поспешили таможенники и военный патруль. Следом за официальными проверяющими, увязались перекупщики, которые что называется, с колес, готовы были выкупить некоторые товары что мы только собирались выложить в торговую сеть станции. Этим шакалам ничего не достанется, во всяком случае от меня. Давно я не имел дел с гражданскими диспетчерскими, уж и забыл какой у них бардак.

— Неизвестный корабль, обзовитесь кто такие! — послышался скрипучий голос дежурного диспетчера с гражданской станции.

— Крейсер «Шатун», — спокойно ответил Нео, передавая на станцию пакет с параметрами и заявками. — Наш капитан писал заявление руководству на регистрацию корабля и наемного отряда.

— Есть заявка, подтверждаю. Ложитесь в дрейф, опустите щиты. К вам идет досмотровая группа военных и таможни.

— Приказ приняли, исполняем. Диспетчер. Запрос на выделенный канал связи с портовым суперкарго, — все так же невозмутимо продолжил Нео из кресла пилота, словно всю жизнь только этим и занимался.

— Запрос принят, даю выделенный канал.

Я переключил связь на себя. Вызов суперкарго, ответственного за распределение грузов в порту, это была негласная взятка. Вызывая ответственного портового служащего, я таким образом давал знать, что у меня на борту куча запрещенных товаров, в том числе не положенных к использованию и даже перевозке гражданскими лицами, но я не дурак и не жадный и готов обсудить отступные с портовым руководством.

— Суперкарго Дэм на связи, кто вызывает?

— Капитан Мадс, крейсер «Шатун». Мы только что вошли в систему, обозвались и к нам на всех парах прут проверяющие.