Иноходец

К вечеру я вычистил рыбью кожу и растянул на рамке, собранной из коряг что были выброшены на берег. Благодаря растянутой пленке собрал не меньше пяти литров пресной воды. Заготовил дров для костра, поставил закиды на рыбу. Соли у меня с собой было не много, всего то пакет на полкило. Но пару тушек засолить хватит, а на таком жарком солнышке они быстро подвялятся. А все остальное буду пихать в холодильник, пригодится.

Элис весь день очень внимательно наблюдала за каждым моим действием. А я все время что-то таскал, мыл, резал, чистил, заготавливал. Местные водоросли сколько смог набрать, все порезал мелкой соломкой и закинул в небольшую банку, оставшуюся от солений. Залил все это маслом из пайков, посолил и добавил немного пряных трав, которые нашел еще до урагана. Чем-то семена этих трав напоминали тмин, только аромат чуть тоньше.

Закончив с заготовками, я принялся за машину. Хоть я перед ураганом и прикрыл все важные отверстия силовых установок и генератора, но сейчас надо было все это проверить, при необходимости поменять фильтры в турбине генератора, и в климатической системе салона.

Вечером, довольный сытным ужином, с кружкой холодного пива, я развалился в раскладном кресле, закинув ноги на пустой ящик полевой кухни и стал разглядывать линию горизонта куда закатывалось местное светило в купленный мной на орбитальной станции оптический прицел.

– Ты себя здесь ведешь, как на курорте, – вдруг сказала Элис.

К вечеру наши отношения немного наладились, и мы уже не смотрели друг на друга с непониманием.

– А это и есть курорт. Синее, ласковое море, свежий воздух, теплое солнце, есть что сожрать, есть что выпить. Чего еще надо?

– То есть море, которое разъедает кожу огромным содержанием соли, ты называешь ласковым, воздух пропитавшийся химикатами этих солей, ты называешь свежим, свет звезды, который оставляет ожоги на незащищенном теле при сорокаградусной жаре, ты называешь теплым. Я стесняюсь спросить, в каком аду ты жил до этого, если здесь, на тюремной планете Калдан, тебе курорт.

– Да почти такая же, населения побольше, экология похуже. Все острова и континенты разделены на страны, которые между собой постоянно грызутся и воюют. Банды, группировки, картели, армия, полиция, мафия, корпорации, партизаны, повстанцы сепаратисты, сектанты, и все друг друга ненавидят и стараются замочить в тихом углу, чтоб без свидетелей. В некоторых странах дикарские, варварские обычаи, в других откровенное извращения над социальными устоями. Есть целые государства, превращенные в экологический ад. Есть регионы совершенно непригодные для жизни. Даже пустой континент имеется, на котором выжить невозможно, потому что там круглый год стоят лютые морозы. А в целом нормальная планета. И да, Калдан по сравнению с ней курорт.

– Тогда понятно. Напугать тебя ураганом, грозой и молнией, можно даже не пытаться. А кем ты был на своей планете?

– В каком смысле? Мне всего шестнадцать, кем я мог там быть, кроме как уличной шпаной.

– Я имею ввиду твое происхождение, твое государство.

– А, в этом смысле. Ну край у нас был суровый, зимы холодные, лето короткое и тоже теплом не баловало. Все остальные страны считали нас ужасно богатыми, воинственными и агрессивными. Не знаю почему. Обычно на нас все нападали. Правда потом получали в ответ, и очень неслабо. Мой дед прошел мировую войну, дослужился до старшего офицера. Отец тоже военный, но он уже обучался в специализированной академии, я бы тоже пошел по их стопам.

– Интересно. Расскажу кому так не поверят. Бывший дикий, из военной касты, который считает Калдан курортом.

– А ты не рассказывай, держи при себе. Информация товар дорогой, и разбрасываться им не стоит.

В ответ на это Элис только криво ухмыльнулась, но вслух ничего не сказала.

Мы договорились что я отвезу машину Элис в Северную банку. Сама она очень рисковала застрять по дороге. Еще четыре дня после урагана мы торчали на берегу моря. Я ловил рыбу и делал заготовки. А еще когда очистилась линия прибоя, так я еще и купаться полез. Этот выверт и вовсе вогнал Элис в состояние неистовой паники, и она всякий раз нервно прохаживалась вдоль берега, когда я нырял в попытке подобрать что-то интересное со дна. Ругалась, пугала тем, что я получу химические ожоги, что с меня кожа начнет сползать лоскутами. Так-то оно и будет, сто процентов. А у кого после отдыха на море кожа не слезает лоскутами. Защитных кремов у меня не было, а на такой жаре ходить в довольно плотной одежде конечно можно, но зачем, если уже через три дня море совершенно очистилось, и я откровенно кайфовал как на пляже.

Зато во время этих прогулок по пляжу Элис насобирала больше десяти килограмм Астерита, ураган хорошо продул побережье, оголив крупные самородки. Теперь будет на что починить машину. А то и слепому видно, что Элис девушка не богатая.

А еще я научил Элис ловить рыбу. Эксперимент с пробой икры и поджаренной на углях рыбы, прошел успешно, и девушка смогла оценить все достоинства натуральной пищи. Так она по моему совету еще и бесплатную энциклопедию по планете скачала, и даже успела выучить. Полученные знания ее не слабо удивили, и полностью подтвердили мою правоту в отношении местной органики.

На четвертый день я полностью освободил машину от якорей собрал свой полевой лагерь. Машину Элис закинули ко мне в кузов, в ней весу то всего было тонны две. Для такого монстра как мой грузовик не велика ноша.

В путь отправились осторожно, я опасался, что будут участки с грязевыми ловушками. Но как оказалось зря. Местная почва очень хорошо впитывала влагу, а жара и ветер быстро высушили верхний слой, так что ехать можно было без опаски.

Ураган меня застал не очень далеко от поселка, поэтому нам хватило полутора суток, чтобы добраться до клочка цивилизации на этом пустынном континенте. Чтобы не терять время, в дороге, Элис выучила базу по управлению грузовиком и подменяла меня, когда я уставал и уже буквально засыпал за рулем.

Добравшись до поселка, сразу отправились в мастерскую. Там я еще не бывал. Мне и самому требовалась полная диагностика и некоторая модернизация машины. В ходе первого пробного выезда смог понять, что для такого пустынного континента, у меня неприлично маленький запас автономии. С мастерской связались еще в пути, по рации. У ворот самой мастерской я уже встретился с владельцем, которого звали Энз. Бывший военный инженер был просто монополистом в поселке в вопросах ремонта и технического обслуживания. Я договорился что вечером загоню ему машину на покраску и модернизацию. У него в наличии оказалась какая-то полимерная краска, способная без особого труда выдержать песчаные бури и ураганные ветра. Цвет заказал в стиле пустынного камуфляжа, с поправкой на местный колорит. Энз прекрасно понял, чего я хочу и сказал, что все сделает в лучшем виде. Сразу как выгрузил машину Элис, мы с ней попрощались, и я отправился на встречу с Вислом, договорились о встрече с торговцем так же в дороге.

Про свою находку я торговцу только намекнул, но похоже, что нечто подобное из пустошей привозили не раз, и Висл ждал меня с нетерпением. Торговцу хватило пяти минут чтобы занырнуть в выгруженный контейнер и выскочить оттуда с выпученными глазами. Примерно такую реакцию я и ожидал.

– Так, Ник. Есть три варианта как нам с тобой выкрутиться из этой ситуации. Вариант первый. Я отключаю нейросеть, ты убираешь подальше нейроком, и мы по-тихому без всяких протоколов просто заключаем следку я покупаю у тебя этот контейнер за десять миллионов, пять миллионов авансом. После этого оба молчим и забываем, что такая сделка вообще существовала. Клиг, местный шериф, если узнает обоим голову открутит. Вариант второй, зовем Клига, и ты честно через мой магазин сдаешь все это властям по остаточной стоимости. Раза в три меньше чем я предлагаю, зато остаешься чистый. И третий вариант, я вызываю службу безопасности корпорантов, и мы сдаем им все, опять же через меня, потому что ты несовершеннолетний везучий сукин сын, а в контейнере наступательное вооружение высокого ранга империи Галанте. Они тоже заплатят, но про цену ничего сказать не могу…

– Я бы склонился к первому варианту, но не хочу портить отношение с местным шерифом. Он вообще, как, вменяемый или лучше не связываться?

– Клиг бывший военный, полковник, но своей выгоды не упустит.

– Так вот, если что, первый вариант, но с Клигом я поделюсь. Дам тридцать процентов.

– А не жирновато ли ему будет, с пустого места, только чтоб закрыть глаза, тридцать процентов, – возмутился Висл.

– Я так не считаю. Мне личный рейтинг как гражданина и как искателя тоже нужен. А как я могу понять, в этих землях шериф человек номер один.