Иномирье
Шрифт:
– Нет, - покачал головой Барсук и спросил, кивая на клинок: - Сколько отдал?
– Две сотни золотом.
Мой товарищ был похож на рыбу, выброшенную на берег. Глаза выпучены. Рот пытается заглотнуть побольше воздуха.
– Две! Сотни! Золотом!
– прохрипел он и проговорил с укором в голосе: - Ладно у старика с годами голова не на месте… Но ты? Как ты на такое повелся?
– Смотри, - сказал я и повторил трюк со столешницей.
К тому моменту я уже использовал на меч все свои орбы, предварительно превратив их в искры. Удалось повысить урон клинка до ста пятнадцати единиц.
Барсук враз затих.
— Это то, что я думаю?
– прошептал он.
– Оружие из твоего мира?
– Не совсем так, - поправил я его.
– У меня есть все основания полагать, что мой нож и еще несколько моих артефактов попали в мой мир именно отсюда.
* * *
Прошло четыре дня с того момента, как мы покинули Озерный и остановились на ночлег на дне небольшого оврага. Там было достаточно места и для лошадей, и костер никто не заметит.
– Как и предполагал, за нами никто не увязался, - сказал я, отхлебнув отвара из кружки.
– Вряд ли причиной тому был наш неуклюжий трюк с бочонком пива.
Я правильно просчитал вождя. То, что не смогли сделать его убийцы, в конце концов сделают дружинники князя. Уверен, именно на это он и надеялся.
– На сколько мы опережаем ладью?
– спросил я.
Барсук ненадолго задумался.
– Мы двигаемся напрямую, - начал он. — Значит, опережаем их на два дня. К порогам выйдем завтра. Думаешь — получится?
Первый раз Барсук задал мне этот вопрос. Он молчал, когда мы разрабатывали план. Молчал, когда отправлялись в дорогу. Молчал на протяжении всего пути. И вот, когда цель уже близко, не сдержался.
– Наша цель - пороги, - начал говорить я.
– Если нам и удастся каким-то образом вызволить Ласку, так только там. Дружинники, навозившись с ладьей, обязательно выбьются из сил. Будет привал. Ночью я проберусь на корабль и выкраду твою сестру.
Либо погибну, пытаясь это сделать… Но вслух я этого не сказал.
– Ты говорил они все измененные.
– Да, - ответил я.
– К тому же воины, умеющие сражаться в строю.
Барсук нахмурился.
– Среди них наверняка есть меткие лучники и искусные мечники, продолжил я.
– Многие из них видят в темноте. Обладают острым слухом. Может так случиться, что нас они почуют раньше, чем мы что-то успеем сделать.
Барсук совсем посмурнел.
– Хочу задать тебе вопрос, - обратился я к нему.
Он поднял голову.
– Зная обо всем услышанном, ты бы изменил свое решение? Остался бы дома? Продолжил бы спокойно жить, зная, что твоя сестра проведет всю свою жизнь в неволе?
На лице Барсука заиграли желваки. Руки сжались в кулаки.
– Вижу, что нет, - глядя прямо в его глаза, сказал я и добавил: - Ты бы ни за что не бросил свою сестру. А раз так, то и нечего думать о том, что тебе и так не поможет. Скажу больше, когда начнется бой - думать вообще противопоказано.
Барсук хотел было что-то ответить, но я остановил его, подняв руку в предупреждающем жесте. На немой вопрос товарища я еле слышно ответил:
– В нашу сторону кто-то движется.
Прикрыв глаза, я прислушался. Затем, отойдя подальше от костра, принюхался.
– Люди и лошади, - сообщил я.
– Сколько,
Огни костров неспешно разбивающегося лагеря «гостей» я увидел издалека. Неизвестные решили расположиться на опушке. Благодаря «мародеру», мне удалось подобраться к лагерю довольно близко и все тщательно рассмотреть.
Уже спустя несколько минут, я сидел рядом с Барсуком и все ему подробно рассказывал.
– Насчитал семьдесят два человека. Пять повозок. Три десятка конных. Остальные — кто пешком, кто на повозках.
– Кочевники?
– приглушенно спросил Барсук.
– Не думаю. Одни мужчины. Ни женщин, ни детей. Очень похоже на военный поход.
– Почти сотня бойцов?!
– удивился мой товарищ. — Это целая армия получается.
Я скривился. Так как мы сидели в темноте, Барсук моего выражения лица не видел.
– Армия — вряд ли. Больше похоже на ополчение. Воинов увидел только двоих. Остальные вооружены как попало. Но, как ни странно, настроены решительно.
– Слушай, - сказал Барсук.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?
– Если ты о том, что эти люди также, как и мы, собрались отбивать своих близких, тогда - да. Только откуда их столько?
– Собрались из разных поселков, - пожав плечами, ответил Барсук.
– Отбор ведь был не только у нас.
– Если это так, то наши шансы на победу возрастают, - улыбаясь, ответил я.
– Правда, среди них я не увидел ни одного измененного.
– Зато есть один убийца одержимых и мутантов, - усмехнувшись, сказал Барсук.
– Присоединимся к ним?
– Зачем?
– удивился я.
– Там у них командир на командире и командиром погоняет. Нас, как самых молодых, сразу же возьмут в оборот. Начнется принеси-подай. Тебе это надо?
– Что предлагаешь?
– Пропускаем их вперед, - начал я.
– Пока они будут ломать зубы о княжескую дружину, мы воспользуемся шумом и неразберихой.
– Чужими руками жар загребать?
– похоже, мой план Барсуку по душе не пришелся.
– Ну почему же?
– ответил я вопросом на вопрос.
– Нам еще предстоит попотеть. Если ты думаешь, что тебе просто так отдадут твою сестру, глубоко ошибаешься.
– Да, но… - начал было Барсук.
– Сам подумай, - перебил я его.
– Кого первым отправят в бой люди, командующие этим отрядом? Отвечаю - тебя и меня. А почему? Все просто - мы для них никто. Следовательно, им плевать на наши жизни. Так кто на самом деле загребает жар чужими руками?
Все утро следующего дня Барсук был молчалив и хмур. Похоже, он обиделся на меня. Утром мы пропустили вперед отряд ополчения, а затем, выждав чуть дольше часа, двинулись следом. Все это время я буквально кожей ощущал бросаемые Барсуком в мою сторону взгляды.
Я его отчасти понимал. По сути, большинство из тех людей были его знакомыми. Он их знал с самого детства. И, конечно, было бы абсолютно логичным присоединиться к ним ради общей цели.
Только вот я был абсолютно уверен, что нас отправили бы в атаку в первых рядах. К слову, то, что все эти мужчины пришли сюда, чтобы освободить своих близких, сомнений уже не было. Я, когда снова ходил на разведку, подслушал краем уха, что отряд идет к порогам. Хм… Похоже, не только у меня появилась дельная мысль. Осознание этого факта заставило меня крепко задуматься. А что если…